わたしはその小さな役目を終えると、最短距離で＜羽を休める場所＞に帰りたいと思った。

　――ガー…キュィンキュ…ピー

　波状の音を受け止めると瞬時に、わたしの中に入り込んでいる生物に理解できるよう訳しなおす。

「リーダーから各員へ…遅い夕食を楽しんでくれ、以上――」

　盗み見た生物の顔が綻んでいる。
　それほど劇的ではなかったが、成果が上々だったからなのだろうか？
　いつもながらに赤い斑点を体中に浴びた生物が、わたしの砲塔が火を噴くたびに作り上げられた。



　その中でもとりわけ記憶に残っているのは、移動する大きい生物を中心角に置いた、同方向にひろがる扇形の森を把握した場面だ。
　空母で眠った振りをしていたわたし。その付近を、懐中電灯を片手に歩く生物達から噂は耳にしていた。
　どうやら親戚の誰かが爆弾をこの辺りに投下したらしいのだ。
　人工的に作られたであろう扇形を見て合致した。ここだ！　と。

　砲塔が動き出すのを感じて生物に身を委ねる。操られているのだから仕方がない。

『逃がすものか――テロリストの系列めッ！』

　視線が合った気がした。
　大きい生物とは比べようのない小さな小さな生き物と。
　わたしは小さい生物を見つめ、ソレはわたしを見つめた。そんな気がした。
　きっと大きい生物の持ち方が悪かったのだろう、空中に踊りあがる小さい生物の姿がくっきりと映りこんでいる。それも赤い斑点を刻み込みながら。



「育児休暇、取れるかな？」

　逐一記録された録画というモノを思い起こしていた中で、生物がわたしの透けた部位を仰ぎみて言った。
　見当違いの方向を見ているぞ、とわたしは生物に叫びたかった――真横には、数時間後に地平線に没しるであろう夕日の姿があった。


　あなた達には生産の限界があるはずだ！
　今のうちにこの風景を記録に残しておくべきだ！
　
　
　わたしの熱意が伝わったのか定かではないが、生物の視線が左へと動いた。

「この戦争が終われば…きっと……」

　戦争とはどういうことなのだろう？　わたしはその単語をいまだに理解できないでいる
　
　――ピィーン…ガー
　
　気がついたときには、短い電子音を選んで発していた。意思疎通が出来るわけでもないのに。
　しかし、この時ばかりはこちらの誘いに応じなかったのである。
　故障か？　と、話しかけてはくれなかった。
　



　わたしは知っている――この生物が同じ系統の生物を生みだすということを。
　わたしは知っている――親類が産みだされる方が、生物よりも早いということを。


　産み（生み）比べをして初めて解かるだろう。あなた達は。

　違和感を覚えたときには手遅れだということに。

　わたしたち戦闘機が空地を支配する。

　これは宣戦布告だ―――