２

　三十分後、鍋島と芹沢は十三署の交通課を訪れていた。
「──今のところ、誤って転落したものと考えています」
　中村は言った。さっきの電話での言葉遣いとはまるで違っており、
電話の応対に出た鍋島とその相棒の芹沢が、自分より年下でありながら
上の階級にあると知って態度を変えたのだった。「巨漢」という言葉が
ぴったりの警官で、着ている制服一着分の生地で自分のだったら三着は
作れるだろうと鍋島は考えた。芹沢は彼が府警の柔道大会に出場している
写真を広報誌か何かで見たことがあった。年齢は確か、芹沢より四つ年上だ。

「即死ですか？」鍋島が訊いた。
「ええ。ちょうど下を通り掛かった大型トラックにはね飛ばされましてね。
十メートル近くも飛んで、首の骨が折れてましたよ」
「酒を飲んでたとか？」
「かなり多量に。ですから、現時点では誤って落ちたものという見方が
有力です。最初は自殺の線も考えたんですが、身元が割れた今となっては、
その可能性は極めて低くなったかと」
「でしょうね」
「しかし、こんな結末はそっちにとってはちょっと不本意でしょうね」
「まあね」と芹沢は小さく笑ったが、すぐに真顔になって中村をじっと見た。
「で──事故当時は上島は一人だったんですか？」
「と言いますと？」
「いえ、今そちらが、やつがちょうど下を通り掛かったトラックにはねられたと
おっしゃったでしょう。確か時刻は午前五時頃ということですし、その時間に
その現場──木川（きがわ）でしたっけ、そこを通る車はまだそんなに多くは
ないと思うんです。だからそんな風にタイミング悪く車が通ってきた時を
見計らったように落ちるのも、何だか不自然な気がして。しかも大型トラックと
くればね」
「つまり、誰かに突き落とされたと？」
「あるいは自分から進んで落ちたか。しかしその可能性は少ないというのは
今さっきもおっしゃいましたし、俺たちも同意見です」
「う……ん」
「もちろん、これは推測ですよ。偶然だったという見解を否定しているもの
ではありません」
「しかし、トラックの運転手は歩道橋には上島一人やったと証言しています。
まあ、車は六十キロのスピードが出ていたし、ましてや運転手もじっと見て
いたわけではありませんので、断言はできませんが。事故を起こしたばかりで
興奮もしていますし」
「杏子とは一緒やなかったってことか」鍋島がひとりごちた。
「他に目撃者は？」
「時間が早いですからね。今のところ誰もいないんですよ」
「そうですか」芹沢は鍋島に振り返った。「仕方ねえな」
　鍋島も納得したような諦めたような、何とも複雑な表情で頷いた。
「では、こちらの処理が済み次第、事故状況を遺留品ともどもそちらに
送りますので。一両日中にはお渡しできるかと思います」
「遺留品は、できれば今見せていただくことはできませんか？　もちろん、
全部とはいいません」
「ちょっと待ってください」
　中村はソファーを立って自分の席と思われるデスクの前まで行き、
書類箱の中から紙切れの入ったビニール袋を持って戻ってくると二人の
前のテーブルに置いた。
「これです」
　袋の中に入っていたのは、新幹線の切符だった。
「この他には？」鍋島は中村を見た。
「あと、裸の現金が少々。二万円ほどでしたよ」
　鍋島は切符を覗き込んだ。「新大阪─新横浜間。指定券や」
「いつのだ？」芹沢が訊いた。
「今日の午前九時三十二分発でした。残念ながら、彼は乗れませんでした
けどね」中村が答えた。「あと、切符の端っこを見て下さい。走り書きが
あるでしょう」
「走り書き？」
　言いながら鍋島は切符を見つめた。「ああ、これね。『十二日、1：00ＰＭ、
Ｈニュー横浜』やて」
「Ｈってのは、ホテルの略だろうな」
「そこで上島は杏子と落ち合うつもりやったんかも」
「……今からじゃちょっと間に合いそうもねえな」
　芹沢の言葉に鍋島は腕時計を覗き込み、顔を上げると彼をじっと見て
言った。「どうする？」
　芹沢は口許だけで微かに笑った。「……分かってるよ」