ドアのところまで行って、源次郎はジュースを受け取る。

運んできたのは、若いウエイターであった。
年は、源次郎より少し上かな？というような感じだ。

「お待たせを致しました。ご注文の、オレンジジュースとグレープジュースでございます。」
その若いウエイターが、馬鹿丁寧な言い方をする。
どうやら、この部屋が「佐崎美由紀」のところだと知って来たようだ。
盆に載せたジュースを渡すとき、ちらりと部屋の中を覗くような視線を送ってきた。

「はい、確かに。」
源次郎がわざと事務的に答える。
さっさと、出て行かんか！との思いがある。

そのウエイターにドアを閉めさせて、そこから先は源次郎がテーブルまで運んだ。
ふたつのジュースの入ったグラスを並べるようにして、美由紀の前にそっと置く。
「源ちゃん、どっち飲む？」
また、同じ質問を美由紀がする。
「どちらでも構いません。美由紀さんがお好きな方を取って頂いて、残った方で。」
源次郎も、また同じ答え方をする。

「だったら、両方を飲むわ。半分ずつ。その残りでいいのね？」
美由紀は、ようやくテレビから目を外してそう言う。
「もちろん、こ自由になさってください。」
源次郎は、そう言いながら、添えられていたストローを袋から出す。

「あっ！そんなもの要らないわよ。これで十分。」
と言ったかと思うと、美由紀はいきなりオレンジジュースが入ったグラスを手に持って直接飲み始めた。
ゴクゴクゴクと半分程度を一気に飲んで、そして、それを源次郎の方に差し出す。
源次郎がそれを受け取ったのを確認してから、今度は、グレープジュースのグラスに手を伸ばす。
そして、それも同じように半分程度を一気に飲む。
それから、また、同じように、残ったものを源次郎に差し出す。
源次郎は、多少驚きながらも、そのグラスを受け取った。

「ふぅ〜。美味しかった。後は、源ちゃんの分だからね。」
そう言ったかと思うと、また、テレビの画面を見始める。

源次郎の目の前には、ふたつのグラスが並ぶことになった。
それも、ジュースが半分だけ残ったものである。
風呂上りだから、喉は渇いている。
だが、源次郎は迷っていた。
どちらを先に飲むかではない。
そのグラスには、美由紀が口を付けた痕跡がはっきりとある。
そのグラスを貰って、同じように口を付けて飲むべきか、あるいは自分が取り出したストローを使うかをである。

だが、一瞬だった。迷ったのは。
美由紀の性格からして、今は「佐崎美由紀」だと思う。
だったら、グズグズしているだけで、何を言われるかも分らない。
そんなことでご機嫌を損ねるより、ここは、すんなりと同じようにして飲むのが正解だとろうと思う。

同じ順序で、源次郎はふたつのジュース飲んだ。
ただ、美由紀が口を付けていた部分は、意識的に外して口を付ける。
それが、礼儀だと思った。


（つづく）