裕福民層が多く居住する、高級住宅街。
　ショッピングエリアには品揃えの良い市場を初め、高級ブランドショップやレストランも多く、異国情緒溢れる高級住宅も数多く見受けられ、セレブご用達の学校が密集する地域に至っては、一つの学園都市だ。
　中流家庭にとっては憧れの場所であり、そこで買い物をするのは少しお洒落な存在とされていて、背伸びをして気取る人々からは人気のある話題の多い地域でもある。
　なのでこの地域に一歩足を踏み入れた瞬間から、界隈の外見が一変するほど、他所から訪れる人々に感嘆の息を漏らさせる。たった一度だけ訪れた者は勿論の事、数度に渡り来訪する者達にさえ、相変わらず憧憬の念を抱かせた。
　車でその地区に入って二十分ほど走った所に、ジャンセン家の豪邸はあった。
　正門をパスし、広大な敷地を走り抜け、漸く豪邸の正面玄関に辿り着いた高級車から降りて来たのは、ラバリィ、アースン、ビースト、そしてビクトリオヌの四人だった。
　玄関前には、若い執事が一人と六人のメイドと共に、シャルギエルと忍鷹(おしたか)も一緒に立っていた。
「ようこそ御賓客様。当ジャンセン邸へ」
　それぞれ三人ずつ、左右に分かれて玄関までの道を作っているメイド達が、深々と頭を下げる。
　その扱いに相変わらず慣れる事が出来ないラバリィ達三人は、ぎこちなさそうに初めて訪れたビクトリオヌを連れ、メイド達の道を潜るように抜けて、玄関前にいるシャルギエルと忍鷹の前に辿り着く。
　ビクトリオヌにして見れば、好奇心と興味から純粋に目を輝かせている。ラバリィに手を握られながらも、左右にいる頭を下げた、彼の視点からすれば窺えるメイド達の顔を眺めて回っていた。
「お待ち致しておりました、皆様。差支えがなければ、どうぞお荷物をメイド達にお預けくださいませ。今夜ご宿泊されるお部屋へ、先にお運びさせて頂きます」
　執事は慇懃(いんぎん)で柔和な物腰だったが、やはりその対応になれない三人は、戸惑いながらシャルギエルへ助けを求めるように顔を向けると、彼は悠然と首肯して見せた。それを確認してから、執事の言葉に甘えさせてもらう事にして、皆それぞれの荷物をメイド達に手渡す。
　荷物を受け取ると、改めてメイド達と執事は深々と頭を下げ、屋内へと下がって行った。
　早速一人無邪気なビクトリオヌが、忍鷹へと嬉々として駆け寄る。
「おじさん！　まえにチルドレンハウスのばんごはんのとき、会った人だよね！？」
「ああ。よく来たなビクトール」
　忍鷹はしゃがみ込みビクトリオヌと同じ視線の高さになると、その男児の柔らかな髪を頭から優しくクシャリと撫でた。
「おじ……」
　シャルギエルは、忍鷹が僅か二十二歳でそう呼ばれても平然としている事に、思わず顔を顰めた。もしや同年齢の自分もそう呼ばれるのかと、内心密かに戸惑う。
　ちなみにビクトリオヌの事は、前回チルドレンハウスへ電話した時にモラリスと会話した後のローディスから、事前に伝えられていて承知の上だった。
　そんなシャルギエルの不安を他所に、儀式臭い執事とメイドの出迎えから解放されて安堵したビーストが、忍鷹に歩み寄る。
「よぉ銀紫(ぎんし)。何だか傍(はた)から見てると、お前までグレアム専属の執事みてぇに見えるぜ」
「みたいなものだ」
　忍鷹のこの一言で、まるで緊張の糸が切れたかのようにラバリィとアースンは、面白がって大笑いした。それにつられてビーストも一緒になって笑い出す。不満げに顔を顰めるシャルギエル。これで漸く周囲の空気も和やかに弛む。
「ロードとその彼女である妹嬢さんは？」
　アースンに訊ねられ、シャルギエルは学校だと答えてから、再度渋面する。
「相変わらず慣れないな。お前の改造後」
「改造とは何よ。まるで人を機械みたいに。これは立派なお手入れよ！」
　そうしてアースンは自分の艶やかな黒髪を、自己主張するかのようにサッと手で払った。ラバリィが立てた親指を、ドアが開いたままの屋内へと指し示す。
「カノンはいるんでしょう？」
