それでも、源次郎自身は、そのドアから中へとは踏み込めなかった。
ドアを手で押さえたままじっとするしかない。

美由紀はそのまままっすぐに歩いて行く。
どうやら、ここは礼拝などが行われる空間らしく、真正面にはマリア像が立っていた。
そんなに明るくは無いものの、部屋の中の様子が見える程度の照明はなされている。


美由紀は丁度真ん中辺りまで進んで、そこで立ち止まる。
そして、そこで、まるで深呼吸をするかのように大きく息を吸う。

「やっぱり・・・、懐かしい匂いがする。」
美由紀が独り言のように言う。

「・・・・・・。」
源次郎は何も言えない。
相変わらず、入り口のドアを片手で抑えた状態で突っ立っているだけだ。
入ろうにも、その最初の１歩がどうにも踏み出せない。

「・・・・・・。」
「・・・・・・。」
それからは、美由紀も、そして源次郎もまったく言葉を発しなかった。
互いに同じ空間にいるにも関わらず、ふたりの視線はまったく絡み合わない。

美由紀はじっと前を向いている。
恐らくは、正面の聖母マリア象を見つめているのだろう。
そうとしか思えない。

「源ちゃん、そのドアを閉めて・・・。少し、寒い・・・。」
美由紀がそう言ってくる。

「あっ、はい・・・。」
そう言ったものの、源次郎は少し迷った。
ドアを閉めるのはやぶさかではない。
そうなのだが、その時に、自分がどうすべきかを迷ったのだ。

結局は、源次郎も中へと入ってドアを後ろ手に閉める。

ドアが閉まったことを確認するためか、それとも源次郎がどこにいるのかを確かめるためか、美由紀がチラッとだけ振り返るようにする。
それでも、一瞬だけだったから、源次郎からは美由紀の表情は読み取れなかった。

「・・・・・・。」
源次郎は閉めたドアに凭れるようにして立っていた。
もうこれ以上は中へとは進めない。
そんな気持になっていた。
ただ、ここにいて、美由紀と同じ空間にいるだけで精一杯だった。


美由紀が再び歩き始める。
そう、直進して、マリア像の近くまでいくつもりのようだ。
源次郎は、その後姿を食い入るように見つめるだけになる。


（つづく）