No.06　恋の空模様

　雨は、好き。

　濡れるし、髪まとまらないし、おきに入りの服も靴も汚れるし、だからキライってトモダチ多いけど。

　でもあたしは、雨が好き。

　テレビが梅雨入りがどうこう言い出した、そのころだった。

　その日も雨で。

　いつもの制服に、いつものカバンに、いつもの靴。その日違ったのはたぶん、「雨が降ってた」ってことだけ。

「志乃、おまえドジだから、すっ転ぶなよ！」

「こんなとこで、大きな声で言わないでよ。恥ずかしいから」

　電車に乗って通ってる幼なじみが、みんなが振り返るくらいの声で、挨拶代わりの言葉を投げる。

　小中学校がいっしょで、高校になってやっと離れた。やれやれって感じ。

　あたしは行き先が違って、ここからバス。駅までは近いから、ここまで歩いてきて、その先だけ乗って通ってる。

　バスが来て、降りる人がどっと出てきた。それを避けながら、前の人に続いて、乗り口の階段に足をかけて。

「きゃっ……！」

　そそっかしいあたし、ホントに滑って踏み外しかけた。倒れる、どうしよう。

　けど幸い、何か柔らかいものにぶつかって、痛い思いしなくて済む。

「痛たたた……」

　言ったのは、あたしじゃない。

　慌てて立って振り向いて、どこかの知らない男子高生にぶつかってたの、初めて気づいた。よろけた拍子に、足も踏んじゃったみたい。

「ごめんなさいっ！」

　恥ずかしくて顔から火が出そう。急いでバスに乗って、いちばんうしろのほうへ行く。

　その人は、前に行ったみたいだった。

――よかった。

　これでそばに来られたら、あたしもう、バス降りちゃうと思う。

　でも、どこの人だろう？

　いまどき珍しい、うちの学校とよく似た、詰襟の制服だった。

　この路線を使う高校って、たしか幾つかあったと思う。けど詰襟なのは、うちの他はどこだったろう？

　気になって、バスに揺られながら考える。

　詰襟で、この路線でって言ったら――。

「一高？」

　思わずつぶやいちゃって、周りの人が変なふうに思ったんじゃないかって、また顔が赤くなっちゃったり。

　けど、きっとそう。このバスに乗るのはほかにないって、りえが言ってたから。

　頭いいんだな、って思った。この辺でいちばんの高校だから。

　あたしの高校なんて、ほんとに並もいいとこで、誰でも行けちゃう普通のとこなのに。

　そんな人の足踏んじゃったんだって思ったら、よけい鬱になっちゃって、どんよりした空を見るのも嫌な気分だった。

　翌日もまた、朝から雨。今年はわりと、雨が多いと思う。

「うっとおしいなぁ」

　思わずそんな言葉が、口をついて出てみたり。

　雨の日のバスは、車内でも濡れるからイヤ。自分の傘だったり、ほかの人のだったり。

　靴下の替えとタオルは持ってきたけど、制服の替えなんてないし。

　それにしても昨日みたいなこと、しないようにしなくちゃ。

　そんなこと考えて、ちょっと力入っちゃったり。

「オッス、志乃！　長靴はかねーのか？」

「履くわけないでしょ。早く行きなよ、また乗り遅れちゃうよ？」

「うぉ、ヤベぇ、じゃぁな！」

　幼なじみったら、濡れててすべる駅の階段、二段抜かしで駆け上がってった。

　運動神経いいヤツだから転びそうになくて、それはちょっと羨ましいなって思う。

　それから、バスの列に並んで。

「あの……」

　声かけられて振り向いて、心臓が止まりそうになった。

――あの人だ。

　顔なんてよく覚えてなかったのに、そんな直感。

「あのとき、その、大丈夫？」

「あ、はい、だいじょうぶです、っていうか、その、こっちこそすみません！」

　なんかもう、自分でもなに言ってるんだかよく分かんなくて、すっごく自己嫌悪。

　きっとあたしいま、顔なんて真っ赤。

　だって一高の人の足踏んじゃって、そのままロクに謝りもしないで、しかも向こうからまた声かけられてとか、恥ずかしすぎ。

「えっと、あの、あたし中央校で、だからいつもこのバスで」

　あぁもうサイアク。あたしってば、なんで自己紹介とかしちゃってるの？

「そう思ってた。その制服、珍しいから」

「あ……」

　たしかにそうかも。

　うちの高校って、女子はセーラー服。だから有名デザイナーが作った制服なんかと比べるとイマイチ。

　それなりに人気はあるらしいけど、デザインとか色とか古いし。

「この制服、でも、やっぱりイケてないから」

「そうかなぁ？」

　びっくりして顔を上げる。

「そう、ですか？」

「うん、いいと思う」

　自分のこと褒められたとかじゃないのに、なんか顔がほころぶ。

　それから、気づいた。

「やだ、バス……」

「あ、行っちゃったね」

　二人で思わず笑っちゃったり。

「俺、ふだんはチャリでさ。雨んときだけ、バスなんだ」

　そうなんだ、と思った。

　そして雨も悪くないな、とも思った。

　その日からあたし、バカみたいだと思ったけど、てるてる坊主逆さに吊るしたりして。

　一高のあの人は言ってたとおり、雨の日だけバス。

　会えるのは、雨の日の朝だけ。だから雨が待ち遠しい。それが一ヶ月くらい続いてる。

　幸い今年は雨が多くて、あたしにとっては嬉しかった。何回会えたかな？　毎日じゃないから、ぜんぶあわせても十回ちょっとかも。

