「また、会えるよね？」
　子供の声が聞こえる。どうやら夢の中のようだ。
　「ああ、俺はちゃんとまた会いに来てやるよ。」
　「約束だよ、約束。」
　間違いない、これは夢だ。ジンがそう思い始めた時。
　「・・・・・き。・・・兄貴。」
　「うん？」
　ジンはウオッカに起こされ、目を覚ました。
　「ああ、寝ちまってたか。」
　「すいません。けど、みんな集まりましたぜ。」
　「そうか。」

















　ジンとウオッカは、他の構成員達が集まった場所に移動した。
　「おい、五，六人足りないぞ。」
　構成員達を見るなり、ジンが言った。出発した時は三十人だった構成員の数が欠けていた。
　「ジン、無理言うんじゃないぜ。察に加えて自衛隊まで出張っていて警戒しているんだ。六人しか欠けなかった方が奇跡だぜ。」
　スネイクが言った。どうやら自衛隊や警察に阻まれて集まれなかったらしい。
　「そうか。」
　「で、なんなんですか。急にこんな苦労させてまで呼び出して。」
　爆破部隊の隊長であるラオチュウがジンに聞いた。他の構成員達も同じ事を聞きたいような顔をしている。
　「おう、本題はそれだ。さて、お前らの中には既に聞いているやつもいるかもしれないが、先ほど支部長から連絡があってな。組織は日本支部の解散を決めたそうだ。」
　その言葉に、構成員達の間に動揺が走った。しかし、スネイクやラオチュウ、そしてベルモットらベテラン達は微動だにしない。
　「つまり俺達は巣を失った渡り鳥。いや、場合によっちゃ組織からも追われる鴨になったわけだ。そこで、俺はお前らに言っておく。今や俺は実行部隊の長でさえない。お前らと同じただの人だ。だからお前らはもう好きにしていいんだぞ。」
　ジンの言葉に対し、構成員達は顔を見合わせる。
　「好きにしろとはどういうことでしょうか？」
　一人の若い構成員がおずおずジンに聞いた。
　「そのままだ。察に自首するも良し、逃げるも良し、お前らが自分で考える事さ。」
　それからしばらく、沈黙が場を支配したが、スネイクがそれを破った。
　「ジン、お前はどうするつもりだ？察に自首するか？」
　「いまさら自首したって死刑さ。こうなったら、察に自首した本山の野郎を道連れにでもしてやるさ。」
　「だったら俺も付き合うぜ。どうせ帰る場所はないんだ。だったらヤケクソになって戦ってやるぜ。」
　そのスネイクの言葉にラオチュウが賛同する。
　「自分もついていきます。こうなったら自衛隊だろうが、警察だろうが、探偵だろうが、組織だろうが、自分達にはむかって来たら最後の一発まで戦って、後は知りません。」
　「俺もついていきますぜ。」
　ジンの相棒のウオッカも賛成する。それが火付け役になったように、他の構成員からも賛成の声が上がる。
　「俺も。」
　「俺も行きます。」
　「自分も。」
　最終的に、19人が残った。そんな中、ジンは隅にいたベルモットに声を掛ける。
　「ベルモット。お前はあの人のお気に入りだ。いまから急いでアメリカへ行けばなんとかなるかもしれないぞ。」
　それに対し、ベルモットはいつもの笑顔で言った。
　「あら、私もあなた達についていくわよ。いまさらそんな卑怯なまねなんかしないわよ。
　「ふ、馬鹿野郎どもが。よし、そうと決まったら今後の行動を計画するぞ。」
　そして、打ち合わせを終えると、それぞれの役割を果たすべく、散らばっていった。
　「ヤケクソか、それもいいな。俺たちの底力見せつけてやるぜ。」
　構成員たちを見送りながら、ジンがそっとつぶやく。
　「兄貴、行きますぜ。」
　ウオッカが呼ぶ。
　「おう。」
　そして彼らは、愛車のポルシェ３５６に乗り込んで出発した。ジンたちは最後の決戦に挑もうとしていた。


































