五

　再び静まりかえる空間。あたしは持っていた人形をそっと下ろす。
「何、か、悪い。その、あいつが・・・・・・」
　そうして舌打ちすると、うなだれる。その様子が何だかおかしくて、気付かれないようにそっと笑う。
「いえ」
　一時音無しくなったかに思えた髪色は、一ヶ月経った今、元に戻っていた。
「あ、いや、これは向こうの部活で何日か外に出たから痛んだだけで」
「え、まだ入学していないのに、ですか？」
　その頬が照れくさそうに緩む。
「この間引越しの関係で軽く見に行ってみたら引きずりこまれた」
　一瞬ポカンとする。何というウェルカムな部活だろう。
「そうなんですか。部活は何をされているんですか？」
　その目がさまよう。照れ隠しにかその口元を覆うと、つぶやくように口にする。
「サッカー」
「え？」
「サッカー。元々、中学ん時にやってたんだ」
　それまた意外な過去をお持ちで。
「どうして高校では続けられなかったんですか？」
「いや、入ったには入ったんだが、上とソリが合わんくて」
　その頭部に目をやる。何となく分かる気がした。でも
「いや、本格的に髪染めたのは部活やめた後だ。一年のくせにいきなりスタメンになったからって叩かれた。ケンカもよくしてたから、真面目にやってきた人間には我慢出来なかったらしい」
　目を見開く。そうして知らなかった部分が見えてくる。
「ポジションは、どこをされていたんですか？」
　一瞬ためらったようだが、その後はっきり口にする。
「ゴールキーパー、だ」
　その人はそうして後頭部をかくと、向こうを向いた。そのあぐらをかいた膝が落ちつかなげにゆらゆらと揺れる。まるで猫じゃらしだ。その様子が面白くて、しばらくじっと見つめる。
「・・・・・・と」
　その後その人は再び頭をかくと、うつむいた。
「何か、何て言ったところで、変な風にしか聞こえんかもしれないが」
　その耳が染まる。火は自分で自分を焦がす。その熱が、溢れて伝わる。
「その、あれだ」
　そうしてごく小さな声で「こっちに来い」と言った。しかしこっちに来るも何も、あたし自身こうして「ここ」にいる。「こっち」という以上「あっち」にいなければいけないのであって、それ程の距離を感じなかった。ただ、あえて感じないようにしていた部分もあったのかもしれない。
　身体を強張らせると「え」と口にして戸惑う。その手が苛立ち気に動くと、あたしの手首をとった。目が、合う。