パーティーは、メンバーに比例せず、かなりの盛り上がりを見せていた。
みんなで談笑しながら食事をし、晴信を弄り、互いの利点を褒め、突如始まったデザート争奪戦に。
終わるのがとてつもなく寂しいような、そんな気さえしていた。
しかし、料理もなくなるし、時間はどんどん過ぎていく。
やがて、もう帰らなくてはいけない時間になってしまっていた。
……そろそろ話す時が来ただろうか？

「……みんな、落ち着いて話を聞いてほしい」
「何だよ瞬一？えらく畏まっちゃって」

晴信が、言葉では茶化すが、その表情は真剣な顔であった。
なんとなく、そんな気がした。

「さっき言わなかった、俺と大和が遅れた理由だけど……」

言いかけて、一旦大和の方を見る。
大和は、黙って一回首を縦に頷かせた。
……分かった。
言うことにするよ。

「実は俺達、黒服の男達に襲われたんだ」
「え！？」

驚きの声をあげたのは、葵だった。
他の三人も、言葉には出していないが、驚いたような表情を見せていた。

「なんでまたお前達が……」
「大和は完全に巻き込まれただけだ。相手の狙いは……」
「瞬一にある、ということだよ」

俺の言葉の続きを、大和が代弁した。

「……詳しく事情を聞かせてください」

一之瀬が、俺に先を急かす。
別に急かさなくても話すつもりではいたのだがな。
俺は、昨日の話を交えつつ、事情を話した。

「なるほど。そんなことが……」
「そうだ。だから一応言っておく……なるべく俺には近づかない方がいい。俺が狙われているということは、その周りにいる人達もまた巻き込まれる可能性が高い。だから……」
「何言ってるんだよ、瞬一」
「え？」

言い終える前に、晴信が言葉を遮ってきた。

「誰がクラス分け試験の時に、お前にダメージ与えたと思ってるんだ？俺なら大丈夫だぞ」
「そうだよ！自分の身は守れるよ！」
「だね。現に僕は、君の前でそれを証明してみせたわけだしね」
「私もＳクラスの人間です。それに一度、私は三矢谷君に助けてもらいました。今度は私が恩返しする番です！」
「みんな……」

確かに、俺達はＳ組の人間だったな。
自分の身は自分で守れるくらいにまでは魔術使えるんだもんな。

「空もこうみえて、中学校にはトップの成績で入ったんだよ！」
「ほぉ……あの試験をトップで」

難しいとされる中学校の試験をな。

「頭もいいとはな……もう俺が嫁に貰いたいくらいだ」
「！！」

ボン！という音と共に、空の頭から湯気が出てくる。

「お～い、どした？」
「な、なんでもないです……」

未だに真っ赤な顔を俺に見せ、空はそう答える。

「天然女タラシ」
「歩くフラグ製造機なのかい？君は」
「大和、お前にだけは言われる筋合いはないぞ。後晴信死ね」
「どさくさに紛れてひどいこと言うな！！」

いやだって本心なんだもん。
仕方ないじゃん。

「……話がずれそうだから元に戻すぞ」

なんかこのままいったらグダグダのまま終わりそうだから、俺は話を戻すことにした。

「今後、俺と一緒にいて、何か事件に巻き込まれるかもしれないが……それでもいいのか？」

最終確認だ。

「……」

みんな、黙って首を縦に頷かせた。
……決まりだ。

「なら俺は、お前らを信じる。晴信はそれだけの実力があることは身にもって知ってるし、葵と大和は去年からＳ組にいたから大丈夫だな。一之瀬はクラス分け試験の時に見たから、実力はかなりあることを知っている。空は、葵の言っていることから推測するに、力があるように見える」

つまり、ここにいる全員が、戦うに十分な力を持っているということだ。

「……これからも宜しくな、みんな」

それを言うと、みんなは笑顔で、

「ああ！」
「こちらこそ」
「宜しくね！」
「よろしくお願いします」
「これからもよろしくお願いします」

と答えてくれた。
こうして、気分がいいまま、解散することが出来た。