　同時刻　阿笠邸地下室
志保は地下室で薬の成分の解析を行っていた。
　「はあ。」
　志保はパソコンを動かす手を止め、今日何度目かになるかわからないため息をつく。
　彼女が悩んでいる理由、それは解毒剤を作った後の自分の立場であった。
　彼女に既に家族がいないのはご承知のとおりである。また、黒の組織に入っていたというのも彼女の心に影を落としていた。そんな自分が今後社会で生きていく場があるのか。そんな不安があったのだ。しかし、何より彼女の心に影を落としていたもの、それは。
　「工藤君。」
　そう、新一の事である。実は(というよりも原作でも確実と思われる。)彼女は新一が好きであったのだ。最初は研究の対象としか見ていなかった。しかし何度も助けられ、守ってもらっていくうちに、彼女は彼に惹かれていった。しかし、彼には蘭という生涯最愛の人がいる。とてもではないが、好きとは言えない。いや、、万が一兆が一という可能性はある。言えないことはない。彼女自身が言わないだけである。なぜそうしているかは自分自身でもわからない。とにかく、言えないのだ。
　「はあ。」
　彼女の悩みは深い。そこへ。
　「おい、灰原。」
　新一がやって来た。
　「え。な、なによ。あなたは上で暗号解いていたんじゃないの？」
　自分を落ち着かせようとする志保。
　「ああ、なんとか解いたぜ。」
　新一はようやくあのマニアックな問題との格闘を終えたようだ。ちなみに、その問題は以下のとおり。



　横浜の姉妹を失いし老嬢とは何か。　ヒントNY



　広島の原爆投下機、エノラ・ゲイの名前の由来は機長の何から来ているか、答えよ。




　ご苦労様でした
　「で、お前こそどうしたんだよ。手が止まってるみたいだぜ。」
　「え、ちょ、ちょっと疲れただけよ。」
　まさかあなたが好きと言うか悩んでいたなんて言えない。
　「ふうん。じゃあ気晴らしにラジオでも聞いたらどうだ。」
　そう言って、部屋においてあったラジカセに近づく。
　「多分ニュースしかやってないわよ。」
　志保がそう言うが、流れてきたのは明るい曲であった。
　「・・・・・・負けない力を下さい、祈りが勇気になる。誇らしい自分でいたい、そのためにできる事をただ、いつも頑張ってみよう、愛を込めて♪・・・」
　「え！？」
　ここで、いったん間奏に入り、しばらくして再び歌が流れ始めた。
　「・・・・明日を生きて行こうと、約束があればいい、忘れない素直な心、あなたと結んでいたい。明日を生きて行こうよ、約束が支えたよ、予感から希望に変わる、瞬間を待ち望んでるよ、つらいことがある時も、あきらめない♪・・・」
　「素直な心ねえ。」
　新一がつぶやいた。
　「お前も素直になれよな。」
　新一が志保にそう言った。
　「じゃあ、俺は戻るから。がんばれよ。」
　そう言って戻ろうとする新一。しかし、志保はある決意を固めていた。
　「待って。」
　「？」
　「あなたが言ったとおり、素直になってみようと思うわ。・・・・・・・・わ、私、あなたが、工藤君が好き。」
　「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・はあああああああ！！！！！！！！」
　叫ぶ新一。
　「あのさ、灰原。おめえわかってるよな。俺が好きなのは蘭だって言う事。」
　「わかってるわ。けど、私はあなたがすきになってしまったの。けど、よく考えれば私とあなたとでは住む世界が違うわ。例え蘭さんがいなくても、私なんか・・・・」
　志保は黙ってしまった。
　しばしの沈黙を破って、言葉を紡いだのは新一だった。
　「そんなことないぜ。」
　「え？」
　「お前が優しくて、壊れやすい人間だってことはわかってるぜ。確かに、お前は罪を犯していたかもしれない。けど、それを自覚し償おうとしているんだから、それでいいんじゃねえのか。そして、人を好きになるのは誰だって有ること。むしろ自然な事さ。・・・・・・おめえは本当にいい奴だよ。もし蘭がいなかったら、あながちおめえの事を好きになっていたかも知れないぜ」
　「工藤君。」
　「けど、今俺が愛してやれるのは蘭だけなんだ。ごめん。」
　「いいのよ。」
　「え！」
　「あなたにそう言ってもらえただけでもうれしい。私ずっとあなたに好きって言おうか迷っていたの。どうせふられる、けどもしかしたらってずっと思っていたの。だから反ってすっきりしたわ。」
　「灰原。」
　「さ、作業を続けるから。それに工藤君昨日あまり寝てないんでしょ。少し休んだら。」
　「ああ、そうするよ。それじゃあ灰原も頑張れよ。」
　「ええ。」
　そして新一は戻り、志保も何事も無かったかのように、作業を続けた。ただ、このことが二人に与えた影響は大きかった。
　ちなみに、実はこの光景を平次や快斗達に見られ、この後冷やかされる事になるのは、別の話である。