武内亜也の目は真剣だった。いつもと違う雰囲気に僕は今日のターゲットを見る。なぜだろうと自分なりに考えてみると思い当たる節があった。
「あいつは土屋だよな」
「うん……」
　ターゲットの名は土屋祐介。武内が女子の輪からはみ出した後、初めて彼女と親しくなったヤツ。
　成績優秀、顔だって客観的に言って整っているし、おまけに誰にでも優しく、おそらく女子の間で人気があると思う（確かめたわけじゃないから分からないが）。
　だから武内が最初に付き合い始めたのが土屋だったのは良く分かる。ただ、僕は誰にでも優しいというところがいつも気になり、あまり親しくはない。


「『殺して』なんて本気なのか？　そりゃあ、初めて付き合った相手かもしれないけどさ」
「うん、そうだよね。でもそれだけじゃなくて、全ての始まりの人だったから」
　『全ての始まり』？　よく意味が分からない。
「それってどういうこと？」
「えっ！？　そ、それは……」
　僕は言葉の意味を聞いただけなのだが、なぜだか急に武内は黙り込んで自分の指を絡ませたり、口を尖らせたりとモジモジし始めた。
「なんで急に口ごもるんだよ」
「だって……私の初めての人だったから」
「い゛っ！」
　『初めて』ってあの『初めて』だよな。そう考えると僕も胸の鼓動が自分でも分かるぐらいに早くなり緊張した。今まで考えもしなかったが、このとき初めて武内のことを女性だと認識した。
「だったらなおさら殺しちゃだめだろ」
「うん。でも……」
　僕はどうにか冷静になろうと努めたが全然上手くいかない。『初めての人』という言葉が頭から離れなかった。
　一方の武内は黙っている。僕もかける言葉が見つからない。というか分からないし。
　こうしてしばらく沈黙が続いた。

　僕は自分なりの答えを出そうと必死に考える。どうしたら、武内を止められるのか。
　そんな時、偶然に武内の持っているカバンの中が見えてしまった。何気なく目に入ったもの――それはナイフだった。
　コイツは本気だ！
「お前、本気なんだな」
「え？」
「カバンの中のナイフ」
「あっ、えっと……これは……」
　また武内の沈黙が続いた。僕もやっぱり声がかけられない。

　どれぐらいたったのか、武内が僕へと顔を向けた。
　その表情は笑顔だった。でもそれは以前のような嘘っぽい表情だ。
「もういいよ。やっぱり人殺しは良くないよね。じゃあ、土屋君で最後だし、今までどうもありがとう」
　武内の肩は震えてた。うつむいた顔からは涙がこぼれ、地面に落ちる。
　僕は彼女の涙を見て少なからず動揺した。土屋だけは冗談では済まない何かがあるんだろうな。
　そして武内は僕に背を向け歩いていく。僕は離れていく彼女を見て何度も自分に言い聞かせた。
　これでいいんだ。これでまた元通りの生活が戻ってくるんだ。
　……でも、同時に湧き上がってくる思い。
　このままアイツを放っておいていいのか？
　自然に拳を強く握り締められている自分に気づく。
　とうとう僕は止せばいいのに武内を呼び止めてしまった。
「ちょっと待て！　お前、それでもいいのかよ！！」
　すると武内は立ち止まった。
「土屋を殺したいほど恨みがるんだろ？　だったら何か罰を与えてやろうぜ」
　せめて何かしてやらないと僕の気が済まない。これで最後ならいつものように笑って終わりたいんだよ。
　でも武内はこっちを振り返らない。それだけじゃないく、彼女の肩が震えているように思えた。
　少し沈黙した後、彼女から微かに声が漏れた。
「だって、まだ好きだから……」
　それ以上僕は何も言えなかった。
　再び武内は僕から離れ、歩き始めた。ただ、それを見送るしかなかった。

　独りになった僕は深いため息をつくと急に体が重くなった気がした。
　所詮、土屋と武内の関係に口を挟むこともできない傍観者でしかないのだ。「罰を与えよう」なんて言った自分が馬鹿に見える。
　結局、この日は意味もなく疲れて家に帰るなり寝てしまった。