第６３話 ：コア
「ねぇ、ルキア。」
久しぶりに飛んだ空は、朝焼けに薄っすらとピンクに染まっている。
風は心地よく、私達を通り越して行く。
『何です？』
皆が眠っているこの朝の空を、私達だけが独り占めしているような気分になる。
広い広いこの空が、まるで私達だけの世界。
「ルキアは契約するときに、自由と真の絆を欲しがったよね。」
『はい。』
「いつもいつも思うの。私、ちゃんと与えられてる？」
『もう、進む道を見つけたんですね。』
ルキアは私の考えを見透かして、優しくそういった。
私はもう決めたけど、ルキアが私について来る義務なんかない。
その上私は彼女に命令するつもりはないし、彼女には自由を与えると約束した。
たとえルキアが嫌だと言っても、私はここを出て１人で次期王を探しに行く。
「・・・」
『ねぇ、コア。貴女にとって、私に与える自由とは何？』
「それは・・・・ルキアの意思を強制しないこと。ルキアの時間を制限しないこと。」
『それなら・・・それなら、私は私の意志で貴女の傍にいるんです。貴女が決めた道が、私の望む道ですよ。』
全てを見透かして、貴女はいつだってそういう。
その言葉に思い知るの。私がどれだけ幼く小さく、弱い生き物なのか。
「ルキアはここに残ってもいいんだよ。ルキアは向こうに戻ってもいいんだよ？
空を飛んでいても・・いいんだよ？」
これから進む道はきっと、辛く険しい道なのだから。
貴女を連れて行きたくないの。きっとその白い肌は今よりずっと傷つくから。
そんな事になるくらいなら、ルキアにはここに残って欲しい。
ルキアには向こうに戻って欲しい。こんな風に穏やかな空を飛び続けていて欲しいの。
『本気でそんな事を？』
「え？」
『ここに残って、何をするんですか。向こうに戻って、貴女の帰りを待ち続けろと？
貴女を背に乗せずこの空を飛び続けろというんですか？』
貴女は森の奥深くで、その白い肌を土まみれにするほどその地から動かずに眠っていた。
そこに私が訪れて、ルキアは眼を開いた。
「私と出会いさえしなければ、ルキアはそんなにボロボロにならずに済んだのに・・・！」
自分でも身勝手な事を言っているのは分かってる。
だけどね、新しい世界を知るほど、私はちっぽけになっていくの。
『運命の神ラスティを、コアは信じますか？』
あの時はまだ信じきる事はなかった。
だけど、お父さんと出会った時に思った。運命の神ラスティは本当にいるのだと。
「うん。」
『私とコアが出会ったのも、運命の神が出会わせたんですよ。』
「・・・」
私にとって、ルキアは特別なの。
大切で、大好きで、傷つけさせたくない。
『私は貴女の選んだ道を共に飛びたいんです。それを貴女に駄目だと強制することはできない、そうでしょう？』
「ルキア・・・」
貴女はいつだってそう言って、私について来てくれる。
あの森の奥で眠っているほうが、ルキアにとっては幸せだったはずなのに。
ただ目を閉じて、傷つくことなく、風を感じて眠っていられたのに。
『貴女についていくもいかないも私の自由ですよね。だから、私は私の意志で貴女について行く。』
「ありがとう。・・・ルキア。」
私はルキアがいなければ、何も出来ない弱い人間。
新しい世界を見るたびにちっぽけになる私に、力を貸してくれるルキア。
ルキアがいてくれるだけで、私は少しでも強くなれる気がする。
「王家の血を継ぐ者が南にいるって聞いたの。私はその人を見つけて王位につかせたい。
一刻も早く、この国に平和を取り戻したいと思う。」
私はここにただ、送り込まれただけ。
だけど私はたくさんの人と出会ったでしょう？
ルアーにジェラス、フェウスさんやこの村の人々。
その出会いにはたくさんの意味があると知った。私がここに来たのにもきっと、意味がある。
だから私は自分の出来ることを探して、ここに来た意味を見つける。
『さすが、我が主ですね。』
「主じゃなくて、パートナーだよ。私、ルキアのパートナーとして恥じないマスターになりたい。」
『今でも充分ですよ。』
今はまだちっぽけな人間でしかないの。
『ルキアがいなければ、何もできないから』ルキアを欲している。
だけどね、そうじゃなくて。
ルキアがいなくても大丈夫だけど、『ルキアがいれば出来ないことなんてない。』
だから、ルキアに傍にいて欲しい。そう言えるマスターになりたい。
「・・・こんなマスターですが、ついて来てもらえますか。」
この空をどこまでも一緒に飛んでくれますか。
傷ついても、苦しくても、どれだけ遠い道のりでも、ルキアと空を飛んで行きたい。
『もちろんです。』
朝の太陽がだんだんと昇り始め、薄いピンクだった空はだんだんと青へと変わっていく。
うろこ雲は白く、空は青く、道は長く。この景色をずっと見ていたい。
ルキアの背に乗って、この暖かな場所から、この景色を見た事をずっと忘れない。
こうやって進み続けたい。忘れたくない景色を、思い出して、
振り返りながらも、私がここにいる意味を見つけるために進み続けたい。
――――――――ルキアと一緒に。
