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辛毗～霧の許昌にて（４）

　霧の世界に、また元袁紹軍の人物が出てきました。

　この許攸は官渡の戦いで割と名を知られていますが、一応紹介を置いていきます。

許攸（キョユウ）・子遠（シエン）　生年?年　没年204年

　元袁紹軍の文官で、曹操や袁紹と旧知の仲である。特に袁紹とは親しく、若い頃は「奔走の友」と呼ばれた。官渡の戦いで袁紹を裏切って曹操を勝利させるも、その功績におごって傲慢になり曹操の怒りを買って処刑された。

　しばらく走った後、辛毗と許攸は二人で息を整えていた。

　二人とも文官であり体力には自信がない。

　無我夢中で怪物から逃げた後は、こうして少し休まなければ体がもたなかった。

　　許攸はすでに死んでいるが、死んでもそれは変わらないらしい。

　少し気持ちが落ち着くと、辛毗は許攸の姿をまじまじと見つめた。

　　細工の凝った冠に、やや着崩した絹の着物。

　　どことなく小狡い表情に、筋張った細い手。

　　何もかも、生前のままだ。

「私の顔に何かついているのかね？」

　唐突に、許攸が不機嫌そうに視線を向けてきた。

　辛毗は一瞬言葉に詰まった。

　うろたえる辛毗に、許攸は吐き捨てるように言った。

「ああ、分かっているとも。君の言いたいことなど。

　私はすでにこの世のものではない、そうだろ？」

　ずばりと的を得たその言葉に、辛毗はうなずくしかなかった。

「ええ、全くその通りです。

　そのあなたが、なぜこうして私の前に現れたのでしょうか？」

　それを聞くと、許攸はニヤリと笑って答えた。

「現れた？違うな。

　見えるようになっただけだろう。

　私は、死んでから何度も君と顔を合わせている。今までは、君が気づかなかっただけなのだよ」

　許攸はそう言って、辛毗のほおに手を触れた。

「今まで見えなかった私が突然見えるようになった……そして生きた人間が周りからいなくなった。

　君は、その変化にきちんと向き合っているのかい？」

　許攸はもったいぶった口調で、辛毗に問う。

　許攸の冷たい手が、ぞわりと辛毗の肌をなぞった。

「くっくっく……君はどうやら、それらを正面から見つめたくないらしい。

　辛毗、君は、今自分が生きていると思うのかね？」

「！？」

　思いもかけない言葉に、辛毗はびくりと身を引いた。

　　生きていると思うのか、だって？

　　それでは、まるで……自分が死んでしまったみたいじゃないか！

　動揺する辛毗の心を見透かしたように、許攸はささやく。

「ははは、認めたくないのは分かる！

　しかし、現実はどうであろうな。

　現に君は今、生者から引き離され、死者の私と話しているのだがね」

　辛毗は、驚きのあまり息がつまりそうだった。

　だが確かに、自分が死んだと仮定すればこの現象にはすんなりと理由がつく。

　しかし、にわかに信じられる話ではない。

　辛毗は、自分の胸にそっと手を当ててみた。

　　とくん、とくん、とくん……

　間違いなく、自分の心臓は動いている。

　それに、自分の体は許攸と違って温かい。

　自分は、確かに生きている。

　口をぎゅっと結んで首を振る辛毗に、許攸はなおもささやいた。

「ほう、温かくて心臓が動いているから、生きている、か。

　しかしそれは君の主観でしかあるまい。

　君が死んだことに気づかないせいで、記憶のままにそう感じているのではないかね？」

　そこまで言われては、辛毗には、答えられなかった。

　　人の記憶や思考など、あいまいなものだ。

　　周りの状況や自分の思い込みによって、いくらでも書き換えられてしまう。

　もし、自分が死んだことに気づいていないだけだったら……？

　それをまじめに考えると、ショックで頭がくらくらした。

　しかし、辛毗はそれでも息を整え、許攸をきっと睨み付けた。

（この男は信用できぬ。

　官渡で袁紹様を裏切り、その功績をかさに着て曹操様をもなじったこの男のこと。

　こいつの言う事の全てが、事実であると思わぬ方がよい！）

　辛毗の手は、胸に当てられたまま震えていた。

　だが、その目はしっかりと許攸に不信の眼差しを向けていた。

　それを見ると、許攸はチッと舌打ちして言った。

「まあ受け入れたくないのなら今はそのままでよい。

　どのみち、生きていても死んでいても、ここからは脱出せねばならぬ。

　君も感じるだろう、我々を逃さぬというこの霧の悪意を」

　許攸は、にわかに辛毗から目をそらして霧の中を見回した。

「全く、死んだ者を安らかに眠らせもしないとは、ずいぶんと悪趣味な奴だ。

　きっと、何かの勘違いで我々を逆恨みしているのであろうな」

　それを聞いて、辛毗はずしりと心が重くなった。

　　この様子では、許攸はただ巻き込まれただけかもしれない。

　　自分の側にいたせいで、審配の復讐に巻き込まれたのかもしれない。

　そう考えると、非常にすまない気持ちになった。

　そして、少しでも弁明のつもりで、許攸に自分の考えを述べた。

「すまぬ、私の側にいたせいで、あなたにまでこのような怪異を……。

　おそらく、これは審配のしわざであろう。

　私を恨んで、報復に来たに違いない」

　それを聞くと、許攸は少し驚いた顔をした。

「審配……？

　そうか、君はそう思ったのだな」

　許攸はちょっと考えて、辛毗に同情するような口調で言った。

「なるほど、審配ならこれくらいはやりかねんな。

　それに、私が巻き込まれたことも説明がつく。

　私と君は、同じ……裏切り者だからな！」

　率直な言葉が、辛毗の胸をぐさりと貫く。

　そうだ、許攸も自分も、審配にとっては憎き裏切り者なのだ。

　　許攸は官渡で曹操に情報を売り渡し、袁紹の中原進出の夢をたたき折った。

　　自分は曹操に降伏し、審配の命を奪って瀕死の袁家をさらに叩きのめした。

　二人とも、審配に恨まれる要素は十分にあるというわけだ。

「そうだな、ここは力を合わせて脱出を図るべきだろう。

　同じ裏切り者同士、己が幸せのために戦おうではないか。

　あんな役立たずの怨念に、祟られてたまるものか！」

　許攸は心底迷惑そうに言い放つ。

　心に苦いものが広がるのを覚えながら、それでも辛毗は許攸の手を取った。

「そうですな、早いとここの怪異を抜けて、お互いあるべき場所に帰りましょう」

　許攸は暗に自分を責め立て、嫌な部分を突いてくる。

　しかし、許攸の言う事はもっともだ。

　　自分は裏切り者だし、そのせいで審配に殺されようとは思っていない。

　辛毗は鞭を握ったまま、許攸と並んで歩き出した。

　途中、霧の中で許攸の顔がわずかに醜く笑ったが、辛毗がそれに気づくことはなかった。

　許攸は辛毗に対し、心を揺さぶるような言葉をかけます。

　しかし許攸が信用できないことを知っている辛毗は、それを鵜呑みにはしません。

　ところで、サイレントヒル３に、主人公が怪物のことを話したのに対し、敵対勢力の男が「君にはそう見えるのか」というシーンがあります。

　今回もそれに近い状況ですが……許攸のいう、役立たずの怨念とは本当は誰のことなのでしょうか。