二

　いや、決して忘れていたわけじゃない。
あれだよ。バレーの練習のことで頭がいっぱいになっていて、別に意図して忘却しようと思っていた訳じゃない。
　この瞬間まで、本当に忘れてたんだ。あれ。

　三時間目の授業が終わると、そのほとんどの人間は部室に行って昼ご飯を食べる。残りの人間は部室を持たない文化部か帰宅部だ。そうして教室から人が減っていく中で、例の声が聞こえた。
「草進真琴いるかー」
　忘れていた分ショックが大きい。机の上に突っ伏して気配を消していたとしても、その位置が分かっている以上、まるで意味を成さない。
「お前それ、隠れてるつもりかー？」
　それでもそうせざるを得ないこの心境を何と名付けよう。
　その後頭をポンポンポンポンポンポンポンポンとまぁ、叩くだけ叩いて起こされると、やっとの事で体を起こす。
「あ、あの、あたし今日部活で、部室でご飯食べるので・・・・・・」
　出来る限りニコニコしながらやんわりと言う。よし、いいぞあたし。
「なんだ、お前髪に消しゴムのカス付いてるぞ」
　なのにまるで聞いていない。
　がっくり肩を落としている横であっはっはと笑いながら、火州先輩はあたしの右肩付近に付いていたものを取った。
「あ、ありがとうございます」
「おう、いいってことよ」
　都合のいいことだけ、うまいこと拾う耳である。まもなく弁当のにおいが漂ってくる。
「じゃあ行くぞ」
　あたしはそう言って伸びてくる手をさっとよけると、あわてて言った。
「あ、あたし今日部活で・・・・・・そ、その前に図書室に本、本返さなきゃいけないんで」
　ここから見て西の方にある、図書館の方を指しながら言う。その先で不自然に人影が動いた。教室のすぐ外側だ。すぐに湧き起こった「何だろう」は横によけて付け加える。
「ほ、ほら、この本です。なんで」
「おう分かった。じゃあ玄関で待ってる」
　そうじゃない！
　お腹ん中で盛大につっこみを入れる。
「ち、ちょっ・・・・・・」
「五分だからな。早くしろよ」
　そう言うと、火州先輩は返事も聞かずに、すたすたと後ろのドアから教室を出て行った。
　あたしは右手を出して「待って」のポーズをしたまま、動けない。