幸せは無限ではない。

だからその幸せのありがたさが身にしみて分かるのは、その幸せを失ってしまったとき。

本当に大切なものは、失ってから気付くもの。

俺はそれを知っている。

だから今の幸せを本当に大切にする。

もう幸せを失いたくないから。

いつかその幸せが、不幸になってしまうとしても…。

＊＊＊

…林間学校三週間前。

「順調？」

俺の幼馴染…朝倉美空（あさくらみそら）が、帰り際に聞いてくる。

「は？何が？」

俺は、何のことか分からないので、そう返した。

「練習よ、陸上の！」
「あー、順調順調。あれっきりタイム下がってないし。」
「え？じゃあ上がったの！？」
「いや、いっつもあのタイムだ。」
「落ちてもいないし、上がってもいないわけ？」
「ああ。」

そう、俺のタイムはぜんぜん上がらない。ただ、タイムが下がらないことだけが唯一の救いだった。

「がんばりなよ、本当は工が大会に出てた訳なんでしょう？」
「う…ん。まぁ、そうだけど。」

俺はあいまいに返す。
思い出してしまった。「俺が、不正をしている。」という噂。
啓は、気にするなと言っていたけど、俺は気になって仕方がない。

「あ、そういえば。」

美空が、何かを思い出したようにいった。


「聞いたよ、あの噂。」


どきり、とした。
まさか美空にまで、あの噂が伝わっているとは思ってもいなかったから。


「あんた、林間の実行委員、立候補したんだってね。」

「へっ？」


俺の口からは間抜けな声しか出てこなかった…。

「え？違うの？」
「あ、いや、まぁそうだけど…。」

美空の口から出た『噂』は、林間学校の実行委員になったことについてだった…。
ほっとした。もうそんなに噂が流れてしまっているのか、と一瞬だけど恐怖を覚えたから。

「ねぇ。」
「な、何だよ。」
「なんでそんなに『噂』って言葉に反応するわけ？なんかあった？」

ぎくりとした。今度こそばれてしまいそうな、そんな恐怖。

「ねぇ、なんで？まさか、嫌な噂流されたりした？」
「あ、い、いや。そんなことは…。」
「あ、目が泳いだ。」

にやり、と美空が笑う。

「図星〜？」

くすくすと美空が笑う。何もかも、見透かした。そんな笑みだった。

「教えなさいよ」
「……………ハイ。」

ああ…、怖い。

俺は美空に、全部話した…。