その日、あたしは家に帰ってからすぐさま部屋に駆け上がり、ベッドに突っ伏して大声で泣いた。
この気持ちを誰に伝えればいいのかわからなくて、自分自身が酷く惨めに思えた。

暫く泣いたら、頭がぼーっとした。でも、悲しい気持ちや辛い気持ちはちっとも薄まらなくて、それどころか逆にそんな気持ちが強くなったような気さえした。
何かで気を紛らわせようと、大きく首を横に振りながら、だるくなった体を無理矢理ベッドから起こす。
本棚を漁っていたら、アルバムが出てきた。小学校時代から今までの思い出が詰め込まれているアルバムだ。
少しでもこの苦しみや悲しみの念を薄めようと考えてそのアルバムを開いたのに、一瞬であたしの心は更に深い闇に突き落とされた。

どの写真にも、必ずあたしの隣には美衣子が立っていた。
ずっと一緒にいたんだもんね、仕方ないことなのかもしれない。
だけど、写真の美衣子の笑顔が物凄く幸せそうで、それが物凄く憎たらしくて……。

「あああああああああ！」

狂ったように叫び声を上げたあたしは、机の中からカッターナイフを取り出して、写真に写る美衣子の笑顔を切り刻んだ。
机にがりがりと傷をつけながら、美衣子の笑顔が細かい紙屑になるまで必死に全ての写真を切り刻んだ。

要らない。要らない。要らない。
こんな人間、生きている価値なんて無い。
いなくなれ。あたしの前から消えてしまえ。
この写真と同じ様にズタズタになって、死んでしまえ！

「……っ死ね！」

悲鳴に近い声でそう叫び、山になった紙屑にカッターナイフを突き刺す。
がつんという音がして、机にカッターナイフがめり込んだ。
それを見てあたしはまた言いようのない虚しさに打ちひしがれ、再び涙を流しながら、傷だらけになった机を叩いて泣き喚いた。

どうしてあたしがこんな目にあわなくちゃいけないの。
あたしはずっと……美衣子のことを親友だと信じていた。
大好きだった。雪山先輩と同じくらい、大好きだったんだ。
それなのに、あんなに大好きだった親友に、裏切られたのは何故？

今ここで泣いたって、いくら叫んだって、誰も助けてくれるわけがない。
この悲しみや憎しみや痛みを理解してくれる人間は、自分以外にいないのだから。

自分が1人ぼっちになったような気がした。
自分の痛みを、もっと自分自身で強く感じたいと思った。

あたしはいつの間にかカッターナイフを片方の手で握り締めていた。
静かにもう一方の手を見つめ、……手首に刃を当てる。

……それからのことは、あまりよく憶えていない。
気がついたらあたしの片方の手首からは、赤い液体が流れていた。
その液体はあたしの腕を伝い、肘のあたりから、ぽたぽたと床に落ちる。
それが血と呼ばれるものだとわかるのに、数秒かかった。
それからも、あたしは呆然とそこに座り込んでいた。
左の瞳から、静かに涙が流れるのを感じながら。

どれ程時間が経ったのだろう。突然、背後から扉を叩く音がした。
ハッとして振り返り、咄嗟に赤く染まった両手を後ろに回して隠す。
部屋に鍵が掛かっていることを忘れるほど、気が動転していた証拠だった。
呼吸を整え、気を落ち着かせてから、扉の向こうに声をかける。

「だ、誰？」

その問いに、遠慮がちに返事を返してくる、聞き慣れた声。

「涙？　……お母さんよ」
「お、お母さん？　……ど、どうしたの？」
「大丈夫？　さっきから何か叫んでるみたいだけど」
「え……あ、う、うん。なんでもないの。平気……」
「そう……？」

お母さんの声が沈んでいる。あたしの様子がおかしいことに、少なからず気がついているみたいだった。

「涙。お洗濯物があるの。鍵、開けてくれない？」
「……えっ……！　ちょ、ちょっと待って。今着替えてるから、そこに置いといて。取りに行くわ」

慌ててそう言うと、また、心配そうに、少しだけ寂しそうに……お母さんが、言った。

「わかったわ……。夕飯になったら、下りてきなさいね」

あたしは、うんともすんとも返事を返さなかった。扉の向こうにはまだお母さんの気配があったけど、暫くしたら足音が階段を下りていくのが聞こえた。

「……」

はあ、と大きく息を吐いて、あたしはようやく自分のしでかしたことの重大さに気がついた。
あまり深く傷つけてはいないからか、血は少し固まり始めていた。
消毒薬で傷口を消毒し、タオルでそっと血液を拭い、そこに包帯を巻きつける。
その作業をしている間、あたしは自分でもびっくりするくらい、無心でいられた。

これがリストカット、というやつなのだろうか。なんだか全然実感が湧かない。
漫画やドラマで見ているときは、“なんでこんなことをするんだろう”って思ったけど、自分でやってみて、分かった気がする。
なんだか少し……ほんの少しだけ、心の痛みが安らいだ。
それは何故かと言うと、多分手首の痛みに気をとられて、心の痛みを感じる余裕がなくなるからなんだろう。

「美衣子……どうして裏切ったのよ」

小さく呟いて、あたしはベッドに腰を下ろした。
頭を抱えて、お母さんに聞こえないように、声を殺して泣いた。