義勇艦隊の悩みの種となったのは、教材、特に実技教材の不足であった。軍隊ではない彼らはそれゆえに、購入するのが難しい物がたくさんあった。特に、高価であり扱いも難しい魚雷はその筆頭といえた。

　この時代，魚雷一本家一軒と言える時代である。ようするに、数十年後のミサイルとほぼ同じと考えてよい。そして、その扱いにも熟練の技が要求された。

　結局、水雷科目の勉強は学科のみで、実技は艦艇配備後とされた。

　また、練習生用の練習艦がないのも問題であった。戦時のみに必要な魚雷や砲撃の実技演習を急ぐ必要なこの時点ではあまりなかったが、航海術、機関等の勉強は学科と同時に実技も行わないと両立できない物である。そのため、義勇艦隊では早急な実技演習可能な練習用艦艇の整備が求められた。

　練習艦については当初，白根は日本海軍から中古艦艇の購入を考えた。しかし、義勇艦隊所属の２隻はディーゼル機関装備のため，既在艦では教育がしにくいという問題となった。そのため、最終的に自前で造ることとなった。

　ベースとなったのは、先に竣工した「流星」級の駆逐艦で、これの武装を実習用最低限度まで取っ払い、そこへ練習生居室や教室等を設置した物とした。

　こうして昭和７年１２月に竣工したのが練習艦「大洋」であった。武装は１２，７ｃｍ砲１門、４０ｍｍ機関砲１基に爆雷１２個で、あいたスペースには５０名の練習生が乗艦可能なように居室や講堂が増設された。

　練習生の総数は１００人だが、航海、機関科練習生のみでさらに、ローテーションを組んで乗り込むのであればこれで充分過ぎるほどであった。

　一方、先に竣工した「流星」と「彗星」の２隻はようやく手に入った本格的な武装を設置するため，改装に入っていた。

　改装の内容はまず、艦前方に設置されていた陸軍の１０，５ｃｍカノン砲が撤去、陸軍に返還され、変わりに日本でようやく購入許可が降りた特型駆逐艦と同型の１２，７ｃｍ砲を単装にしたうえで、前後に１門ずつ搭載した。当初は３門搭載の予定であったが、先日の渤海海戦で、急ごしらえでつけた４０mm機銃が意外と扱いやすい兵器とわかり、これの連装タイプを２基、２番砲予定地に据え付けた。

　ちなみに、この４０ｍｍ機銃の性能を聞きつけた陸海軍も大慌てで購入している。前者は９５式、後者は９７式でそれぞれ採用している。海軍が送れたのはビッカーズ社のものと性能比較していたからだ。

　また、魚雷もようやく搭載された。これも日本からの輸入製品で、６１ｃｍ魚雷発射管３連装１基３門が艦中央部に搭載された。

　この時期、世界各国海軍の使用魚雷の標準口径は５３，３ｃｍであった。そのため、６１ｃｍ魚雷は空気魚雷といえども、各国の物よりも炸薬量や航続距離の点で優位に立っていた。

　ちなみに、後年太平洋戦役で米海軍を震撼させた酸素魚雷を、義勇艦隊はしばらく装備させてもらえれなかった。高価で取り扱いが難しいことと、何より海軍の最高機密であったからだ。さすがに日本企業相手でも最高機密を売るほど日本海軍も甘くは無い。

　こうして、取り敢えず戦える体制となった義勇艦隊は、渤海での国境警備任務や、時折出没する密輸船や海賊船の警戒を主任務として働いた。