それは放課後のことだった。慌しくクラスメイトたちが部活へと向かう中、アンリはとんでもないことをカミングアウトしてきた。

「台本を渡しただけなのか？」

　俺がそう声を出すと、アンリはあわてて「シー！」と文句を言ってきた。
　なんと、驚いた……いや、呆れたことに、アンリは神崎カヤに台本を押しつけただけらしい。おい、あんだけ公に神崎カヤが参加するっていったのは誰だよ。

「だから、とりあえず、サクラで釣ろうかな、て」
「は？　サクラ？」
「あんたよ」

　得意げににんまり笑んで、当然のように俺に指さす。って、いやいや、ちょっと待て。

「どういうことだよ？」
「彼女のところにいって、劇のすばらしさを自然に語るのよ」
「……『自然』だ？」呆れて頬がひきつる。
「あんたも映画研究会でしょ。演技はできるはずよ」
「俺がいつ演技したよ？　もっぱら照明係だ」
「あら、不満だった？」
「そういう意味じゃない」

　アンリは、なんでもかんでも自分に都合のいいように解釈する。だからこその、この明るさなんだろうけど。こっちにしてみれば、迷惑この上ない。少しは、反省することを覚えてほしいものだ。

「お願い！」パンっと手をあわせるアンリ。作戦を変えたな。
「……」

　こんな馬鹿らしいことは本来なら絶対にやらないんだが。今回は、『おつかい』のこともある。アンリの遊びを最大限利用するのが利口か。

「わかったよ」

　アンリが、ぱあっと表情を変えるのが分かった。

「で、どこにいるの？」
「……さあ。教室じゃないかなぁ」

　本当に計画性のない……俺はため息をついた。アンリはかまうことなく、にやにやしながら手をパンパンたたいた。

「ほらほら、帰っちゃう前につかまえなきゃ」
「なんで、上から目線なんだかなぁ」納得いかないまま、アンリの言うとおり、教室に神崎カヤを探しに向かう。
「にしても、サクラとは……」よく思いつくものだ。

　神崎カヤが転入してきた隣のクラスに顔をのぞかせる。ほとんど皆、部活へとでかけていなくなっていた。

「どこだ？」

　そういえば、自分が神崎カヤの顔を知らないことをいまさら思い出す。丁度、教室から出てきたサッカー部らしき奴をつかまえ、「神崎は…」というと、そいつは呆れた顔で俺を見てきた。

「またかよ。神崎なら……ほら、戻ってきたよ」とサッカー部員は俺の後ろを、あごをしゃくって指した。
「え？」

　サッカー部員は、俺をおしのけ、なにも言わずに教室を出て行った。
　俺は、ゆっくりと振り返る。

「あ」まぬけな声がこぼれた。

　そこには、確かに、神話からでてきたかのような美しさをもった女がいた。夕方の廊下に立つ彼女は、夕焼けをあびて、より神秘的な雰囲気をかもしだしている。噂どおりの美人だ。だが、想像とは少し違っていた。俺はもっと、モデルやアイドルのような美人を想像していた。オヤジっぽい言い方をすれば『今風の子』だ。だが、彼女は違う。ルネサンスの絵画に描かれるような女神みたいだ。俺はそう思った。愛らしい丸い輪郭は、女性らしい柔らかな曲線をもっている。眉は、筆で書いた線のようにすうっと伸びて、長いまつ毛はくっきりとした目を強調している。すっきりとした鼻筋。桜を思わせる淡いピンクの唇。俺は、絵画を鑑賞するかのように、じっくりと彼女を見つめていた。これが、「見とれる」ってやつか。
　神崎カヤは、俺の視線に気づくと、立ち止まった。ひとつ、ゆっくりとまばたきをすると、落ち着いた様子で口を開く。

「週番？」

　それが、彼女が初めて俺に言った言葉だった。