第31話 信頼
日が徐々に沈み、空の色が変わり始めている中、俺は山道を歩いている。
いや、獣道といった方がしっくりくるかもしれない。
そんな道を歩いている。
もちろん１人じゃない。
俺の隣を、満面の笑みを浮かべながら歩くアーシャ。
そして前には青髪の男と、後姿から不機嫌なのがわかるほど機嫌が悪いアーシャ姉が歩いている。
一応護衛としては認めてもらえたようだが、全く口を聞いてくれない。
唯一、町を出るときに「アーシャに何かあったら、ただじゃおかないから」と言われただけだ。
その一言で、なぜ嫌われているか大体予想できたからよかったけど。
まさか自己紹介すらされずに町を出るとは思ってなかったよ。
後模擬戦のせいで、アーシャがなぜ狙われたのか聞くの忘れてたしな。
だけど町を出てから、俺の隣で楽しそうにアーシャが一人で喋ってくれたお陰で、青髪の男のことが少しわかった。
名前はレオだということと、アーシャ姉の師匠であること。
これだけしかわからなかったのは、「レオさんはすごいんです」から始まり、何がどうすごいのかひたすらに説明されたからだ。
正直ほとんど、右から左に聞き流していたから内容はあまり覚えていない。
そんなことを考えていたら、前の２人が歩く速度を落としながら、辺りを見渡し始めた。
辺りに人の気配はないから、刺客の襲撃ではないはずなんだけど？
「どうして急に速度を落としたんだ？」
俺は前にいる２人に対してではなく、隣にいるアーシャに対して聞いてみる。
どうせ２人に聞いたところで答えてくれないんだ、なら答えてくれるアーシャに聞くほうがいいに決まってる。
「それはですね、多分今日はこの辺りで野営するからです」
アーシャは右手の人差し指を立てながら、得意げに答えてくれた。
「なるほど、野営するのに適してる場所を探してるのね」
「そういうことです！」
それから数分程歩いたところで、ある程度開けた場所を見つけた。
川のせせらぎも聞こえることから、近くに川があるのがわかる。
「さて、野営の準備をしましょ。……まさか何もしないで食事を食べれるなんて思ってないでしょうね？」
町を出てから初めて喋りかけられる言葉が、タダ飯は許さないになるとは思ってもなかったよ。
「もちろん手伝うつもりさ。それで、俺は何をすればいい？」
「そうね？ ……私達３人で食材を集めてくるから、水と火の準備をしておいて」
「わかった」
うん。
どうやら必要な時は普通に話してくれるようだ。
必要なときすら無視されていたらどうしようと思ってたけど、案外何とかなりそうだな。
「それじゃあ行ってくるです、お兄さん」
「おう、うまそうなのを頼んだぞ」
「任せるです！」
アーシャはサムズアップしながら答えた後、アーシャ姉に続く形で森の方に歩いて行った。
頼まれたから引き受けたものの、護衛対象達と別行動って、護衛として絶対にやったってはいけないことだろ、普通。
何かあってからじゃ遅いから、一応手のひらサイズの、ミニメーティスゴーレムを付けておきたいんだけど、頼める？
＜了解しました＞
ありがとう。
ミニメーティスは、アーシャ達が向かった森の方に飛んでいく。
ミニとは言っても、しっかりと魔法は使えるから大丈夫だ。
護衛としての懸念がなくなったところで、頼まれたことをやりますか。
確か、火と水の準備だったっけ？
面倒だから、俺が野営の時にやってた方法で終わらせるか。
ーーー
「何ですかこれ！！ すごいです！！」
お、戻ってきたか。
俺はアーシャの声が聞こえた外に向かう。
そこには、目をキラキラさせながら目の前のものを見るアーシャと、口を開けて驚いているアーシャ姉とレオさんがいた。
「遅かったな」
「これ、お兄さんが作ったんですか！」
「ああ」
「すごいです！ どうやって作ったんですか、こんな家！？」
そう、俺は家を作った。
正確には、魔法で作り出したになるが。
まあでも、家といっても元の世界のような家はさすがに今はまだ無理だ。
見た感じ茶色い豆腐ハウスだ。
だけどしっかりとドアもあれば、窓だってある。
それに自然に返す形ではあるが、トイレだってある。
家の定義を詳しく知ってるわけじゃないから、多分としか言えないが、俺の中ではれっきとした家だ。
「作り方は秘密だ」
「えぇぇ、いいじゃないですか、教えてほしいです！」
「ダメ、それよりも中見てみないか？」
「見てみたいです！」
「いいぞ、入って」
「やったです！！」
アーシャはそういうと、家の中に走って入っていった。
ここまで興味を示してくれるとは思ってなかったから、一瞬どうやって作ったか教えてしまいそうになった。
教えたところで［無詠唱］がなければ真似は出来ないけどな。
「あんたほんとにどうやってこんなの作ったのよ？」
「頑張って作ったとしか答えられないな」
「……」
アーシャ姉は、訝しむように俺の顔を見てきた。
俺はどれだけ聞かれても答える気はない。
相手にどんな能力を使って作ったのか考えさせる方が、より俺の力を大きく見せることができるかもしれないからな。
「皆何してるですか？ 早く中に入ってみるです！」
「……そうね、今行くわ」
家の中から聞こえたアーシャの声で、ひとまずは諦めて家の中に入ってくれたアーシャ姉。
「貴様の力は、脅威だ」
俺もアーシャ姉に続く形で家の中に入ろうとしていたら、後ろから声をかけられた。
振り返って見てみると、レオさんしかいない。
今まで一度も喋ったことがなかったけど、どうやら今の声がレオさんの声のようっだ。
「だが今は、その力を護衛のために使ってもらえると信じていいんだな？」
レオさんは俺の目を見たまま、力強くそう言ってきた。
何かあれば、護衛としてできることはするつもりだ。
「絶対に無傷で守り切れると断言することはできません。俺にもできないことはありますので。ですが、俺にできる範囲のことならやろうとは思っています。今のところ」
レオさんは俺から目を離さず、真剣な眼差しで俺を見つめている。
俺も、そんなレオさんから目を離さない。
だけどレオさんが突然「フッ」と鼻で笑った後、家の入口に向かって歩き出した。
「これ以上待たせたら怒られる。早く行くぞ」
「……そうですね」
俺もレオさんに続く形で家の入口に向かって歩いていく。