「ああ。中で待たせてある。実はな、今現在カノンは九歳当時の記憶まで戻っている」
「え！？　そうなの！？　どうして早くそれを知らせないのよ！」
「九歳時、まだカノンはお前らと出会っていないだろう？　だから少し落ち着いた今回、お前らと再会する事によって、更に記憶を新たに取り戻すかも知れないと思ってな」
「そう。カノンが私達に出会ったのは、確かあの子が十歳か十一歳辺りじゃなかったかしら」
　シャルギエルとラバリィの会話に、ビーストも参加する。
「俺と会ったのは少し後だったぜ。えぇっと、俺が十四かそこらだったから……何だ？」
　ビーストは計算が苦手だった。ストリートチルドレンの影響で、学校に通えなかったせいもあるが、元喧嘩屋だった為に数字とは無縁だった。せいぜい分かるのはお金の金額くらいだ。そこにアースンが呆れながら割って入る。
「十一～二歳くらいね」
「シャルギエルと出会う前だな」
　そう忍鷹が返答したので、アースンは嬉しそうに目を輝かせる。だが目の端に映るアースンに、決して彼は目を合わせない。下手に懐かれてしまうのに、さすがの忍鷹でも恐れているからだ。ふとシャルギエルが彼に目を向ける。
「あれ？　それじゃあ銀紫もそれくらいだったんだろう？　なぜカノンはお前には反応を示さないんだ」
「度々ここに来るせいもあり、馴染んでしまったのだろう。しかも当時、俺はお前と会うまでは誰とも口を利かなかった。よって存在感がないに等しいと思われる」
「成る程。納得」
　シャルギエルは初めて忍鷹と出会った、廃ビルでの記憶を思い出すと深く納得した。
「それなら何にせよ、カノンに刺激を与えないようにしなくちゃね」
　アースンの尤(もっと)もらしい言葉に、シャルギエルが賺さず言いやる。
「お前の存在だけでも十二分に刺激が強――いっ！」
　彼――もとい、彼女に脛(すね)を蹴られて、シャルギエルは腰を屈めると片手でその足を抱えた。忍鷹は構う事無く、ラバリィ達三人に静かに声をかける。
「いつも通りで構わん。今までと同じ接し方でな」
　大人達の会話を中断するように、ビクトリオヌが忍鷹を見上げる。
「ねぇねぇ、おじさん。ここ、だれのおうち？」
　それにシャルギエルが代わって答える。
「この“お兄さん”のお家だよ」
「ん？　おじさん、だれ？」
「お・に・い・さ・ん、は、シャルギエル＝グレアム・ジャンセンと言うんだ。ラバリィ達はセカンドネームで呼んでいるから、言い易さを考えて“グレアムお兄さん”でいいぞ」
「そうなんだ！　わかった。グレアムお兄ちゃん」
「そ～うだ！　よしよし。お利口さんだな」
　シャルギエルはニンマリと笑うと、ワシャワシャとビクトリオヌの頭を撫でた。
「大人気ないわねグレアム」
　その遣り取りを見て、ラバリィは苦笑する。
「ボクはビクトリオヌだから、ビクトールって呼んでね！」
「了解ビクトール。宜しくな」
　ビクトリオヌに接するシャルギエルの様子を窺っていた忍鷹は、もう彼の中にエリートに対する憎悪の蟠(わだかま)りもなく、すっかり割り切って相手をしているのを認識する。
　やがて一頻(ひとしき)り会話を弾ませてから、みんなは改めてジャンセン家の邸宅にお邪魔した。

「いらっしゃいませ皆様。約一年ぶりですわね。アースンさんもすっかり綺麗になって、見違えましたわ！」
「あら、そ～ぉ？　ヤダン！　そう褒められると自惚れちゃうじゃない！」
　カノンからの歓迎の言葉に、アースンは素直に認めて喜びを露にする。
「“照れる”んじゃねぇところが、お前らしいよな」
　そうビーストが呆れながら呟く。
「カノンも凄く美人になったわよ。その後調子はどう？」
　ラバリィは進み出ると、カノンを抱き締めた。
「健康無事ですわ。記憶も少し、戻りましたのよ。ただ、まだ皆様と出会った記憶までの回復には、至っておりませんの。申し訳ありません」
「バカね。何謝ってんの。私達がカノンの事を覚えてるんだからいいじゃない」
　アースンの言葉に、ラバリィも同意する。
