次はどうやっていじめてやろう？
あたしは1人でにやにやと笑みを浮かべていた。
あいつをいじめる事が、こんなにも楽しい事だったなんて、知らなかった。
もっと苦しめて、もっと痛めつけて、もっと傷つけてやりたい。
もっと楽しみたい。もっと優越感に浸りたい。
あいつはこれから先ずっと、あたしのおもちゃだ！

1限目が終わり、10分間の短い休憩時間になった。
すぐさま自分の席を離れ、片手で肩にかかった自分の髪の毛を払いながら、美衣子に声をかけた。

「美衣子」

美衣子は、大慌てで振り返った。……あたしを見つめる目が小刻みに震えている。
ふふ、いいわ。いいわね、その表情《カオ》。

「ねぇ……数学の課題、できないって言ってたでしょ？　手伝ってあげようか」

なるべく優しげに微笑んだおかげで、美衣子はすぐに肩の力を抜いて、あたしに笑いかけてきた。

「え、ほ、ほんと？　あ……ありがとうっ」
「いいって。まかせといてっ」

あたしは笑顔でノートを受け取り、並んだ問題をひとつずつ解いていった。
問題を笑顔で解いていたら、何故かふつふつと怒りがこみ上げてきた。
あたし、もしかしてこいつに、利用しやすい女だと思われてたのかな？
雪山先輩の恋バナを真剣に聞くフリをしたり、あたしの恋を応援するフリをしたり……。
今までずっと、『るぅちゃんなら何も分からない』……そう思われてたのかな？
そんなことを考えていたら頭に血がのぼって、問題を解き間違えてしまった。
苛立ったあたしは消しゴムを探すため、乱暴に自分の筆箱の中を漁った。

（あれ？　……無い）

あ、思い出した。あたしの消しゴムはさっきこいつに“支給”したんだった。

「美衣子。消しゴム貸してよ」

苛立ちを隠そうともしない声でそう言って、片手を美衣子の方に突き出した。
美衣子は一瞬どきりと肩を震わせ、慌てて頷いた。

「あ、う、うん！　ええと……ど、どれ、だったっけ？」
「どれでもいいわよ！　早く貸して！」
「う、うん。じゃあ、これ……で、いい？」

美衣子が差し出してきた薄汚い消しゴムを受け取って、ノートをこする。
その消しゴムはとても消し難く、あたしの苛立ちを更に煽った。

「もう！　なんで消えないのよ！」

あたしがそう叫んで力いっぱいノートをこすった途端、大きな音がした。
力を入れすぎてしまったせいでページが真っ二つに破れたのだ。
美衣子が、大きく目を見開いて、あたしの顔とノートを交互に見ている。
あたしはその顔を見て、薄く笑った。ああ、やった。作戦通り、美衣子を失望させることができた。

「るぅちゃん……」

美衣子の、悲しみに満ちた瞳。あたしが美衣子に裏切られた時の絶望的な瞳とそっくりだった。
あたしは噴出しそうになるのを堪えながら、あえて普段どおりに振る舞った。

「ごめん！　ちょっと、手に力が入っちゃった。ほんと、ごめんね」

あたしはそのまま、席を立った。声は出さず、表情だけで笑いながら、瑠夏と京子に合図を送る。
瑠夏と京子は笑顔で小さく頷いて、ほうきとちりとりを美衣子に投げつけた。

「美衣子、そこ掃除しときなよね。あんたと同じで、すっごい汚いからさ」