第一競技も終了し、次はいよいよ俺の出番か……。
次の競技はというと……借り物競走か。
この学校の借り物競走って、本当一筋縄ではいかないから困る。
去年この競技をやったやつにどうだったかを尋ねていると、

「あれはもうやりたくない……」
「第一、これは借り物じゃないっての！！」

など、ほとんどの人が口をそろえて拒絶反応を示していた。
……そんなに無理難題がふっかけられるのか？
この借り物競走は。

「瞬一～！頑張って～！！」
「まぁ……何とか頑張ってはみる！！」

手を振りながらこちらに向かって叫んでくる葵の言葉を聞き、俺はそれに言葉を返す。
すると、葵は笑顔になり、やはり俺を応援するのだった。

「瞬一先輩」
「む……その声は、刹那か」

ふと隣を見ると、青組のハチマキをした刹那がいた。
ああ、言い忘れてたけど、この競技は男女学年混合型なんだよね。
借り物競走って、特に足の速さとかあまり関係ないから。
なにせ、早く借りられたやつの勝ちだから。

「意外だったな。お前がこの借り物競走に参加してるなんて」
「私もよ。瞬一先輩だったら、さっきの１００ｍ走とかをやってそうだもの」
「そうか？俺って案外面倒くさがりだからな……ちなみに、リレーをやらされる羽目になったけど」

葵と晴信、そして大和の推薦により、俺はリレーで走る羽目になったのだ。
晴信はともかく、葵と大和の意見と言われると、説得力があるしな。
さらに大和の言葉に乗じて、北条までもが、

「三矢谷瞬一の体力は相当のものよ！」

などと、ありもしないことを吹き込みやがった。
おかげでもう逃げられない状況に追い込まれたということだ。
……北条め、いつか絶対借りを返してやるからな。

「ご苦労様、瞬一先輩……だからって私は負けませんし、手加減する気もありませんよ？」
「知ってる。俺だってリレーがあるからって体力温存策なんてとりゃしねぇよ」

もとよりそんなつもりなど微塵もない。
やるからには全力でやる。
これ、俺のルール。

「……いいじゃない。けど、その根性もいずれ私が折ってみせるわよ」
「折れるもんなら折ってみろ。俺の意志は、そんじょそこらのもんじゃなかなか折れないぜ？」

なんか気分が乗ってるからだろうか。
俺らしくもなく、刹那に挑発している俺がいる。

『さぁやって参りました借り物競争！この競技より、たった今学校に到着致しました私、宮橋修也がお送り致します！』

……はい？
なんか、実況がついてきたんだけど。
しかも、無意味にハイテンションな上に、コイツ体育祭の日に堂々と遅刻してきたってことか？

「なんていうか……馬鹿ね」

刹那が何時もの毒舌（？）を吐く。

『馬鹿で結構です！何せ体育祭ですから馬鹿にならないのが損！暴れなくては損！！盛り上がらなくては損！！！』

……今、刹那の言葉に対して返答しなかったか？
おかしくね？
実況席があるとしたら、本部の所にあるわけだろ？
だというのに、どうして本部に一番遠いはずのこの場所からの声（しかも観客の大歓声によるデコレーション済み）が聞こえるのだろうか？

『細かいことは気にしないで結構ですよ！そこの貴方！！』

……俺？

『さぁいよいよ競技が始まろうとしています！本日はここ、雷山塚高等学校・中学校で共用している闘技場よりお送りしています！！』

どっかのテレビ中継かよ、これは。

「……負けないわよ、瞬一先輩」
「……ああ、分かってるっての」

どうやら刹那は、実況を全力で無視する方針を立てたようだ。

『それでは参ります！位置について！』

……今度はコイツがスタートの合図を言うのか。

『よ～い……』

パン！
結局最後はピストルの音が鳴り、俺達は一斉にスタートした。
……大丈夫かね、この体育祭。