とある森にて準備運動　さっそく装備していくかい？

「ここは……森か」

「森ですね。木々がわさーってあります」

　俺の呟きに、アルが答えた。

　辺りを見渡すと、木々が途切れなく生えている。人通りがあるためだろうか、木々が伐採され、人が通れる道ができている。とりあえず、ステータスを確認しておこう。小さくステータスと呟く。

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名前：新城響

種族：吸血鬼とのハーフ

レベル１

HP100/100

MP50/50

STR：60

DEF：60

INT：35

AGL：45

DEX：45

スキル

剣術　レベル１　熟練度１５/５０

調教　レベル１　熟練度０/３０

鑑定　レベル３　熟練度０/１５０

隠蔽　レベル４　熟練度０/２００

索敵　レベル３　熟練度０/１００

火魔法　レベル４　熟練度０/３００

精霊魔法　レベル１　熟練度０/５０

精神異常耐性　レベル2　熟練度０/１００

直感　レベル７　熟練度---------

吸血　レベル１　熟練度---------

装備

なし

アイテムボックス

仲間

アルテミス（契約）

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　キャラクターメイキングで決めた内容と若干差異がある。剣術があるのは、中学の頃剣道部だったおかげか。３年間やってレベル１というのは泣けるが。誰だ、才能があるって言った奴は。精神異常耐性は種族特性か。直感がレベル７なのは神がなんとかしたのだろう。あの会話にも意味があったと思いたい。精神衛生上そういうことにしておこう。

「響さん、何やってるんですか？」

「ステータス見てる」

「見せてください！」

　アルがステータス画面を覗き込む。他人には見えないのではなかったけ？

「響さん、見えませんよ。なんとかしてください」

「なんとかって……これか」

　画面の端のほうにオプションの項目があるのでタップして、アルにステータス閲覧許可をだす。

「こんな感じだが、どうなんだ？」

　このスキル選択が成功なのか、失敗なのか聞きたい。そして、どうすればいいのか判断を仰ぎたい。俺は裁判で審判を待つ犯罪者のような心境で、アルの言葉を待った。

「わかりません！強いんじゃないでしょうか？わかんないですけど」

　この回答は予想してなかった。

　適当な返事だ。

　わからないが二回もある。

　思わず脱力してしまう。シリアスに徹しようと思っていたのに。

「お前は神様の子分だろ。なぜわからない？」

「管轄が違うので」

「お役所仕事な！」

　考えてみれば、神はフェアを謳ってたのだ。それを害することをするわけがないか。

「じゃあ、この世界で知っていることはなんだ？」

「アルハザールですか？　神様が管理してたことぐらいですかねぇ。結構気に入ってるぽかったですよ。自画自賛してましたし」

　役に立たない情報をゲットした。

「はぁ……次の質問だ。俺に同行するのが罰って神は言ってたが、何をしたんだ？」

「え、えっと……神様が大事にしてるコップを割りました」

「うわ…」

　

　いくら大事にしているからって、コップを割っただけで、異世界に同行させるとかいくらなんでもひどいだろう。

「あと、神様が大事にしてる高価な壷を割りました。食器も。あと、大事な書類をまちがって廃棄しました。数回ほど。あと、神様の悪口を同僚と話してました。かなり盛り上がりました。それを聞かれたかも。あと、仕事サボり過ぎて自分勝手な研究をやってたからですかね。

　響さん、何がいけなかったと思います？」

「俺が神なら縊り殺してるな」

「ひぃぃぃぃ」

　神が大事にしているというからには、それ相応の品だろう。それを壊されるとなると……。

　神は寛大なようだった。ちょっと見直した。

「そえば、アルのステータスって見れるのか？」

　ステータス画面のアルの部分をタップする。

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名前：アルテミス

種族：妖精

レベル１

HP10/10

MP5/5

STR：5

DEF：5

INT：4

AGL：4

DEX：4

スキル

なし

装備

なし

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「使えねぇな、おい！」

　ステータスのあまりの低さに、つい突っ込んでしまった。

「し、失礼な。これでも役に立ちますよ、私」

　アルは無い胸をそらしながら、自慢気に言う。

「じゃあ、何が出来るんだ？」

「え、えっと……響さんの友達になれます！」

　最初は言葉に詰まりながら、後半は元気よくアルは言った。

　ふぅと息を吐き、アルの頭をつかみ、だんだんと力を入れていく。

「いたい、いたいです。響さん」

「もう一度聞こう。何が出来るんだ？」

「え、えっと……友達のいない響さんの友達になれます！絶対になりますから！これでも演技得意ですし！」

「命がいらないようだな。アル、短い間だったけど楽しかったぜ。

　お前と過ごした日々を忘れずに生きていくわ」

　

