「・・・そんなこと言わんといて」


静まり返ってしまった場所に、和葉の小さな声が響き渡る。


「和葉ちゃん？」
突然の和葉の声に驚いた蘭。

和葉は違う方向を見ている。

視線を追うと、その声は涼子に向けられていた。


涼子も、初めて見る少女が自分に話しかけていることに気づく。


「・・・・・もう、やめて。・・・それ以上、涼子さんのほんとの気持ちじゃないことなんて・・・言わんといて・・・」

「・・・・・お母ちゃんの顔、見たくないなんて・・言わんといて・・・・」

段々震える声に、皆、和葉に何も言えず見ている。

土井さえも何も言えず、涼子を捕らえたまま和葉から目が離せない。


「・・・もし・・お母ちゃんが・・・ほんまに・・・おらんくなったら・・・・どないするの？・・・・」

「お母ちゃんが・・・死んでしもうたら・・・もう・・もう二度と・・・会えんのやで・・・」


「・・・・和葉ちゃん。」
蘭はついに涙を零した和葉の右手を握る。

そして、自分も涙が溢れてくる。


「・・・二度と・・あたしに話しかけてくれへん・・・・」

「・・・二度と・・・あたしの髪を結うてくれへん・・」

「・・二度と・・・・触れられんのやで・・」


「・・・ずっと・・・ずっと・・・傍におってほしかったのに・・・」


「・・・和葉姉ちゃん。」
コナンも傍にやって来る。

そして、蘭の握っていない方の手を握る。



「・・・ずっと・・・思ってた・・・さみしい・・・お母ちゃん・・・おかあちゃん！！」

「・・・会いたい！！・・会いたいんや・・・お母ちゃんに『かずは』って・・・呼んでほしいんや！！！」


「・・・・もう・・・いちど・・・・会いたいのに！！！お母ちゃんは・・・おかあちゃ」



「和葉。」


平次は蘭とコナンのように傍に来ず、その場で立ち尽くしてじっと和葉の言葉を聞いていた。
涼子へ伝えていた言葉が、いつしか和葉が隠し続けていた想いへと変わっていく。
叫ぶように話し続ける和葉を、平次は傍へ行き、ただ抱きしめる。


「和葉・・・和葉。」


蘭とコナンも手は離さないまま、握る力を強める。


「和葉・・・和葉・・・・和葉。」


呪文のように、ただ和葉の名を呼び続ける。



「・・・へ・・・い・・じ。」


大丈夫や。

俺がおるやろ。

和葉。

落ち着け。

俺、言うたやろ。


名前しか呼ばれてないのに、平次から伝わってくる想い。



「・・・・和葉。」


俺、言うたやろ？



俺が絶対に和葉を救い出したるから。