「そうよ。だからこうして会いに来れるんだし。私はそれでも嬉しいわ」
「俺達の記憶がないにも関わらず、受け入れてもらえるだけでもＯＫだって」
　引き続き、ビーストも同じく同意を示す。
　そうして遣り取りを交わした後に、カノンはふと足元にいる小さな男児に視線を落とす。屈み込むと、優しい笑顔で挨拶してから、ラバリィ達三人に尋ねる。
「この子は？」
「この子は友人の弟でね。急用が出来たから弟の面倒を見てくれって頼まれたから、一緒に連れて来ちゃったのよ」
　ラバリィは言うと、男児の肩に手を乗せた。それにカノンは一層微笑むと、男児に声をかける。
「そうでしたの。とても綺麗な顔立ちをしてるのね。男の子――よね？」
「そうだよ。ボクもよく女の子にまちがわれちゃって、こまってるんだ。ボクはビクトール。お姉ちゃんはだれなの？」
「わたくしはカノンよ。宜しくね」
「カノンお姉ちゃんか！　きれーなお名まえだね！」
「ウフフ。名前を褒めて頂けるなんて、とても嬉しいわビクトール。自慢の名前ですのよ」
　カノンは無邪気な笑顔を浮かべると、優しくビクトールを抱き締めた。
　精神的な意味合いで、僅か四歳しか離れていない二人の様子は一見、周囲から幼げに見せた。ビクトリオヌは、カノンの言葉を聞くや、賛同するようにはしゃぐ。
「ボクもだよ！　モリーお兄ちゃんがつけてくれたんだよ。じまんの名まえどうし、いっしょだね！」
「ホント、一緒ね！　お兄さん、モリーとおっしゃるの」
「うん！　そうだよ。モラリスだからモリー。でも子どものころはスモールだったんだって。ちいさかったかららしいけど、いまは気にしてないって言ってた！」
　夢中に喋り続けるビクトリオヌに、“スモール”と言うモラリスの旧名が出てきたものだから、シャルギエルを含む四人の表情が一瞬強張った。しかし忍鷹だけは表情一つ変えずに見守っている。カノンはこれと言った特別な反応もなく、ビクトリオヌとの会話に戯れる。
「まぁ！　スモールだなんて、可愛らしいお名前でしたのね！」
「でもね、今はおっき～んだよ！　ロードとおなじくらいの背のたかさだから、もうちっともちいさくなんかないよ！」
「ロード？　偶然ね。わたくしの弟も同じ名前よ」
「へぇ！　そうなんだ！　すごいぐうぜんだね！　もしおなじロードだったら、ボクうれしいのに」
　次々とビクトリオヌの口から飛び出す、記憶のキーワードに、さすがにマズイのではないかと四人が狼狽し始めるのを、忍鷹が冷静に手で制して口を挟むなと目配せする。
「他にもロードってお名前の方、いらっしゃるかも知れないから今はまだ分からないわね。今日こちらにお泊りするのなら、明日会えるから確かめてみるといいわ」
「うん！　もしホントにおなじロードだったらうれしいな。だって、そしたらこれからもいっぱいカノンお姉ちゃんとなかよくできるもんね！」
「ウフフフ！　そうね」
　大きく両手を広げて大きさを行動で示すビクトリオヌに、カノンは愉快そうに笑いながら優しく頭を撫でた。彼女の心の底で密かに、何かが浮上してくるような、不思議な感覚に囚われながら……。


　ハイスクールのダンスパーティーで、ミレイナの美しさは一際目立っていた。
　キャミソールタイプのパーティードレスは、肩から胸元まで肌が露出され、左胸元に大きなバラの飾りが付いており、タイトシルエットで膝元までのショート丈。淡いピンク生地でシースルーシフォンの柔らかなドレープがとってもエレガントだ。
　インナーにサテンを縫い合わせているので、光線の角度でシースルーシフォンの奥が艶めく。ドレスの裾をアシンメトリーにカットし、ソフトな風合いが脚のラインを一層綺麗に見せていた。
　夜の七時にノンアルコールフルーツパンチの乾杯から始まって、もう三時間が経過しようとしていた。
　ローディスのパーティースーツは、黒地のスーツに中は白いシャツ。更にその中で首元には、シルバーのアスコットタイを着用したクールなスタイルだ。
