「結局、父さんを追うことも出来ず仕舞いか」
目も覚めたので、僕達は自宅へ戻った。
家主の居ない家に、いつまでも居座るわけにもいかないし。
ついでに、管理人室――つまりは父さん達の家――の前にある掲示板に、住民への緊急案内の紙を貼っておいた。
正規の管理人が居ない今、代わりに僕が勤めるのでその旨と連絡先を記したのだ。
「まあ、そのうち連絡があるだろう」
気絶している間に、葉月さんは行ってしまったみたいだ。
せめて、どこに行くのかぐらいは聞いておきたかった。
「そうだね」
…ってサラリと言ったけど、聞けなかったのは伊織が蹴飛ばしたからでしょう。それに、なんで一日に二度も意識が飛ばなきゃならないんだろう。
神様、僕が何をしたというのですか。
「何を祈っているんだ」
「あ、いや、別に…」
片膝をついてお祈りのポーズをしてみたんだけど、ツッコまれちゃった。
立てた方の膝に手を置き立ち上がる。
「そういえばだな」
「ん、なに？」
不意に思い出したように、話し始めた。「先程たっくんの携帯電話が鳴ってだな」
「そうなの？でも僕は出れない状態だったからなぁ」
後で確認しないと、なんて考えてると
「そう思って、代わりに私が出ておいたぞ」
「あぁ、ありがとう。それで相手は…ってぇぇぇぇ！ちょちょちょ、ちょっと待っちゃぁっ！」
噛んだ。
「ちゃあ、って可愛いなたっくん」
気に入ったなら後でハーイとバブーも言ってあげるんで、とりあえず今は流しといて下さい。
「なな、なんで僕の携帯に出たの！？」
「妻は夫の事を管理したいものなのだ」
なのだ、じゃないでしょう。
それに自分の台詞に自分で照れてどうするの。
「ゆゆゆ、夢さんてまさか僕の担任で生徒会顧問の夢先生じゃないよね？」
「その通りだが、やけに説明的だな」
伊織が夢先生を『先生の尊称』ではなく『さん』付けで呼ぶのは、生徒会で親しいから。
ちゃんと説明したいところだけど、生憎今は余裕がないから端折る形で。
「それで、夢先生はなんて――いや、先生にはなんて言った…聞かれた、違う、用件は何で――」
もう自分でも何が言いたいのか分からない。
「おちつけ、たっくん。夢さんは私が出た事には、大して疑問は持たなかった。だから私も普通に会話をしただけだ」
「よかったぁ…」
はぁー、と大きく息を吐いてそのまま床にへたりこむ。
「…それでさ、普通の会話って？」
「そうだな、確か――」
肝心な部分を言う前に、室内にインターホンの呼び出し音が鳴り響いた。
「おぉ、良いタイミングだ」
「えっ？」
「電話の内容はだな」
と喋りながら、玄関の方へと歩みを進める伊織。
またしても嫌な考えが脳裏を過ぎる。
そんなまさか…ね。いくら何でも…そんなことは…。
浮かんだ考えを拒みながら、伊織の後を追う。
玄関で伊織は、ドアの覗き穴から向こう側を見ていた。
「あぁ、やはりそうだ」
「な…何が？」
「だからだな、電話の内容はこういうことだ」
ガチャッとドアノブを捻り、ゆっくりと玄関の扉が開かれる。
そこには、目尻に涙を浮かべた夢先生が立っていた。
僕が頑に拒んだ考えは、見事に実現してしまったのだ。
「うわぁ〜ん、美穂ちゃあ〜ん」扉を開くなり唐突に、伊織へと抱きつく夢先生。
先生の背は小さく、小学校の中学年程しかない。もちろん僕よりも小さい。
だから、実際抱きつくというよりは、しがみつくといった感じ。
「はいはい、今度はどうしたんだ夢さん」
そんな夢先生に、伊織も慣れている様子で難無く対応している。
「あのね、マンションの入口でお婆さんに飴を貰ったの」
「ほう、今時珍しいな。良かったではないですか、親切な方で」
確かに、昨今の時勢から考えると珍しい。
でも、ウチのマンションにはそういうお婆さんがいるんだよね。
いい人だけど。
「そうですよ、飴を頂けたんですから喜ぶべきですよ」
「そうなのー、イチゴ味でおいしかったのー」
ほにゃあ、といった感じに嬉しそうな笑顔になる。
口の中にはまだ飴が入っているのだろう、ほっぺたの端がぷくっと膨らんでいる。
「って違うよ、そうじゃないのっ！」
軽く前屈みになって、勢いよく叫んだ。
本人は必死なんだろうけど、何分見た目が小さいせいで迫力が全くない。
でもそれは、言うと余計に怒るから言わないでおく。
「だったら何だと言うのです？普段なら飴を舐めてる間は、大人しくしてくれてるじゃないですか」
さりげに酷いこと言ってるけど、飴で大人しくなる先生もヒドいな。
「それがねっ――」
と意気込んで話そうとする夢先生だけど、闖入者の登場で注目はそちらに逸れた。

「それは僕からお話ししま――べぶひょっ！」
