「お、おい！？　朱鷺沢から猫耳が生えてるぞ……！？」
「グ、グッズだよ。……たぶん」
　朱鷺沢さんはその場にしゃがんで頭を隠していた。
　僕が、僕が告白なんかしたせいで、朱鷺沢さんは……。
「っ！」
　僕は駆け出した。
「朱鷺沢さん！　こっち！」
　手を伸ばして、朱鷺沢さんの手を掴んで、一緒に走り出した。
　逃げるしかなかった。
　逃げてどうなるものでないことは分かっていても、少しでも人目から離れれば、もしかしたら大丈夫だなんて――思うしかできなかった。
「どうしよう！？　都築クン！　私、みんなに正体見つかっちゃったよぉ！」
「大丈夫！　後でみんなに見なかったことにしてって頼み込むから」
　そうだ。旧校舎の裏側だ。あそこに逃げよう。
「駄目なんだよ！」
　朱鷺沢さんの手が離れて、僕らは、二つの校舎を跨ぐ形で立っていた。
「朱鷺沢さん……？」
「ここに来る時、鈴を飲まされてきたから」
「す、鈴？　それが鳴ると、ま、まずいの？」
「うん……。鈴が鳴ると村長に伝わって……。それが見つかった合図なんだ……」
　もう、どうしようもなかった。
「……村長が来たら、もう、私……」
「……とにかく、その村長にも見つからない為にも隠れよう？」
　朱鷺沢さんは静かに頷いた。
　僕の知っている、元気な朱鷺沢さんはいなかった。
　シューズのまま、夜道を歩いて旧校舎の裏側に回った。
　懐かしい……高嶺さんと仲良くなれたのも、ここからだ。
「……」
　ただ身を寄せ合って、それが無意味なことだと分かっていても、僕らは隠れた。
「……」
　朱鷺沢さんが震えていた。
　恐いんだ。僕が何とかしてあげないと。
「……さっき言ったこと」
「！」
「あれ、嘘じゃないからね。僕、朱鷺沢さんのことがずっと好きだったんだ」
「……わ、私も！」
「――っ。一緒だね」
「うん！」
　朱鷺沢さんの震えが止まった。良かった……。
「――お邪魔だったか」
　そこには高嶺さんがいた。
「高嶺さん……！？」
「話はつけておいた。だから安心しろ、朱鷺沢」

　――私達がお前を守ってやる。

　高嶺さんの後ろには、沢山の――クラスメート全員がずらりと並んでいた。