君がいなくなってから、もう何年も経つね―――。





　私が恋をしたのは、柊　甲斐くん。






　甲斐くんが私の横にいてくれないと、なんだか落ち着かない。


　信じてる・・・甲斐くんが必ず帰ってくることを。


　君はこの町を追い出されたんだよね・・・
　そう、自分自身の『弟』をかばって―――。



　その弟さんは数日後、兄がせっかく守ってくれた命を無駄にして飛び降り自殺した。もったいないことをしてしまったね。

　君がいなくなって以来、楽しいことは一つもない。
　生きる希望をなくした時もあった。
　だから帰ってきて。




　万が一・・・万が一、君が死んでいるとしたら、私もそっちに向かう。
　一人で静かに待っていても、悲しすぎて、寂しすぎて、心が痛むだけだから―――。
















　ピーンポーン　　ピーンポーン


　玄関のチャイムが２回ほどなった。誰だろう？
「はい」
「神那、ただいま」
　・・・言い忘れてました、私は睦月　神那です。

　ところで、この目の前にいる人ってもしかして・・・？
「覚えてる？　僕のこと」

　本当に、甲斐くんですか！　夢じゃないよね！




　私は甲斐くんに抱きつこうとした。そのとき、冷たく、強い風が吹いた。あまりに風が強すぎて、目をつぶった。再び目をあけると―――
　甲斐くんの姿は、そこにありませんでした。ただ一つだけあったのは、ひとかたまりになって落ちている、『葉』だった。


　私は泣いた。家の前に座り込んで、近所迷惑かもしれませんけど、涙が止まらなかった。
　　　　　　　　　　〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜


　しばらくして泣き止みました。心を落ちつかせるために、部屋に戻ってテレビを見ることにした。

『速報です。少年の焼死体が、○○県の△▲町で発見されました。死体解剖の結果、▲○県に住んでいた、柊　甲斐さん（１２）と、判明されました』


　う、嘘だよね・・・ははは、テレビは冗談きついなぁっ！
　私は信じない、絶対に！　こんなことは信じない、きっと甲斐くんは帰ってくる。


　プルルルル――――
「もしもし、睦月です」
「あ、神那」

　電話は、母からだった。今、母は都会に出張に行っている。

「ニュース、見た―――？」
「で、でもあれは、し、真実じゃないよ！」
「名字と名前がいっしょなのよ！　現実を見なさい」
「い、嫌だぁっ！！！！！！」
　私はそう叫んでから、電話を切った。



　絶対に甲斐くんは、死んではいない。


　私はそう信じて、ずっと待っているしかない―――。