迷わず瑠夏の携帯番号を押し、携帯電話を耳にあてる。
今はお昼休みのはずだから、きっと電源を入れているはずだ。
何度か呼び出し音が鳴り、すぐに瑠夏の元気な声が電話の向こうから聞こえてきた。

『もしもし、美衣子？　どうかしたの？』

美衣子は電話を耳にあてたまま、玄関へと移動した。

「ううん、なんでもない……ちょっと、声が聞きたかったの」
『そうなのんだ。あ、そういえば、美衣子そろそろ学校来れるんだよね？』
「う……うん」
『みんな待ってるよ。あと、学校終わったら、速攻で奈々と京子と一緒に遊びに行くから待っててね！』

美衣子は靴を履き終え、扉を開けて外に出た。外の空気が美衣子の体の中を通り抜けていく。
美衣子は微笑み、電話の向こうにいる瑠夏に向かって、静かにこう言った。

「ごめん、瑠夏ちゃん。今日は遊べそうに無いの」
『え？　どうして？』

涙を堪える事が出来ず、美衣子は嗚咽を洩らした。
それに気づいたのか、瑠夏が慌てた声を出した。

『ど、どうしたの、美衣子！』
「な、なんでも、ない、よ」
『なんでもなくないでしょ！　待ってて。今からそっち行くから』
「い、いいの、来ないで！」

思わず大声で怒鳴ってしまった。電話の向こうは、一瞬静けさに包まれた。
辺りのざわめきだけが携帯電話の向こうから聞こえてくる。

「大丈夫だから、来ないで」

今度は少し冷静に、呟くように美衣子は繰り返した。

『美衣子？』
「ありがとう、瑠夏ちゃん」
『え？』
「……友達になってくれて、ありがとう」

ただならぬ気配に、瑠夏の声が低くなる。

『美衣子、本当にどうしたの？　何かあった？』
「……嬉しかった。本当に楽しかった。今まで、ありがとう」

瑠夏が何度も、美衣子！　と叫び続けている。
しかし美衣子はすぐに通話を切ると、携帯電話に向かって微笑んだ。

「さよなら」