「志乃あなた、このごろどうしたの？　まぁちゃんと早く家を出られるなら、それに越したことないけど」

　お母さんとか、そんなこと言う。

「だって、もう高校だし」

　テキトーなこと返しとく。ほんとのこととか、知られたくないし。

　ともかくいつものバスに遅れないように、早めに家を出て、ちょっとうきうきしながら傘さして歩いて。

　あの人は今日も、同じ時間に来てた。

「おはよう、ございます」

　まだいまでも挨拶するとき、すっごくどきどきする。

　一高なだけあって、話してても頭がすごくいいの分かるし、いろんなこともちゃんとしてるし。

　やっぱり違う世界なんだなぁ……って思ったり。

　そうやってるうちに、なにがどうなったのか、誕生日の話になった。

「あたし、十二月二十四日で」

「クリスマスイブ？　覚えやすいね」

　いままで何回言われたかわかんないことを、また言われちゃう。

「けど、そのせいでプレゼントとかケーキとか、一回にされちゃって」

「あー、そうなっちゃうんだ。俺はふつうの日だから、それはなかったな。こんどの十二日だし」

「あ、じゃぁもうすぐ？」

「うん。

――あ、降りないと」

　ちょっと会釈して、彼がバスを降りる。それを見送りながらあたし、ほんのりハッピー気分。

　とっても、いいこと聞いた。

　何か贈ろうかな……。

　次の日曜日、あたしは隣駅の街に買い物に出た。

　昨日も今日も珍しく、いいお天気。だから一気に夏模様。

　ホントは仲よしの子といっしょの予定だったんだけど、急に都合悪くなっちゃって、でもあたしは買わなきゃいけなくて。だから、ひとり。

　いっしょにお茶したり、したかったんだけどな。

　ひとりで歩いてるのって寂しいから、どうしても必要なものだけ買って、さっさと帰ろうとして。

　そうだ、って急に思いだした。

　もうすぐ七夕。それが過ぎたら、あの人の誕生日。

　もうちょっとで梅雨明けしそうだし、そのあとは夏休みだし。そうしたらもう、会えないだろうし。

　だから、何かプレゼントしようかな、なんて。

　でも、何を贈ろう？

　おかしなもの贈ってハズシたら、すごい嫌われそうだし……。

　ハンカチとかつまんないし、ノートとかペン類じゃ小学生みたいだし。女子ならカワイイ系で大丈夫だけど、男子ってなにがいいんだろう？

　って、その前にいきなり贈ったりして、ヘンな人と思われたらどうしよう。

　なんか頭の中がグルグルしてきちゃって。

　それできっと、ぼーっとしながら歩いてたんだと思う。前から来た人に気づかなくて、ぶつかりそうになった。

「ご、ごめんなさい！」

　慌てて頭をさげる。

　ほんとにあたしってば、そそっかしい。

「だいじょうぶ？

――あれ？」

　声を聞いて、驚いて顔を上げて。

「朝の……」

　いつもバスで会う、あの人だった。

　そして隣に、手を繋いでる可愛い女子。

「カズくん、知り合い？」

「あ、うん、知ってる子」

　頭よさそうな、あたしと同じくらいの年の女の子だった。

「ごめんね、大丈夫だった？　カズくん、いつもボーっとしてるから。

　ほら、ちゃんと謝りなよ」

「あ、その、ごめん。大丈夫？」

　促されて、彼が謝る。

――カノジョだ。

　そう直感した。

「ホントにごめんね、この人いつもこうなの。クラスでもボーっとしてて、先生の話聞いてないし。

　なのになんで、成績だけはいいかなぁ？」

　同じ高校で、同じクラスで、彼と手を繋いで歩ける子。

「ユミ、ふつう赤の他人にそこまで言うか？」

「だって事実でしょ。

　怪我とかしてない？　服、だいじょうぶ？　あ、そうだ、よかったらお茶しない？　お詫びにおごるから」

　明るくて、誰とでも仲よく出来て、よく気がついて、頭もよくて。

　こんな人と比べたら、あたしって……。

「あの、ホントに大丈夫です。ごめんなさい、失礼します！」

　逃げるみたいにして、そこから離れた。

　なんだか涙が出てくる。

――あたりまえ、だよね。

　よく考えてみれば、頭がよくて優しいあの人に、カノジョがいないわけない。

　なのにあたし、ちょっと喋ったくらいで舞い上がっちゃって。

　ばっかみたい……。

　自己嫌悪満載で、駅前でため息。

「なんだ志乃、おまえこんなとこで、何してんだよ！」

　いきなり大きな声で呼ばれて、そっちを見る。

　幼なじみの隼人だった。

「なにって、買い物。もう済んだから、帰ろうかなって。てかあんたこそ、こんなとこで何してんの？」

　部活か試合の帰りなのは、格好見れば分かるんだけど。でもわざわざこの駅で、電車降りた意味がわかんない。

「何って、腹減っちゃってさ。家のほうまで行くと、ロクな店ねーじゃん」

「なにその理由」

　なんかもうコイツったら、いつもこんな。

「てかさー、おまえも食わね？　いつも行く店のオバチャン、たまには誰か連れて来いってウルセーんだよ」

「ふつうさ、そういう理由で女の子誘うかな。誰でもいいみたいじゃん」

　ほんとデリカシーないって言うか、呆れちゃう。

「ともかく行こうぜ。腹減って死ぬ」

「もう……」

　仕方ないから、ついてくことにする。

　でもおかげで、ちょっとだけ気が晴れた。

　ふと見ると、通りに設置されてる大型スクリーンが、天気予報映してた。梅雨明け宣言だ、って言ってる。

　雨は好き。でも嫌い。

　そしてもう、青空の夏。