不幸とは無縁だと思っていた。

俺のこの学校生活。

親友だっているし、みんな楽しい奴ばっかだし。

いつだっただろう、この幸せが一転して、不幸のどん底まで突き落とされたのは。

何かが急におかしくなり始めて、歯車が合わなくなる。

やがてぎしぎしと音を立て始め、崩れ落ちたんだ。

何が、歯車をかみ合うのを許さないのだろう。何が、俺達をそうさせてしまったんだろう。

分からない…、分からない。

＊＊＊

…林間学校一ヶ月前。

「…………へ？」
「やったな、蓮！お前、自己ベスト更新したんだよ！！」
「…マジ？」

飛鳥蓮。陸上部に所属しているが、自己ベストをさっき更新した…らしい。

「ホントホント。これで次の大会はお前で決定だな。」
「…マジ？」

このとき俺は、かなりの驚きに呆然としていたらしい。
何回も同じ事を聞いていた。

「だからホントだって！ほら、お前からも言ってやってくれよ。工(たくみ）。」

坂元工（さかもとたくみ）。俺の一番の親友だ。同じ陸上部に所属しているが、俺よりよっぽど足が速い。…はずなんだけど。

「おめでとう。これでお前は大会に出場できるな。…俺、最近タイム悪いから。あとは頼んだぞ。」
「…工…。おう、任されたっ！！」

工が俺の言葉に少し微笑んだ。
そう、工は最近タイムが悪い。もしかしてこれが、スランプというものなのだろうか。
ということで、今のところ調子が良い俺が選手に選ばれたわけだ。

工と二人で話していたら、ひそひそとした聞き取りにくい声が、少しだけ伝わってきた。
「…やっぱり天才は違うな…。」
「…二人でトップタイムずっと争って…だろ…？…でも…は、飛鳥が不正してたんだよな…？」
…。
……え？
俺が、不正？
何でそんな噂、流れてるんだよ…？
陸上部の二人のその言葉に呆然としていた、その時。