七不思議と魔法少女と呪われた俺

作者：渕澤もふこ

すべての『傘を盗られたことのある人たち』に捧げます。

「……チッ、降ってきやがった」

　下校する生徒で込み合う生徒玄関を出たとたん、大粒の雨が俺に落ちてきた。

　今日は、梅雨の時期の貴重な晴れ間だったのにツイていない……。

「しゃーねえ、借りてくか」

　朝は降っていなかったので、自分の傘はここにない。

　……盗るのではない、あくまで借りるだけだ。

　ただ、そうやって借りて行き、返すのが面倒になり、結局そのままになることがほとんどだが。

　借りる傘は、ビニールか黒の、特徴の無いものが理想的だ。

　今日は……と、傘立ての中を探った俺は、ある一本の傘に目が止まった。

「……なんだこれ」

　コンビニに売っていそうな安っぽいビニール傘に、変なシールが貼ってある。

　名前の書いてある傘や、特徴的な傘は、人に見咎められる可能性があるから候補から外す、が……。

「名前じゃないな……」

　地味なテープに、あまり綺麗ではない字で、文字が書いてあった。

『これは呪いの傘です』

　………傘の盗難防止に、シールやマスコットなど特徴的なモノをつけるヤツがいる。

　この間も後輩女子と帰った時に、普通の黒い傘だと思って借りたら、中はアニメ美少女の絵柄で驚いたことがある。

　あの時は「間違えた」で済んだが、危うく美少女アニメ好き認定されるところだった。

　あれなら、確かに盗られにくいだろう。

　このシールを貼ったヤツも、そういう効果を狙ったに違いない。

　『呪い』……うちの学校の生徒は、この言葉に敏感だ。

　この高校では入学式に、生徒指導の先生から『七不思議』の存在を知らされる。

　毎年ひとつずつ、新入生だけ教えてもらえる『七不思議』。

　すべての話を知ったら、恐怖で学校に来られなくなると、まことしやかに生徒の間で語られている『学校の怪談』だ。

　『呪いの傘』も、そのひとつ。

「生徒玄関にある傘は恐ろしい力を持っていて、使うと持ち主の少女に呪われるらしい」

　去年の夏、部活の先輩に聞いた話だ。

「……『呪い』ねえ」

　この科学が発達した時代に、時代錯誤な話だ。

　俺は、『呪い』や『七不思議』を信じる奴らはバカだと思っている。

　現に、自分の入学式で聞いた『落下する自転車』の話や、後輩の聞いた『生徒会室の隠し扉』などは、作り話としか思えない。

　だから……

「今日はこれで帰るかな」

　……俺は『呪いの傘』を差すために、開閉ボタンを押したのだった。

　ぽち。

♪ピロリラリラリ〜チャララララン♪

　俺の視界が金色に染まっていく。

　ジャンプ傘特有の、ボンという開く音の代わりに、可愛らしく軽快なメロディが鳴り響いた。

　そして……俺の口は、俺の意思とは無関係に、ありえない言葉を紡ぎはじめた。

「……ワタシの頭上に悲しみの雨は許されない！！

　ぶ厚い雲でも覆い隠せない『愛と正義』が、ワタシの胸で輝くの！！

　覚悟しなさい？困ったちゃん！

　このワタシ『魔法少女レインボー』が、あなたを懲らしめてあ・げ・る☆

　爽やかな晴れ間と笑顔が、皆へのプレゼントよ！！」

　なぜだ……表情筋が勝手に動き、俺を笑顔にしてしまう。

　おかしい……傘をくるりと回しながら、可愛らしくターンする俺。

　体が、なにかに操られているみたいだ。

　……そして、自分の頬に人差し指を軽く添え、ぱちんとウインク。

　最後の仕上げとばかりに、俺は……投げキッスをした。

　玄関にいる他の生徒の視線が痛い。

　……ああ俺、もう明日から学校来れねえ。

　これが、この学校の『七不思議』。これが、恐ろしい『呪い』なのか？

「……こんなふざけた『呪い』を『七不思議』にするなぁぁぁ！」

　もう、恥ずかしくて学校に行けない。どこか遠くに行ってしまいたい！

　俺は、雨の中をずぶ濡れになりながら走って帰った。

　泣いて顔がぐしゃぐしゃになった。……でも、すべて雨が洗い流してくれた。

　家に帰ったら、例の先輩からメールが届いていた。いつものくせで、濡れた服のまま、玄関で即座に確認した。

『よ、「魔法少女レインボー」！

俺は「雨の妖精アンブレラ」だったぜ☆』

　……どうやら『呪いの傘』の話は、先輩の実体験だったらしい。

　自分以外にもあの恥を味わった人物がいることに、ちょっと慰められた。

『でな、「呪い」の期限は「在学中ずっと」だから、傘を差さないよう気を付けろよ☆』

　……マジか。

　俺は玄関にある傘立てをちらりと見る。

　そこにある傘のほとんどは学校から『借りてきた』傘。

　その傘たちすべてに……あの忌まわしい『呪いの傘』シールがついていた。

「いやだぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　俺は……、傘を脇に抱えると、学校に向かって走った。

　きっと、ギャグだった、一発芸だったと言っても、誰もごまかされてはくれないだろう。

　だって、……うちの生徒は、『七不思議』が大好きだから。

　ああ、……俺の『呪われた』高校生活が始まってしまった。

　……残り六つの『不思議』を、俺は在学中に見られるだろうか。

　今度、先輩に『呪い』の話を聞いてみよう。仲間がいるって心強い。

　抱えた傘についている『呪いシール』を見ないよう、俺は、全力で走るのだった。