不意に飛んできた携帯電話が見事に命中し、後ろに倒れた。倒れた後も、閉めたドアに頭をぶつけて二次災害を受けている。
投げたのは、僕だ。
「はぁ、はぁ、はぁ」
肩を大きく揺らして呼吸を繰り返した。
普通なら、携帯程度の物を投げただけじゃ息を切らさない。
僕だってそこまでひ弱じゃないよ。最近は鍛えてるしね。
って、そんな事はともかく…
「なっ、なんでこいつが…月冶がここにいるの！？」
「けっ、堅城君、いくら何でもケータイを投げるのは良くないよぉ」
「そうだぞ、流石に携帯電話はな」
怒られてしまった。
それにしても二人とも、携帯じゃなければいい様な言い方だなぁ。
「おぉっ、サスガ夢ちゃん、サスガ会長！」
そんなことには気付きもせず、ぶつけた箇所を摩りながら立ち上がる月冶。
携帯、顔に直撃したよね？なんでそっちは痛がらないの？
なんて軽い疑問も浮かんだのだけど、月冶だし、という結論で考えるのは止めた。
「そうだぞ、ケータイを人に投げつけるなんて言語道断だぞ」
月冶が四文字熟語を使うと、物凄く違和感があるな。
しかしまぁ、自分でも携帯は良くなかったと思ってるよ。
「ごめん、ちょっと驚いちゃって」
「ちょっと驚いた、でケータイは投げないだろう！」
普通なら投げないかな。でも――
「なんだ、驚いたならしょうがないよね」
「うむ、驚いたならば携帯電話を投げてしまっても仕方がない」
いろんな意味で普通じゃない人達は、こう言うんだよ。
「えぇっ、そんなっ！」
まさか自分の方が否定されるとは、思ってもみなかったんだろう。
「夢ちゃんも会長も、いくら何でも驚いたからってケータイは投げないでしょ！？」
「驚いたら投げちゃうよー。ねぇ、美穂ちゃん？」
「ええ、投げてしまいますね」
「そんなぁ」
ガーン、と擬音が入りそうなくらいのリアクション。
「二人ともどっちの味方なんですか！」
味方って…なんじゃそりゃ。
「私は教師だから、差別はしないのだ」
「どちらと言われれば、当然たっくんだな」
「うっっ…。そ、そんなことより、俺の方こそ色々と聞きたい事があるぞ、泰斗！」
そんなことって…自分から言い出したくせに。
「はいはい、それで何？聞きたいことって」
「はいはい、じゃない！なんで、泰斗が、会長と、一緒に、いるんだ！」
一歩一歩にじり寄って来る。なんだか、軽い八つ当たりにも感じるんだけど。
「なんでって言われても…」
チラリ、と伊織の方を見る。
一緒に住む事は内緒だと約束したばかりなのに、早速こんなピンチ展開。
ここは誤魔化すべきかな。
…あれ？
秘密がバレそうなのに、あまり切迫してないや。なんでだろう。「泰斗っ、どうなんだ！？」
もう一歩近付いて来た。近付き過ぎで、鼻息が聞こえる。
「たっくん…」
伊織の心配そうな声。だけど、これが逆にまずかった。
「そう、それに！」
またまた一歩近付く。
そろそろ危ない距離なんだけどな。
月冶はそんなことはお構い無しに、声を張り上げてきた。
「たっくん、って何だ！」
天下の生徒会長が、一生徒を親しげに呼べば当然か。
「さあ泰斗、どうなんだ！？」
昨日と同じように、問掛けてくる月冶。
けど、その時とは似て異なる状況。ここはさっき思った通り誤魔化すところなんだけど、それとは別に素直に話したい気持ちもある。
月冶は僕の持つカテゴリーの、親友に位置する。
そのカテゴリーを除いても月冶は信用…いや、信頼できる大切な人だ。やっぱり…話すべきかな。
でも…
「ったく、わぁーったよ。話したくないならそれでいいよ」
「えっ？」
今までの口調と打って変わって、急に落ち着いた様子で喋り出した。
「ゴシップ的なところもあったけどよ、夢ちゃんに聞いて少し心配になってな」
「月冶…」
「どうせアレだろ？何か自分から言い出したせいで、話すに話せないんだろ？」
その通りだ。
「それに流され易いからな、泰斗は」
あぁ、僕はまだ月冶のことを分かってなかった。付き合いが長いだとか、親友だとか言っておいて。
月冶の方が全然僕の事を分かってるじゃないか。
「ごめん、月冶…」
「気にするなって」
「みーちゃん」
伊織の方へ向き、僕は決心を告げる。
「月冶に全部話すけど…いいかな？」
「構わんぞ。たっくんがそう決めたならな」
「…ありがとう」
「うむ」
返事と共に薄く微笑む。
そんな伊織に感謝の念を思い、再び月冶に向き直った。
真面目に話そうとする僕だけど――
「ぜいじゅんだねぇー、グジュッ」
涙鼻水垂れ流し状態でえっぐえっぐと泣く夢先生が、このシリアス展開を見事にぶった切ってくれた。
…こういうのをＫＹって言うのかなぁ、なんて思う。
そんな微妙な空気の中、僕は月冶へと話し始めた。