階段を降りて、通路をくねくねと戻る。
源次郎は、時折、後ろを振り返る。
付いて来ている筈だとは思うのだが、ふと、サキがいなくなったような錯覚に襲われるからだ。

源次郎は、耳を澄ませながら、ようやっと気が付く。
そうなのだ。サキの靴音がしないのだ。

「ん？　サキさん、靴は？」
「楽屋に。」
「ど、どうして？」
舞台を終わったあと、いつものようにあの部屋に煙草を吸いに来たときには、確かに靴を履いていた。
カツッカツッというヒールの音が聞こえていた。
それなのに、今は履いてはいない。楽屋に置いていると言う。

「調整室に行くのに、靴は履けませんから・・・。」
サキは、それが当然なのだと説明をする。
源次郎は、美由紀が楽屋に入るときに履いてきたハイヒールを預けていくことを思い出す。


最後の角を曲がった。
これで、後はまっすぐ行けば、あの会議室のような部屋に辿り着く。

と、その通路の先に美由紀が立っていた。
化粧室の前である。
ガウンを羽織った姿だった。

「源ちゃん、ご苦労様・・・。」
そう声を掛けて、美由紀が化粧室に入った。
源次郎は、この部屋にサキさんを入れろと言われたと思った。
それで、その前まで行って、足を止めて振り返る。

サキもそうされた意味が分っているらしく、源次郎に一礼をしてから、美由紀のいる化粧室にそのまま入った。

「ドアを閉めて・・・。」
中から美由紀の声がして、化粧担当の女の子が部屋を出てきてそのドアを閉めた。

「き、君は？」
源次郎が思わず訊く。

「あっ、はい・・・。私も、しばらくは席を外すようにって・・・。
用事が済んだら呼ぶから、あの部屋で待つようにと・・・。」
化粧担当の女の子がそう説明をしてくる。
そして、その足で源次郎がいつもいる部屋へと向かおうとする。

源次郎は、黙ってその後姿を見ていた。
本当は、この部屋に入りたい気持があった。
それでも、そうすることは許されていないとは思っている。

一呼吸してから、源次郎も化粧担当の女の子の後を追いかけるようにする。


（つづく）