斑

僕の腕とカルテを交互に睨みながら、お医者さんは「うーむ……」と唸った。

「なんとかなりますか、先生」僕は体中のそれを指す。「今まではもう少し小さかったのに、この訳の分からない斑模様が、日に日に大きくなっているんです。殆ど全身こんな感じでして……先程も申し上げましたように、痛くも痒くもないのですが、なんだか気味が悪いのです」

お医者さんは、黙って首を横に振るだけだった。

僕はがっかりしながら病院を出て、コンビニへ行こうと とぼとぼ歩いた。

ペットボトルのお茶を買って、お金を渡す時の店員の顔。まるで、化け物を見るようだった。

コンビニに限ったことではない。どこへ行っても、ジロジロ見られて落ち着かないのだ。

「僕は、ひっそりと生きていたいだけなのに……」

呟いている途中に、ふと 僕の斑模様に、なにか見覚えがあるような気がしてきた。

そう、あれは確か……街中の広場の、タイルの床だ。

人通りが少ない、あの広場の。

そこに行けば、なにか分かるかもしれない。僕は広場へ急いだ。

人々の嫌悪の眼差しも気にならないくらいに、無我夢中で走った。

あともうすこし、すぐそこまで見えているというところで、ドンッと強い衝撃、宙をさまよう僕の体。

あんまり夢中だったから、車に轢かれたようだ。

地面に叩きつけられ、あまりの痛みにもがく僕。

奇しくも、広場の斑模様のタイルの上。

血は出ていないようだが、体が痛くてたまらない。

「だ、だれか……」僕は、慌てて降りてきた車の運転手に助けを求めるが、運転手は不思議そうな顔をして首を傾げるばかりである。

「おかしいなあ、なにかぶつかったと思ったのに……」

斑模様のタイルと完全に同化した僕を残して、車は走り抜けて行くのだった。