蝉がうるさい夏の日の事だった…。
　その日、僕は久しぶりに会う仲間たちと一緒に騒いでいた。
　懐かしい顔ぶれを前に…翌日、仕事がある事なんて忘れていた。

「あっ！もうこんな時間…やべっ」

　仲間の一人である啓太が、携帯メールを確認するのと同時に時計を見る。
　啓太の言葉を聞いて、僕も携帯電話の時計を見た。
　すると、もう夜中の一時を過ぎている。僕たちは急いで、解散した。

　翌朝、セットしていた目覚まし時計が鳴り響く。

「…あったま…いって…」

　前日のせいか、いつもより目覚めが悪く、そのまま少しだけ布団の上でボケっとしていた。
　コーヒーを一杯飲み、顔を洗ってから駅まで急いだ。
　目の前で電車のドアが閉まり、遅刻が確実となった。
　前日の事を、少し後悔した瞬間だった。

「やっちゃった…」

　無惨にも進んでいく電車を見ていると、僕と同じように…電車に乗れなかった君がいたんだ…。

　僕は少し恥ずかしくて…それを隠すために、君に愛想笑いをした。
　君も僕に微笑み返してくれたね…。
　すると、君はゆっくりと僕に近づいて来たんだったね。

「遅刻ですね？」

　僕とは違い、君はなんだか落ち着いていたよね…。　電車に乗れなかったというのに…。

「あっ…うん」

　僕がうなずくと、君はもう一度口を開いたんだ。

「私と一緒にサボっちゃいませんか？」

　その言葉に驚いた僕の目は、大きく開いてなかったかな…？

「えっ！？」

　驚いている僕を見て、君はクスクスと笑った。

「今日は素直に生きたいんです。自分の心のままに…ダメですか？」

　僕は、断れなかった…いや、断らなかった。
　君が…僕の好きだった人に似ていたから。今思えば…似てないかもしれないね。

「名前は？僕は神咲春人」

「上野優里だよ。優里でいいからねっ」

　僕は春人でいいって言ったのに、君は僕を、春くんと呼んだよね。

　その後、二人で映画館に行ったんだよね…。

「あの映画、実は観たかったんだ…」

　映画を観た君は…瞳を濡らしていたね…。
　僕には泣いてないって言ってたけど、泣いていたよね。
　強がらなくてもよかったのに…『心の優しい女の子』話していて、そう思ったよ。

　僕たちは、ほんの少し前に出会ったばかりとは思えないほど、仲良くなった。
　出会ったばかりの君に…僕は、心を奪われていた。
　笑ってる君…映画を観て瞳を濡らしている君…電車に乗れなくて、本当によかったと思う。
　そして、映画館を出てから、昼食を食べにいった。
　僕は、ハンバーグを食べたんだ。君は…ごめん、思い出せないよ…。

「ハンバーグ好きなの？」

　そんなに美味しそうに食べていたのかな…ニコニコしながら、君は僕に問いかけてきた。
　その後は、ゲームセンターに行ったよね。
　君がかわいいと言ったぬいぐるみ…僕も君も取れなかったね…。
　プリクラも撮ったんだっけ…二人して変な顔したよね。
　あっという間に時間が過ぎていき…辺りも暗くなってきた頃、僕たちのサボりも終わろうとしていた。

「今日はごめんね！でも、本当に楽しかったよっ」

「ううん…。誘ってくれてよかった。僕も楽しかったから…」

　キラキラと輝く星空の下で、僕は勇気を振り絞った。

「携帯番号教えてくれないかな…？また会えるよね？」

　しばらく君は…黙ったままうつむいていたね。

「ごめんね…」

　君はその一言だけ言って、またうつむいた。それが…どういう意味かなんて、すぐに分かる。

「いや…僕こそごめんね。そうだよね…」

　そうだよね…君はとても綺麗なんだから、付き合ってる人がいるよね。
　でも、君は…僕が予想もできない言葉を言ったんだ。

「本当はね…ずっと前から、春くんの事みてたの…」

　まさか君が、僕と同じ電車に毎日乗ってたなんて、知らなかった。

「ずっと…好きでした…」

「えっ！？じゃあ…どうして…」

「ごめんね…」

　君はその言葉を残して、走りだした。

「なんで…だよ…」

　僕は小さな声でつぶやいた。
　意味がわからない…僕は、君を追いかけられなかった…。だって、君の頬には…大粒の涙がながれていたから…。
　僕の事なんて、もう好きじゃないんだよね…だから…泣いているんだよね…？
　追いかけちゃ‥ダメだよね…？

　その夜、君の事をずっと考えてたよ。なかなか眠れなかったよ。
　次の日、僕はいつもより少し早く家を出て、君を待ってたんだよ。
　でも…君は現れなかった。一日中君の事を考えながら…仕事をしてたんだ。
　家に帰った僕は…テレビのニュース番組を見て…涙が止まらなかった…。
　じっとしていられなくて…君と別れた場所に向かった。いるはずのない…君に会いたくて…。
　君は…言ってたね…『今日は素直に生きたい…心のままに…』あの時から決めてたんだね…。
　もし…僕が電車に乗り遅れなかったら…君はどうしたのかな…。
　この恋は最初から叶わなかったのかな…。
　今まで、いろんな事を我慢して生きてきたんだろうね…きっと…。
　僕もそうだったから…。
　でも、僕は生きているよ…。どうして君は…
　あの時、僕が追いかけていれば…心のままに君を追いかけてさえいれば…
　ごめんね…。気づいてあげられなくて…。
　ごめんね…。
　君がかわいいと言った…あのぬいぐるみ…。
　今、僕の部屋にいるんだ…。
　二人で撮った変な顔したプリクラ…大事にしてるからね…。
　君は…どうしたのかな…？
　君の分まで…これから僕は自分に正直に生きていくからね…。
　君に会えて…よかった…。
　さよなら…。
　叶わなかった恋…。