娘の命が惜しかったら、今日の試合ワザと負けるんだ

「頼む…娘の声を聞かせてくれ…っ！」

「ダメだ。いいか？娘の命が惜しかったら、今日の試合ワザと負けるんだ」

「そんな…！？」

「出来ないのか？愛する一人娘の命と、サッカーの決勝戦…エースストライカーさんよ、大事な方を選ぶんだな」

「負けたら…ワザと負けたら娘は助けてくれるんだな！？」

「ああ。約束しよう」

　人気のないスタジアムの通路で、俺は通話の切れた携帯をしばらく呆然と握りしめていた。娘の命とサッカーの試合だって？天秤にかけるまでもない、答えはもう決まっている。

「ゴオオオオォォォォォル！！！どうした服部！！これで前半で既にハットトリックだぁ！！」

「今日の服部くんには鬼気迫るものを感じますね」

「ええ！これで赤坂FCの勝ちが俄然確実なものとなってきました！」

　その後俺は交代を告げられるまでに強引に２点をもぎ取った。これで良かったんだ…娘の顔を思い浮かべながら、俺は天を仰いだ。

「パパァ～！」

「美由紀！」

　駆け寄ってくる娘を抱きかかえながら、俺は溢れる涙を堪えきれずにいた。本当に無事でよかった。やはりどう考えても、試合よりも娘の命の方が大事に決まっている。しばらくその場で再会を喜び合ったあと、後ろで見守っていた警官に頭を下げた。

「ありがとうございました…！本当に、なんとお礼を言っていいか」

「構いませんよ。誘拐犯を逮捕するのが僕らの仕事ですから。怪しいと思って正解でした」

「同僚でも友人でも、誰かが気づいてくれるだろうと…本当にありがとうございました」

「もう二度とこんな危険な賭けは止してくださいよ…オウンゴールを５回も決めちゃうなんて」