「無駄だよ、どんなに悲鳴を上げたって誰も来ない！」

男の声が追いかけてくる。美衣子はただひたすら前を見つめて走った。
足元は枯葉か何かなのだろう、足を下ろすたびにカサカサと不気味な音を立てた。
そしてその枯葉の音が更に美衣子の恐怖心を煽った。

「いや！　誰か……誰か助けてー！」

必死で叫ぶが、その大声は闇の中へ吸い込まれていった。
そして後ろからは、自分を追ってくる足音が確かに聞こえてくる。
気のせいか、その足音は少しずつ近づいているような気がした。

美衣子は半狂乱になりながら、とにかく全神経を足に集中させた。
とにかく逃げなければ。捕まれば何をされるか分からない。
もうとっくに美衣子の足は悲鳴を上げていた。
しかし、募っていく恐怖心が美衣子の体を動かした。

美衣子は首を横に振って、なんとか気を落ち着かせようと思った。
落ち着いて、森から抜け出すのだ。そして山をおりて、民家に助けを求めれば……。
……が、その時。余計なことを考えていたせいで、美衣子は何かに足をとられて転んだ。

「きゃあ！」

思わず大きな声で悲鳴を上げてしまった。
慌てて後ろを振り返り、足元を確認する。……躓いたものは　木の根だった。
土から飛び出している太い木の根に、靴が挟まってしまって抜けなくなってしまったのだ。
美衣子は全身の力を振り絞って、両手で足を引っ張った。
何度か強く引っ張ると、ボコッという音と共に足が根から抜けた。
片方の靴が脱げてしまったが気にも留めず、美衣子は再び駆け出した。

先ほどから目の前に出現する木の枝が邪魔をして、中々前へと進めない。
しかし、恐怖は足を止めることなく追いかけてくる。
靴が脱げてしまった足は擦りむけ、痛々しく血が滲んでいた。

暫く走っていると、広い空間に出た。その瞬間、美衣子はその場に崩れ落ちた。
目の前には、道が無かったのだ。……そう、行き止まりだったのだ。
右を見ても、左を見ても、そこは崖になっていて進めそうに無い。

（……ど、どこか別の道、探さなくちゃ）

美衣子はよろめきながら立ち上がり、崖からどうにか降りることが出来ないかと調べ始めた。
丁度その時、震える美衣子の腕を、後ろから誰かが掴んだ。

「つかまえた」