時間いっぱいまで僕がフロア付近で待っていると、後少しのところで、賢二が来た。
「どうした。裕二」
　何故か後ろには高嶺さんもいて、二人とも服が泥だらけだった。どうしたんだろう？
「賢二がいないから心配して……とにかく旅館に戻ろう」
　色々と訊きたいことがあったけど、時間がないのでとにかく旅館へ向かうことにした。
　ずかずかと上がってきた賢二をよそに、高嶺さんはずっと黙ったまま、顔を伏せていた。
「…………」
　賢二に何か言われたのかな？　でも、賢二はエロいけど酷いことはしないから……。
「高嶺さんも早く戻ろう」
　まちまちで話していたけど、あまり話した感じがなくて、だけどこの時は、前みたいに話した感じがした。
　僕の好きな人を聞いた、あの日の頃みたいに。
　高嶺さんは小さく頷いて、ゆっくりと上がってきた。
　僕は高嶺さんを気にかけながら、旅館へと向かっていった。
　後ろを確認して、あまり間を空けないように気を付けた。
　いつも歩くこの通路も、今は特別に感じた。
「告白された」
　足が止まった。
　後ろを振り向いた。
　はっきり聞こえた言葉を、聞き間違いでないか確認するために。
　本当は聞こえていた。けど、聞こえないフリをして、自分を誤魔化したかった。
「！　……高嶺さん？」
　澄んだ瞳がこちらを真っ直ぐ見ていて、それで僕ははっきりとわかった。
　本当なんだ、と。
　高嶺さんは目に薄く涙を浮かべていて、それを隠すように両手で両目を押さえていた。
　僕は近づいて、
「来るな！」
　……近づけなかった。
「ごめん……来ないで」
　僕は頭の中を整理していた。誰から告白されたのか。たぶん、一緒に帰ってきた賢二なんだろう。
　賢二はいつから高嶺さんのことを好きになったのか。僕の相談を受けている時はそんな素振りはなかったけど……。
　まさか、一目惚れ？
　僕もそうだったように、賢二は高嶺さんに一目惚れしたのかもしれない。
　でも、だったらなんで、高嶺さんは泣いているんだろう。
「都築に優しくされたら、私、気が狂うから……、今は一人にして」
　あっ……、そうか。
　僕はようやく気付いた。
　高嶺さんが見せた無理やりの笑顔。そして、真人が言ったあの言葉。
　それら全てが、今に繋がっているんだと。
　今さら気付かされた。
「……高嶺さんは、来た時も一人だった。ようやく仲良くなって一人じゃなくなったのに、また一人になんてできないよ」
　高嶺さんの好きな人。
　自分の好きな人。
　同時に二つも気付いて、自覚したところでもう遅かった。
　僕の好きな人は、高嶺さんじゃない。
　高嶺さんは顔を隠さずに見せた。
「……好きなんだ、都築のこと」
　僕もちゃんと見た。
「……知ってる」
　ずっと見つめた。
　謝ることはしなかった。
　たぶん、それは高嶺さんを余計に苦しめる気がしたから。
「……僕は、朱鷺沢さんが好きなんだ」
　僕が優しくすれば、高嶺さんが苦しむとわかったから。
「……知ってたよ」
　本当のことを言わなくちゃいけないんだ。
　たとえ、目の前で高嶺さんが泣いていても。