　パーティーのダンスパートナー同士、ローディスとミレイナのカップルで踊る。だがそれが終わる度に、ローディスはミレイナの存在がありながらも、高慢な女子生徒の何人かから色目を使われ、ミレイナの方もローディスの存在がありながら同じく、他の男子生徒から口説かれたりしていた。
　そうして二人の仲を嫉妬し、間を裂こうとしてくる第三者をかわしては受け流し、あしらい続けていた二人はそんな理由もあって、精神的に疲労してしまった。
　背後から追いかけてくる、それぞれの名前を呼ぶ男女の群集から逃避するかのように、二人一緒に待機中だったジャンセン家御用達の高級送迎車に飛び込むと、帰路に向かう事を運転手に告げてから、ドッとシートに身を沈めた。二人同時に大きな溜息を吐く。それが可笑しくて、二人揃って愉快に笑いあった。
「いつもなら君は、八時に就寝しているから、眠くないか？　ミリーお嬢」
「大丈夫ですわ。今夜はいろいろと刺激的だったりで、眠気なんて吹っ飛んでしまいましたわ」
「刺激的？　いろんな男に声をかけられた事とか？」
「違いますわ。意地悪ねロード。そう言うあなたこそ、いろんな女性から誘惑されているみたいでしたけど、悪い気がしなかったんじゃなくて？」
　するとローディスはふと笑うと、頭の後ろに両手を組み嘆息を入り混ぜる。
「相変わらずさ。ハイスクールと同様、面倒臭いだけ。もしかして、妬いてくれてるのか？」
「そ、そ、それは！　その……。少し――だけ……」
「クス。正直だなミリーお嬢は。俺は今夜の君の姿が刺激的で、落ち着かないよ」
「ロード……！」
　頬を紅潮させるミレイナに、体を傾けると唇にキスをするローディス。
「今夜は一緒にいちゃダメかミリー。パーティーではなかなか二人きりになれなかったんだ」
「え、ええ。か、構いませんわ」
「じゃあミリーのプライベートハウスで夜を過ごそう。いいかい？」
「で、でも、今日はチルドレンハウスのご友人が、いらっしゃってるんじゃ……」
「滅多に会わないわけじゃないんだ。明日に回しても平気さ。せっかくお互いお洒落をしてパーティーに行ったにも関わらず、二人きりになれない方が俺は辛い」
「クス。ロードったら……」
　ミレイナは恥じらいを見せると、少し間を置いて運転手に向けて声をかけた。
「このまま、わたくしのプライベートハウスへ車を付けてくださる？」
「はい。かしこまりました。ミレイナお嬢様」

　邸宅に着き、彼女のプライベートハウスに上がるとローディスは、ソファーに身を投げる。
「あー！　足がクタクタだ！　ミリーお嬢、ジャグジーを借りても？」
「え、え！？　ジャ、ジャグジー！？」
　何を連想したのか、明らかに動揺するミレイナ。
「だって三時間も立ちっ放しだったんだぞ。ダメか？」
「い、いいえ！　そ、そうですわよね！　も、勿論構いませんわ！」
「大丈夫。長居しないから。ミリーお嬢だって入るだろう？」
「ええ！？」
「……なかなか反応が敏感で、考えが分かり易いなお嬢は。後からって意味だよ。いやらしい」
「い、いやらしくなんか……！」
　ミレイナは羞恥心の余り、そっぽ向くように彼へ背を向ける。するとローディスが、突然ミレイナを背後から抱き締めてきた。
「何だったら……一緒に入るかい？」
　耳元で吐息を湿らせながら囁くと、ミレイナの剥き出しになっている首筋に口づけをした。
「ハッ！　ロ、ロード……！　そ、そんな……」
　ミレイナの心臓が更に早鐘を打ち始める。が、反面首筋に感じる熱に、恍惚とした感覚をも覚えた。
「……ジョーダン。大丈夫さ。いきなりまだキスしかしていない程度で、一緒に風呂に入ったりなんて恥知らずな事は、しないさ」
　――シャルギエルとカノンは、まだ未経験の内から一緒に風呂に入った意味では、ローディスの言葉を借りればしっかり、恥知らずの部類に入るらしい。
「その代わり、覚悟をしてくれないか」
「え……？」
　ローディスの、彼女の肌への口づけはやまない。寧ろ今度は肩へと口づけを落としている。
「俺は今夜、ミリー。君が欲しい」
「ロ、ロード……」
