落ちていくことは簡単だ。

ただその深く暗い穴に飛び込んでいけばいい。

しかし、上がっていくのは？

どんなに這い上がっても。落ちていく。

どんなに上がっても、上がっても…。

最後には、力尽きて落ちていく。

上がるのは…、難しすぎる。

＊＊＊


…林間学校一週間前。


…放課後の部活の途中。ふと、声をかけられる。

「蓮―っ。」

急に視界が真っ暗になる。

「うわっ！」

誰かに目を手でふさがれたらしい。
俺はあわててじたばたする。…間抜けだ。
だが、一向にその手は離れない。

「…だーれだっ。」
「……。優（ゆう）だろ。手を離せよ。」

視界が明るくなる。

「あ、怒った？ごめんごめん。急にこんな事して。」
「…まぁ、いつものことだろ。」
「そっか。じゃあこれからも続けるから〜。」
「オイ！！」

こいつは秋津優(あきつゆう）。同じ陸上部部員だ。
いつもぼーっとしているが、走るときは別だ。とても速い走りを見せてくれる。
こいつはいつも、俺を見つけるとこのような動作をしてくるのだ。
いつものことなのに、引っかかってしまう俺もどうかと思うのだが…。
…まぁ、一言で言えば面白いヤツだ。

「で、何の用だよ。」
「あ、うん。僕、蓮に言いたいことがあって。」

にこにこと笑って優が言う。
優は背中の方で組んでいた腕をはなして、俺のほうへ向かわせる。
そして、あっという間に優の手は俺の肩を捕らえる。