年上上司のマッサージ

作者：きのめ

癒し系小説が書きたくて。本命のハンドマッサージが、ようやく書けました。

「これで最後っ、おわったー」

折り畳み式のパイプ椅子を並べ、今日の仕事は終わり。

気づけば、夜の10時もまわろうかという時間帯だった。

「精がでるな」

カフェの煙を燻らせながら、やって来たのは30代後半ほどの細身で眼鏡の男。

私は被っていたキャップを外し、姿勢を正して敬礼した。

「団長、おつかれさまです！」

かしこまった私に、彼はふふっ、と「そんな固くならくても」と笑った。

彼は私の所属する劇団の団長兼、オーナーである。そして、なかなかの男前だ。

手にはカップが二つ。その一つを私に差し出すと、団長は眼鏡の奥の目を細めて会場を見渡した。

「僕もちょうど上がろうかと思って、まさか君一人が準備してるなんて思わなかったんだ。手伝ってやればよかったな」

「いいえ、途中まではリーダーとやってましたから」

作業後半になってリーダーのお子さんが熱を出したらしく、先に帰らせたのだ。

そう説明すると、団長は納得したのか「ふむ」と言ってカップを口に運んだ。

音をたてて飲むような真似はしない。団長は上品な人だ。

「でも疲れたろう。このパイプ椅子、ほとんど君が並べたんだろう？」

「はい。まあ、それなりには…」

確かにつかれたが、力仕事はなれている。

私がこの劇団に入団してはや半年が経った。演劇が盛んなこの街で、そこそこ中堅だったこの劇団の団員は多く、私の仕事はまだ下働きが中心だ。

そんなこんなで、力仕事は進んでこなすのが常となっている。

「手、疲れてないか？」

団長が労りのこもった目で見てくるので少しこそばゆい。だが、労われるとやはり嬉しい。

「いやぁ、まぁ、でも、大丈夫ですよ」

今回の会場は廃校の体育館だったから、ざっと200は並べた。確かにかなり疲労が溜まっている。

団長は再び「ふむ」といって、カップをパイプ椅子に置くと、私の手をとった。

「ちょっと揉んでおくだけでも、明日かなり違うから」

そう言って、私の手のひらを両手で持つと、手の中心を親指でぐいーっ、指圧してきた。

びびび、と快感が頭まで駆け抜けた。

突然触られて私は固まったが、それ以上に団長の手が暖かく気持ちがいい。

何時のまにやら筋肉が固くなっていたのか、親指の付け根辺りがじんじんする。

「あ、ごめん」

ふと、団長が手を離して顔の横で万歳をした。

武器なんて持ってませんのポーズである。

「僕が触ったらセクハラになっちゃうな、忘れてた」

「えええ！」

そんな馬鹿な、がっかりだ！…感情が顔に出てたのだろう。

団長はポカンとしたあと、くすっ、と笑い、「こんなおじさんでよければ」とまた私の手をとった。

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「じゃ、楽にして」

パイプ椅子を一組向い合わせにして、団長のハンドマッサージが始まった。

できたらあった方がいい、とのことで、最近買ったばかりのハンドクリームを渡す。

「ありがとう、こっちもあった方が楽なんだ。摩擦が痛いからね」

持っててよかった。

団長はハンドクリームを私の右手に少しつけ、まずは念入りに刷り込みはじめた。

「痛かったら、直ぐ言ってくれよ」

手のひらを大きな両の親指でぐにぐにと押し、刷り込む。

ひっくり返して手の甲も。

「足や顔のように、手にも沢山のツボがあるんだ。こうしてほぐしてあげると、疲れがとれるしリラックスできる。僕もよく自分でやるんだ」

そう言って団長は、よくクリームを塗り込んだ私の手のひらを、横に伸ばすように両手で持った。

左手の人差し指と中指の間に私の親指を挟み、右手の人差し指と中指の間に私の小指を挟む。

そうすると、ちょうど団長の両の親指が、私の手のひらの中心に圧を加えるように収まった。

これだけでも気持ちがいい。手が左右に引っ張られて、普段伸びない筋肉が延びているのがわかる。

「親指の根元と、小指の根元から伸びてる筋肉って、結構大きいだろう？ここをほぐすと結構気持ちいいんだ」

手のひらを指先に向かってハの字を書くようになぞる。

じんじんとした気持ちよさが、腕をかけ上がって、頭がぽーっ、となってくる。

またしても表情に出てたのだろう。団長はクスクス笑いながら、「これ気持ちいいんだよなー」と優しくたっぷりとハの字をやってくれた。

ハンドクリームの甘い香りも手伝って、夢見心地といった感じだ。

「次は両サイドね」

手のひらのちょうど両脇を、団長の親指の腹と人差し指でぐりぐりと揉む。

「次は指」

水掻きを親指と人差し指でつまみ、優しく揉む。

指を一本一本丁寧に握り、少しだけ引っ張る。爪も優しく親指の腹で指圧する。

「爪はさ、末端だから神経が集中してるんだろうな。僕はここやられるの好きなんだ」

爪の根元を押しながら軽く擦り、指の両サイドも優しくつまむ。

至極ゆっくり、丁寧に丁寧にマッサージは進んで行く。

「ネイルリフレクソロジー流行らないかな、っていつも思ってるんだけど、僕だけなんだろうな」

なるほど団長のいう通り、爪を擦られるとゾクゾクするほどに気持ちがいい。

団長、その気持ちわかります。鳥肌がたっているのが証拠です。

「手のひらは終わり。つぎは手の甲」

手の甲も、先ほどの手のひらのように両手でもち、ハの字を書きながら押して行く。

手首の上まできたら、出っ張った骨の横を優しくなぞる。絶妙な力加減に、もう骨抜きにされてしまったよう。

「はい、おしまい。じゃあ左手に移ろうか」

これで終わりと思っていた私は、喜び勇んで左手を差し出した。

「じゃあ、またクリームを塗って、っと。君、生命線ながいなぁ」

団長が、珍しくビックリしたような声をあげた。

団長、お陰さまで、また寿命延びちゃったかもです。

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「いやぁ、ハンドクリームたくさん使ってしまって悪かったなぁ」

帰り道、団長と並びながらもう冷めてしまったカフェをすする。

「いいえ、むしろ至れり尽くせりってかんじでした」

私がそう言うと、団長は優しく「それはよかった」と微笑んだ。

「それはそうと、お腹すかないかい？」

団長から魅力的な提案。マッサージの後の美味しいご飯、こんなに贅沢していいのだろうか。

「団長、」

もちろん返事は決まってる。

「美味しいつけ麺屋さん、知ってますよ」

「いいね、僕もちょうど食べたいと思ってた」

夜はまだ長い。二人の距離がもう少し縮むのは、まだまだ先だ。