逆転人魚姫

　むかしむかしあるところに、美しい声を持つ人魚姫がいました。というのは定石なので省略。海に溺れた王子様を助けた人魚姫は王子様のことを忘れられず、岩場の魔女の元へと向かいます。

「その声と引き換えにあなたを人間にしてあげましょう」

　魔女は指を鳴らします。

　靄が晴れると……。人魚姫の美しい姿は、人間の足、魚の頭になっていました。

　何か言おうと口を開きますがもう声は出ません。

「あっれー？なんで失敗したんだろー？」

　魔女の視線は泳ぎます。

「あっそろそろ魔女免許更新に行く時間だ！これ行かないと免許剥奪されるんだ！じゃあね！」

　残された人魚姫は途方にくれます。こんな姿じゃ王子様の元へも海へも戻れません。

　ふいに岩場の入り口が騒がしくなります。

「王子！お戻りください！」

「ここで最後だから！」

　現れたのは王子様でした。人魚姫と目が合って、しばし無言の時が続きます。

「セバスチャン！水槽を！」

　魚頭の人魚姫は水槽に入れられてお城へとやってきました。

「淡水かなー？海水かなー？」

人魚姫は必死で海水に首を向けました。水槽に海水が注ぎ込まれます。王子様の部屋には珍しい生き物でいっぱいでした。

　王子様は人魚姫を眺めて、やがて夜になりました。水槽に月が映ります

　するとどうでしょう。人魚姫の魚頭は人の頭に、人の足は魚の尾に戻ります。

「君は……人魚だったのか」

それでも人魚姫の口から声が漏れることはありません。

「王子！大変です！」

　執事が飛び込んできました。

「先ほど海の使者が参って、妹姫を返さなければ国に嵐を起こすと……」

　王子様は窓を開け、水槽の蓋を持ち上げました。

「この下はすぐ海だ。勝手に連れてきてすまなかった」

　その表情を見た人魚姫は水槽のふちに手を掛けます。そして王子様と口付けを交わしました。

（あいしてる）

　声にならなかったその声を残して、人魚姫の姿は窓の外へと消えました

　海に戻った人魚姫は相変わらす昼は魚頭、夜は元の姿でした。声も出せないままです。姉姫たちは怒り狂っていましたが、人魚姫は静かに首を振るだけでした。

　ある晴れた日のことです。

「人魚姫ー！」

　海に王子様の声が響きます。

「僕はあなたがどんな姿でも愛している！もし応えてくれるのなら姿を見せてくれ！」

　人魚姫は王子様の元へ向かおうとします。姉姫たちは止めますが、人魚姫は笑って首を振ります。

（私はあの人を愛してるの）

　顔を出した人魚姫のところへ王子様は波を掻き分け進みます。そして魚頭の人魚姫に口づけをしました。

するとどうでしょう。人魚姫の姿は人のものになりました。

「わ……」

　その口から声が漏れます。

「私もあなたを愛している！」

　王子様は人魚姫をきつく抱き締めました。姉姫たちは愛の力を認めるしかありませんでした。

　その後のお話。

　人間になった人魚姫は王子様と結婚しました。姉姫たちもお祝いに駆けつけてくれます。魔女だけは魔法が失敗したことで免許停止になり、再受験となりました。

　王子様の部屋は相変わらず珍しい生き物でいっぱいです。ただ、最大級の愛は一人の姫だけに向けられていましたとさ。