　漸く顔を上げるとローディスは、彼女を自分側へと向かせて真摯な眼差しで、ミレイナのエメラルドグリーンの瞳を熱く見詰めた。そしてグッと唇を押し付けるように、キスをする。その熱烈なローディスからのキスに、ミレイナも怯む事無く応える。自分の口内に舌を差し入れてきた、彼の舌を夢中で味わう。すると突然ふとローディスが唇を離した。
「まずい」
「どう、しましたの？　ロード……」
「もう我慢できない。今すぐ君が欲しい」
　ローディスの声色は熱を帯び、色めいていた。しかしそれは、ミレイナも同じだった。
「あ、あの、わたくし……も……」
「ミリー」
「ロード……」
　再度二人は、熱く激しくキスを貪ると、ローディスはそのままベッドへとミレイナを誘導し、一緒に倒れ込む。
「ロード……何だか怖いわ」
「お互い初めてなんだ。特に女はそれが当たり前さ。大丈夫。優しくするよう、努めるから」
「ええ……」
　ローディスは彼女に覆い被さったまま、その美しい金髪を優しく撫でる。そして心を込めて囁いた。
「愛してるよミリー」
「わたくしも……」
　ミレイナに跨ったまま上半身を起こしたローディスは、スーツの上着を脱ぎ捨てるとシャツのボタンを外し、首元のアスコットタイを取り外す。そしてすっかりシャツから上半身を肌蹴させると、改めてミレイナに覆い被さり愛撫していった。
　彼女が身に付けているドレスの、肩紐を下ろす。少しずつ、少しずつドレスを下ろしていく。ミレイナは羞恥心とときめきとの狭間で、抗えない彼からの優しい愛撫に陶酔してゆく。気付くと、ストラップなしのタイプのブラにショーツだけの、セミヌード姿になっていた。
　ローディスもシャツとズボンを脱ぎ捨て、下着姿だけになっている。若々しい中にも、引き締まった肉体。まるで彫刻に触れるように、ミレイナは彼の胸元を両手の指先で撫で下ろす。
「わたくし……、ダンスをしている時から、既に内心あなたを求めていましたわ……」
「それは俺も同じさ。君を抱くなら今夜だと、その時悟った」
「だってダンスをリードしてくれるあなたが、とても魅力的で……とても自然な動きに、安心感を覚えたわ。ああ、きっとロードとなら大丈夫だって……」
「相手が君だったからさミリー。愛しさが倍増して、大切にしたいと思った。君に相応しい男になりたいと……。もう言葉やキスだけじゃ足りない。それくらいミリーが好きだ。目が眩みそうなほど……。どうか俺の中で女になってくれ」
「ああ、愛してるわロード」
　ミレイナは堪えきれずに、ローディスの裸になった上半身を抱き締めた。後は自然と求め合うままにお互い身を任せる。熱に浮かれて、理性を消失しそうだった。このまま二人して、一緒に本当に溶けてしまうんじゃないかと思うほど。
「ミリー。凄く綺麗だ」
「恥ずかしい……。そんなに見ないで……」
　すっかり二人全裸になったところで、ローディスは彼女の裸体を視線で舐める。
　白い肌にピンク色をした小さな面積の乳暈(にゅううん)。その先端はツンと立っている。そっと指先で触れてみる。固くなっているその部分に与えられた刺激に、ミレイナの口から震えた吐息が漏れた。興奮しているからか、呼吸する度に大きく胸が上下する。
「たっぷり時間をかけて、君を愛そうミリー」
　そうして胸元の周辺に、唇を這わせ始めるローディス。その度に小さな波のような甘い痺れが、足の爪先から駆け上がってくる。その甘美な波に、ミレイナはすっかり呑み込まれていった。いつの間にか本能のままに、お互いを夢中で求め合っていた。
　やがて熱くて固いものが、彼女の湿潤している陰部に当てられる。
「ロード……愛してるわ誰よりも……。ア、ハァ――！」
　ローディスはゆっくりと、ミレイナの中に熱い猛りを挿入する。
　淡い痛みと共に、どこか欲望的な感覚に苛まれながら、ミレイナは彼を受け入れる。
　半ば必死に自分にしがみ付いてくるミレイナを愛おしみながら、ローディスは己の昂ぶりのままゆっくりと彼女を味わい、腰を動かしていった。
　ミレイナの嬌声に導かれるように――。