「大阪に、通天閣ってあるんでしょう？」
美由紀は続けてくる。

「ええ、市内の南の方ですけれど・・・。
大阪城と並んで、大阪のシンボルのようなところです。」
源次郎は、もう随分と昔に行った通天閣界隈を思い出す。
近代化が進んでいる大阪で、今でも昔の面影を強く残した独特なエリアでもある。

「その近くにある劇場をメインに活動しているらしいわ。サリーさん。
行ったことない？」
「い、いえ・・・、通天閣の方は・・・。。
でも、そうした方がこの札幌まで・・・って考えると、凄い事ですねぇ。」
「そうよ。皆、そうして全国を渡り歩いているの。」
「み、美由紀さんもです？」
源次郎は、そう言いながらも、美由紀がそうした遠征をしているというイメージはなかった。
あくまでも東京の人って印象が強い。

「そ、そうねぇ・・・。私は、まだそこまでは行ってないかな？」
「・・・・・・。」
源次郎は、その美由紀の言葉の意味が理解できなかった。

ふたとおりの解釈が出来る。
ひとつは、それほどまでにあちこちには行っていないという意味だ。
そして、もうひとつは、自分はそのレベルに到達していないという意味もある。


「サリーさんみたいに、特定のお客さんが付いてもいないしね。」
美由紀がそう補足してくる。

「えっ！　特定のお客？」
源次郎は、その意味も分らない。
それでいて、どうしてか聞き捨てならない感じがする。

「そ、そうねぇ・・・。熱狂的なファンってところかな？
全国、どこの劇場に出ても、必ずその劇場に足を運んでくれる。」
「えっ！　全国どこでも？」
「そう。その踊り子さんのスケジュールを把握していて、それに合わせて遠征してくれるの。」
「そ、それは凄い・・・。」

「私には、まだ、そうした熱狂的なファンもいないし・・・。」
「そ、そんなぁ・・・。」
源次郎は、美由紀の言葉を信じたくはなかった。

「やっぱりね、他人に無いものを持たないと駄目なのよ。」
「・・・・・・。」
「サリーさんは、背中に刺青があるの。
それが何とも色っぽくって・・・。
初めて見たとき、女の私でも息を飲んだぐらいだし・・・。」
「い、刺青・・・ですか・・・。」

「私も入れようかな？」
「えっ！　そ、それは・・・。」
源次郎は、美由紀に挑発されていると感じた。


（つづく）