　爽やかに言った。

　良い笑顔ができてるかな、アル？

「ちょ、ジョークです。ジョーク。潰れる。トマトみたいにぐちゅって潰れる！」

　はぁーと息をつき、力を緩めた。

「そえば、アルって死んだらどうなるんだ？」

「つぶそうとした後、その質問ですか、本当に怖いんですけど。

　黙秘していいですか？」

「や、たんに思っただけだ。ステータス低いから、巻き添えでぷちっと死にそうだなぁと」

「それもそれで怖いのですが。まぁ、この体は仮なので死んでも大丈夫です。すぐ生き返るわけではないですが、死んだら肉体は消滅して魂は響さんの体に入り、時を経て復活します。そういう設定みたいですね、うん」

　アルは何かを思い出すためか頭をトントンと叩きながら、俺にそう説明した。

「体に入るって、こえぇな。病原菌みたいだ」

「し、失礼な。一応神様との契約ですからね。仕様です」

　確かに、ステータスに契約と書いてある。　

「んじゃ、死なないってことで、飯が無いときは釣りのえさにでもするか」

「なに恐ろしいこと、さらって言うのですか！無理ですよ！」

「え、魚釣れないの？妖精じゃえさにならないのか？」

「そういう意味じゃないですよ！人道的な意味で！」

「非常事態だ。そのときは許せ」

　アルは抗議するが、聞き流した。

　からかっただけなのだから。

　駄目だ。アルといるとギャグに走ってしまう。相性なのか。今日会ったばかりなのに何年前の親友のようにウマがあう。

　アルもそう感じたのか、目が合った時、クスッと笑った。

　俺も釣られて笑う。

「ククッ………じゃあ、次行くか」

「あいあいさー」

　おふざけはここまでにして、アイテムを見ていくとする。ウィンドウからアイテムボックスの項目を見る。すると、アイテムボックス内にある所持アイテムが見られるようになった。だが、見れるだけで取り出せない。

　取り出すには別の方法が必要だ。

「アイテムボックス」

　目の前に黒い渦が出現する。

　別にアイテムボックスと言わないと出てこない仕様ではないが、最初だから言ってみた。

「おぉ！」

　アルの純粋な驚きに気恥ずかしさを少し感じながらも、とりあえずアイテムを全て出してみる。

　黒い渦に手を入れて念ずれば、アイテムを取り出せる。

　俺は最初に武器、防具を出してみた。武器、防具は装備しないと意味はないとどこぞの偉い人が言っていた。

　鉄の剣、布の服、皮のズボンを出したところで、気がついた。現在着ている服は、修学旅行の服装のままだ。ここは異世界だ。この服装は浮いており、まずい気がする。急いで着替えねば。

「お、犯される！」

　なにかを勘違いしたアルを無視して、着ていた服を脱ぎ、布の服、皮のズボンをはく。

「ありゃ、着替えるのですか？いっきにぼろっちくなっちゃいましたね」

「まぁな。文明差があるからなぁ。地球の服装なら目立つだろう」

「なるほど」

　次は、旅セットを開いておく、食料や水、外套、袋、ランプ、毛布等が入っている。野宿用アイテムとも言える。

　とりあえず外套を着た。厚いわりには動きやすい。

「次はお金だな」

　異世界お金セット（小）を開いてみる。鉄貨１０枚と銅貨５枚、銀貨３枚入っていた。これで１週間はなんとかなるらしい。物価を予測しながら、それぞれの硬貨を袋に入れる。

　アイテムはこれで終了した。

　ステータスを見てみる。

　

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名前：新城響

種族：吸血鬼とのハーフ

レベル１

HP100/100

MP50/50

STR：60

DEF：60

INT：35

AGL：45

DEX：45

スキル

剣術　レベル１　熟練度１５/５０

調教　レベル１　熟練度０/３０

鑑定　レベル３　熟練度０/１５０

隠蔽　レベル４　熟練度０/２００

索敵　レベル３　熟練度０/１００

火魔法　レベル４　熟練度０/３００

精霊魔法　レベル１　熟練度０/５０

精神異常耐性　レベル2　熟練度０/１００

直感　レベル７　熟練度---------

吸血　レベル１　熟練度---------

装備

鉄の剣

布の服

皮のズボン

アイテムボックス

仲間

アルテミス（契約）

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　装備の欄が更新されている。外套は装備品ではないのか、表示されない。仕様なのかわからないが、ファンタジーの不思議ということで納得しておこう。