「平次ぃ〜！ちょっと、何処行くん？」

「帰るんや！い・え・に・な！」

学校帰り、平次はかばんを肩にかけながら、不機嫌そうな顔でスタスタと歩いていく

そんな平次を、和葉は必死に追いかける

「ちょ、ちょっと平次！何怒ってるん？あたし、平次を怒らせるようなことしてへんで？」

「しとったわ！！！」

和葉は、首をかしげた








それは、数時間前のこと








四時間目の授業が終わり、お昼タイムとなる

「和葉、屋上に食べに行かへんか？」

平次は和葉の机に歩みよる

「あっ！ゴメン、平次………今日はもう先約がいるんよ！！せやから、明日な♪」

そう言うと、和葉はお弁当を持って教室から出て行った

「だ、誰なん？先約って………」

平次は、ムッとした顔をする

(先約が誰か、確かめたろ……)

平次は和葉の後を、気付かれないように追っていった

すると和葉は、外にあるベンチに座った

それから、キョロキョロとあたりを見渡す

平次は、近くの木の後ろからひょこっと顔をのぞかせる

(誰や？誰を待ってるんや？！)

それからずっと見ていると、和葉の近くに一人の男が寄っていった

「ゴメンな、和葉ちゃん！遅れてしもうて……」

「ううん、全然ええよ♪あんまり待ってへんし」

その男は、和葉の隣に座る

和葉の隣に座った男は、和葉と同じ部活動の先輩　橋口(はしぐち)真吾(しんご)

(なんや、なんや、なんやぁ！？も、もしかして……あの男と和葉は………)

平次はクルッと体の向きを変えて、走って校舎の中へと戻っていった




平次が校舎に戻ってお弁当を食べているころ、外のベンチでは会話がはずんでいた

「ほんで、もうすぐ試合が行われる時期やろ？せやから、選ばれるか不安で不安で………」

「和葉ちゃんなら、大丈夫！！絶対選ばれるって♪」

もうすぐ、合気道の試合が行われるのだ

橋口は、合気道部のキャプテン

合気道の試合のことで、和葉は相談していてたのだ

「ほ、ほんま？」

「ほ・ん・ま♪」

和葉は、ニッコリ笑った

「やっぱり、先輩にそう言われると安心するわぁ〜」

「そう言ってくれて、嬉しいで♪」

橋口もにこっと笑う

お弁当を食べ終え、二人は別々に校舎に戻っていった







そして今、学校帰り、こんな状況になっている

「なぁ、平次！！」

和葉はやっと平次に追いつき、隣についた

「………やかましいわ、アホ！！」

「平次が言うてくれないからやろぉ！！」

和葉は口をとんがらせた

「……と食べてたやろ」

「え？」

「橋口先輩と食べてたやろぉ！？おーひーる！」

和葉はそれを聞いて、クスッと笑った

「平次、もしかして勘違いしとるん？橋口先輩は、合気道部のキャプテンやで？ほんで、今度の試合が心配やったから相談してたんよ？」

「……ほ、ほんまかぁ……？」

平次の声が、だんだんと小さくなっていく

逆に、和葉の声はどんどん大きくなっていく

「あぁー！もしかして平次、やきもち焼いてたん？」

「………………」

「そうなんやな！その無言が示してるでぇ〜♪やきもちかぁ、平次もやきもち焼くんね」

和葉はめいいっぱいの笑顔で、平次をからかった

「そ、そんなんちゃう」

平次は顔を赤くした

「アハハ♪顔、赤くなっとるでぇ！！そんなにうちのこと好きなん？」

「………………好きや」

「え？」

和葉は耳を疑った

「へ、平次………今なんて」

「………………」

平次は何も言わない、ただ早足でスタスタと歩いていく

和葉は立ち止まった

「あたしも………あたしも好きやで！！平次」

和葉は、平次の背中に笑顔を向けた

和葉からは見えないが、平次の顔には今までにない笑顔が浮かんでいた

「待ってや、平次♪」


二人は歩いていく

お互いの腕と腕をからめて