(ど、どうして・・・、今朝に限って、そんなことを言うんだろう？）
源次郎は首を傾げる。

別に、美由紀とのセックスが初めてだったわけではない。
場所は違うが、既に何度かしている。
それでも、美由紀が今のような言い方をして来たのは初めてだった。

誰かに、そう言われたのだろうか？
そして、そのことで冷かされたりしたのだろうか？
いやいや、そんなことは無いだろう。
今、周囲にいる人間で、美由紀にそんなことをズバリと言える者は殆どいない筈。
強いて言えば、あの老獪な支配人ぐらいだ。
その支配人だって、美由紀のご機嫌を損ねるようなことは、きっと言わないだろう。
仮に、そう感じていたとしてもだ。

（だったら・・・、どうして？）
源次郎の思考は堂々巡りをする。


そんなことを考えながらも、源次郎はシャワーを浴び始める。

最初は、湯の温度が低かった。
何とも生温かい。

（ああ・・・、美由紀さんが浴びていたんだからなぁ・・・。）
源次郎は、そう納得をする。

美由紀は、普段でも低温の風呂に入る。
どうやら、同じことがシャワーを浴びる場合でも言えるようだ。

で、源次郎は自分にとっての適温へと温度を調整する。
つまりは、熱くしていく。

適温なったと思えた時点で、それを頭から一気に被るようにする。
多少は乱暴なのだが、こうでもしないとなかなか目が覚めない。
身体が起きてこない。

頭からシャワーを浴びたからと言って、別に朝からシャンプーをするつもりはない。
現代でこそ「朝シャン」という言葉が生まれるほどにごく普通に行われることだが、昭和４０年代では、それこそ朝から石鹸やシャンプーの匂いをさせるのは恥ずかしいことだという風潮があったのだ。
つまりは、女の所に泊まったと自己申告をしていると受け止められていた。
男たるもの、そんなに脇が甘くってどうするという考え方だった。

だからでもあるのだろう。
源次郎は、純粋に目を覚ますためだけに、朝、シャワーを頭から浴びていた。

普段なら、頭もそうだが、身体も朝から洗ったりはしない。
少し熱めの湯を頭と身体に浴びることだけで済ませていた。
だが・・・。

（美由紀さん・・・、ちゃんと洗えって言ってたよなぁ・・・。）
源次郎は、シャワーの湯を止めないで、その言葉を思い出している。


（つづく）