袁紹的悪夢行

第６話～辛毗佐治について

辛毗～束縛の間にて（１）

　袁紹と辛毗は許攸を倒しに向かいますが、袁紹はまだ辛毗に言っていないことがたくさんあります。

　特に、袁譚を自分の手で地獄に落としてしまったことは、袁譚に仕えていた辛毗には言いづらいことです。

　しかし、避けて通ることはできません。

　自分が救われるためには、自分の全てを許してもらわないといけないのです。

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　袁紹と辛毗は、二人で扉の前に立っていた。

　中からは、呻きともすすり泣きとも叫びともとれる声が流れてくる。

「ここは……先ほどは何もいなかったはず」

　辛毗がそう言うと、袁紹は驚いたように辛毗の方を向いた。

「そうか、おぬしはすでにこの部屋を……。

　それで、母上の手紙は見たのか？」

　手紙と聞いて、辛毗は思い出した。

　　そうだ、さっきここに入った時、手紙を読んだではないか。

　　そして、その時はどういう意味か分かりづらかったので、頂戴してきたはずだ。

　辛毗が懐から手紙を取り出すと、袁紹は苦々しい顔をした。

「持っているのなら、話は早い。

　その手紙を読めば、ここにいる化け物がどれほど凶暴か分かるであろう。

　……この母上は、生きていた時からそうだった」

　それ以上話すのは辛そうだったので、辛毗は黙って手紙を読み返してみた。

＜あの女のように、ただ暴力を振るった訳ではありませんわ。

　あれは、れっきとした躾の一環なのです＞

（暴力？）

　さっきは気にせずに読み進めたある言葉が、辛毗の胸にぐさりと突き刺さった。

＜私もできる事なら、あの子を傷つけたくはありません。

　でも、あの子はあの娼婦を思って泣き叫ぶ限り、名門の当主にはなり得ませんわ。

　私はあの子の幸せを思って、心を鬼にしているのです＞

（傷つける？心を鬼にする？）

　よく読めば、どうにも物騒な単語が並んでいる。

　これが袁紹の育ての母の手紙なら、これは何を意味するのか……。

　　袁紹が娼婦を想って泣き叫んだというのは、産みの母親を想っていたのだろう。

　　育ての母親は、それが名家の当主にふさわしくないと矯正しようとした。

　　そして、暴力を振るい……。

　意味が分かったとたん、辛毗の背中に冷たい汗が流れた。

　　間違いない、袁紹は育ての母親に虐待を受けていた。

　　つまり、この扉の中にいる母上とは……。

　扉の中から漏れてくるのは、哀れな女の悲鳴。

　しかし、うかつに近づけば暴力の鉄槌を打ち込まれる。

　袁紹がこの期に及んで入るのをためらう訳が分かった。

　辛毗は少し冷たくなった手で、手紙を再びふところにしまいこんだ。

「ま、待ってくれ、実はもう一つ……おぬしに謝らねばならぬことがある！」

　扉に手をかけようとした辛毗の手を、袁紹がなおも引き止める。

　手は冷たい汗でじっとりと湿り、ひどく力が入っていた。

　　察するに、相当言いたくないことなのだろう。

「殿、それほどご無理をなさらずとも……」

　辛毗がなだめようとしても、袁紹は頑なに首を横に振った。

「いや、これだけは話しておかねばならぬ！

　わしの口から、言っておかねば……！！」

　袁紹の顔は、恐怖に引きつって青ざめていた。

「わしは、死んでからおぬしより先に袁譚をここに招いた。

　だが、奴は死んでも考えを改めることなく、救いを求めるわしを嘲笑った！

　ゆえに、わしはあやつを……おぬしが仕えた、あの息子を……！！」

　袁紹の奥歯が、震えてがちがちと鳴る。

　袁紹の次の言葉を待つ辛毗の脳裏に、さっきこの部屋で見た血文字が蘇った。

　『袁譚顕思、ここに堕つ』

　辛毗の背中に、ぞわりと悪寒が走った。

「わしはあの愚かな息子を……ここで捕らえ、地獄に引きずり込んでしまった！！」

　嫌な予感は、的中した。

　辛毗と兄辛評がずっと仕えてきた袁譚は、袁紹自身の手で始末されていたのだ。

　一瞬、辛毗は視界が歪むようなめまいを覚えた。

　しかし、袁紹の謝罪の声が、辛毗の意識を引き戻した。

「ごめんなさい……！！」

　部屋を出る時に聞いた、かすかな声と同じだった。

（そう……だな。

　袁紹様とて、したくてした訳ではないのだ）

　一瞬怒りと不信に傾きかけた心を、辛毗は静かに立て直した。

　そして、勇気を振り絞ってここで告白してくれた袁紹に感謝した。

　　ここで袁紹自身の口で言ってくれなかったら……。

　　戦っている最中に許攸の口から言われたら……。

　　自分はまた、一時の感情に支配されて君主に刃を向けたかもしれない。

　　審配を打ち据えた、あの時のように。

「大丈夫でございますよ、殿の事情はしっかりと受け取りました。

　このうえ許攸が何を言おうとも、私の心は揺らぎませぬ」

　辛毗は再び袁紹の肩を抱き、ささやいた。

　袁紹の体から余計な力が抜け、安心するのが分かる。

「さあ、二人で許攸を倒しましょう。

　そして、殿の悪夢をここで断ち切るのです！」

　辛毗の凛々しい声に、袁紹は涙ぐんでうなずいた。

　　この先に、人の悪夢につけこむ悪魔がいる。

　　しかし、もう恐れることはない。

　ようやく繋がった強固な主従の絆を手に、二人は扉に力をこめた。

　中は、異様な雰囲気に包まれていた。

　　部屋を囲む壁は燃え上がり、壁からは槍のようなものが突きだしている。

　　床の各所に有刺鉄線が張り巡らされ、足場を狭めていた。

　　そして天井からは、髪の毛のような細い糸で数十の剣がぶら下がっていた。

　その牢獄のような部屋の中央に、美しい着物の女がうなだれていた。

　頭から下がる髪の毛の一束一束が手となり、辛毗たちに気づいたようにゆらりと持ち上がる。

「ワタクシの……いとしイ本初……」

　目のない顔で袁紹の方を向き、重い体を引き起こすように立ち上がる。

　目があるはずの場所には何もないのに、辛毗は確かに彼女の視線を感じた。

　　袁紹を愛し、子を幸せにしようとする母の視線。

　　しかし同時に、袁紹を恨み、憎む刃のような視線。

　彼女が少し前に出ると、その後ろにもう一つ影があった。

　袁紹が、ぎりっと歯を噛みしめる。

「許攸！！」

　許攸は逃げる様子もなく、不気味に落ち着き払っていた。

　こいつの頭に中には、すでにもう一度袁紹を陥れる策が描かれているのだろう。

　しかし、今度は必ずそれを破り、袁紹を救ってみせる。

　辛毗はかすかに身を引く袁紹を支えるように、寄り添った。

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　今回のボス戦では、幼い袁紹の悪夢というより母親の悪夢が色濃く反映されています。

　秘密が暴かれるのを恐れて、毎日怯えていた彼女。

　ちょっとしたことから秘密がばれるのではないかと、一歩踏み出すにも限界まで神経をとがらせていた彼女。

　その目には、世界がこの部屋のような地雷原に見えていたのです。