六

　遠く、エンジンの音。鮫島の原付の音だ。それが薄れた頃、俺はようやく真琴を向き直った。
「むぅむぅむぅ」
　おうおうおう。
　俺は珍しい生き物を見るかのようにじっと真琴を観察する。
　日に焼けたところ、だいぶ赤み引いてきたな。若干吸収して黒くなったか。それでも普通よりはずっと白い。むしろ健康的になったぐらいだ。その鼻の頭にうっすら汗をかいている。
　子供か、コイツは。
　しょうがないので捲り上げていた袖を下ろし、その先で拭いてやる。白だぞこれ。このやろう。
　真琴はうるさそうにすると、再び「むぅ」とうなる。そうして俺の肩に顔をこすり付けてきた。頼むからよだれはつけんでくれ、と思う。
　しかし、再びその身を寄せて音無しくなったのを確認すると、何だか別によだれくらいどーでもよくなった。
　礼奈だってそうだろう。・・・・・・っておい。お前幼稚園児か。
　虫が涼やかに遠く鳴く。夏の名残が感じられ、同時に今があの夜の続きであるかのようにも感じられる。
〈あたしのこと好きー？〉
　俺は重たいものを吐き出すかのように、静かに息を吐く。そうしてふっと横を見やる。
　真琴は気持ち良さそうに眠っている。
　特にあの不思議な呪文を唱えている時が一番幸せそうだ。それは「むぅむぅむぅ」の後に、ごく小さな声で「ふふ」と笑うからだ。こっちまでつられて笑ってしまう。
　ふっと見やると、そのメガネがずれていることに気付いた。さっき顔をこすり付けた時か。　俺はそれをそうっと取ると、右手の石壇のところに置いて、再びじっと見つめた。
　逆パンダ。
　もはやギャグだ。
　考えるべきことが飛ぶ。
　俺が、こらえようもなく微かに身体を揺らしたのが分かったのか、真琴は再び「むぅ」とうなった。一回だけのときは不満を漏らすとき。はいはい、分かった。
　その「目の間の少し下がったところについたメガネの跡」をちょっと押さえてみる。すると、やはり「むぅ」とうなった。おもちゃかお前は。いくらだよ。
　おもむろに辺りをキョロキョロと見回してみる。
　基本、丘の上にはこの高校しかないため、人気がない。また、今日は部活がない日であるということも手伝って、異様に静かである。
　光は、道路を挟んで向かい側にある白熱灯と、星による微かな夜空の恵みだけ。
　心臓が大きく脈打つ。