「こんばんは。」
「あ、こんばんは・・。」
「これから、よろしくお願いします。」
「え？いや、こっちこそ・・・。」
「それでは、また明日。」
「ああ、はい、じゃあ、明日・・・。」

カチャン・・・

僕の名前は、下村功太郎という。歳は２８。
今、何をしてるかっていうと、世話になっている小さな工場の親父さん（社長）の家に呼ばれ、応接間に押し込まれ電話をさせられていたところだ。相手だが、明日、親父さん達が仲を取り持ってくれて婚約することになった、天原鈴子という女の子だった。

天原さんは、家の工場にちょくちょく出入りしている、小さな事務用品店の店員である。特別美人というわけではないが、だからと言って、ガッカリするほど不細工でもない。
月一で事務小物を納品してくる時、他におじさん・おばさんばかりのうちの職場で、唯一といっていいほどの同年代の人間ということで、彼女と話をすることがあった。
その様子を見ていたウチのおかみさん（社長婦人）が、変に気を回して、彼女との縁談を持ってきたのだった。

僕は町工場の仕事に誇りを持っている。リアルに手の中で品物が仕上がっていく快感、そこにこめられた創造性は、バーチャルのものとは全然違う。
かつて大学では化学をし、趣味ではＰＣとクラシック音楽に明け暮れたのだが、結局、親父譲りのメカ好きの方が勝って、全然畑違いのこんな所に就職してしまったのだ。

これまでにも、もしかしたら思ってくれてるのかな？みたいな女の子は、何度か出会った。だが、結局付き合うどころか、コクることもコクられることもなかった。よって、彼女がいたことは一度もない。
別にずっと一人でいるつもりはなかったけど、そんな僕がこんな男ばかり、しかもオジさんばかりの職場に来てしまったのだ。気付いた時はもう遅い、僕の女の子と出会うチャンスは無くなった。

まじで、婚活ってやつしなけりゃ、一生一人だ・・・・。

といっても、結婚してくれ！！みたいに、女の子に迫ることが出来んのか？
その気のありそうな娘にすら、しらっとしていた自分の性格考えたら、それはとうていありえない・・・。

そんなときに舞い込んできたのが、今回の縁談だった。
一応スペック的にもルックス的にも、何度か話した感じからも、許せる範囲だということで、良く考えずに、見合いの後、即ＯＫしたのだった。



「あら、もう話し終わったの？！　何よ、３分だけ？！」
受話器を片手に応接間を出たところで、おかみさんに捕まった。
「功ちゃん、ちゃんと話さなきゃだめだよ？！　今までろくに会ってないんだからさ。婚約して、こんなはずじゃあなかったってことにならないようにねえ・・・。」

おかみさん、地団太踏んでる。
僕はピンと来ない。

「で、あんた、着るものちゃんと用意してるの？」
「え、いやあ、いつものスーツで・・。」
「ちょっと見せてよ。」
そう言われて、ツッカケで行き来できるところにある、僕の家である小さなアパートに帰らされた。
おかみさん、なんか自分のことみたいだな・・・
自分のことであるはずの僕より、もっと熱心なおかみさんのことが、微笑ましく見える。まあ、そんな生意気なことを本人に言ったら、マジ、シバカレるだろうが。

親父とお袋も明日、田舎から出てくることになっている。
あんなド田舎から出てきたら、目を回さないかいな。路地を歩き狭い夜空を見上げながら、そんなことを思う僕だった。