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Sense25

　まだ、第三の町に辿り着いているプレイヤーは殆ど居ないようで、ちょっと閑散とした感じがあった。散歩ついでに俺は、町のNPCに話を聞いて、アイテム売り場を探していた。

「いらっしゃい。何見る？」

　何ともやる気のなさ気な男だ。肌も白いし、この町の雰囲気と余り合わない男だったが、あんまりその辺は気にしないでおく。

　アイテムリストを眺める。俺の目的は素材アイテムだ。つらつら、とリストを下げた下の方に目新しいアイテムがあった。

　薬霊草――どう見ても薬草の上位互換。

　そして、もうひとつ。

　魔霊草――なんか、魔力関係の薬草があった。もしや、これで念願のMPポーションが作れるかもしれない。だが高い。

　二つとも５００G。の合計１０００Gです。ここ数日の蓄え２８３０Gが消し飛びます。でも俺は沢山買うわけではない。ひとつ買えば、時間の許す限り増やせるのだから。

　と言う事で購入。

　ほくほく。でも最近ほくほくすると何かに躓いたりする事が多い気がする。まあ、良いけどさ。

　あと、NPCに色々に何か無いか聞いて回っていたら、それだったら、と一か所勧められた。

　それが町の中心部の酒場だ。

　どうせ町中だし危険はないと思って行ってみたが、結構ごろつきっぽい恰好の人はいるし。筋肉隆々の人がいるし、場違い感が否めない。

「おうおう、嬢ちゃん。ここは子供の来るところじゃないぞ」

「俺を嬢ちゃんって呼ぶな。それから男だ」

　話しかけてきた半袖に短髪の男を見上げるように睨み返す。これはイベント用のNPCだろうか。まあ、適当に話を合わせておく。

「うん？　その指に付けてるのは何だ？」

「指輪だろ」

　なんか、酔っ払い共が急に静かになって不気味だ。目の前の男の目元も険しくなる。

「その指輪はお前が作ったのか？」

「ああ、細工で作った」

「そんな細腕で金属を扱えると思うな！」

　なんか怒鳴られた！？

「そんなの！　出来ているだろ！　ほら！」

「そんな鉄くず同然の装備や装飾品で満足して程度が知れてるぞ」

　カッチーン。なんかムカつくなこいつ。NPCだって分かっていてもムカつく。俺だってもっと凝ったアクセサリー作りたいっての。時間が無いだけだ。

「なんだ？　その細腕でやるのか？　なら殴って見ろ。俺を一歩でも動かせたら、お前の事認めてやる」

「男に二言はないな」

「もちろんだ」

　俺は、腰を落として、力を溜める。そして奴の腹に渾身の一撃を叩きこむ。だがこの男びくともしない。割れた腹筋が鉄のように堅い。殴った俺の手が痛くなるほどに。まるでタクの鎧を殴ったようなそんな感覚だ。

「おい、嘘だろ」

「女の細腕なんてそんなもんだろ。出直せ」

「ちょっと待て！」

　男を呼びとめようとしたが、店主らしいダンディーな髭おじさんに店から摘み出された。何なんだよ。

　俺が店を出た途端、酒場の男たちの声が漏れ出て聞こえる。なんか、俺が雰囲気を悪くしたみたいで気分が悪い。

　あー、もう、一度戻ってマギさんに愚痴聞いてもらおう。

　速度上昇のセンスは、まだ低いし、ポータル使うより走って行こう。どうせ、採石場の敵遅いから。

　そうと決まったら、速度上昇とエンチャントで一気に駆け抜ける。非アクティブになったゴーレムやサンドマンを尻目に、アイテムを採取しながら、最初の町へ戻ってきた。

　採石場での採取で手持ちの鉄鉱石が物凄く豊富になった。

「マギさん、聞いてくれ」

「おお、ユンくん。今日はMOBの攻略だったんでしょ？　失敗した？」

　マギさんの店舗に辿り着いた俺は、カウンター越しにマギさんと話をする。

　近くの椅子を引っ張り出し、愚痴を零していく。

「ゴーレム討伐は成功して第三の町に行ったんだよ」

「あー、あそこね。仲間内でそろそろレベルの高い金属が欲しいからって。近いうちに私らも行く予定だよ」

「マギさん、生産職でしょ？　戦えるの？」

「ムリムリ。だから、六パーティー。総勢三十六名の大集団で突破する予定だよ。って言ってもその半数は、生産職。町に行くのが目的だから共闘ペナルティーなんて私らには関係ないんだよ。そもそもレベル上げの畑が違うからね」

「はぁー。戦闘と生産の違いか」

「要は物量差での押しきりだよ。で、話はゴーレム討伐じゃないんでしょ？」

　そう言われて、やっと本題に入れた。

「さっき、第三の町を見回って酒場に入ったんですよ。そしたらNPCに喧嘩吹っかけられて、相手になりませんでした」

　簡単に纏めすぎたが、マギさんは、何か分かったような雰囲気でいる。

「あー。あの中央近くの酒場でしょ。いやー懐かしいね」

「あれって何ですか？」

「金属扱う生産職が誰でも通る道だよ。ユンくん。細工のレベルいくつよ」

「えっと、１３かな？」

「じゃあ、無理だ。最低でも２５は無いとあのイベント進まないから」

「どういう事です？」

「うちら金属扱う鍛冶や細工って、実際金属しか扱わないわけじゃないんだよ」

「まあ、そうですね。って今使えるの金属と宝石だけですよ」

「そうそう。だからそこ。あれって、レベル２５にして殴ったら。今度は腕力だけが鍛冶師の真髄じゃない！　とか言われてお使いイベントやらされた挙句に、単身鉱山に放り込まれるからね」

　それのイベントの意味って何？　プレイヤーを怒らせたいわけ？

「まあ、それで得られる特殊技能。まあ、一般にEXスキルとか呼ばれるイベント取得スキルが得られるんだけどね」

「へぇー。これの場合、どんな？」

「金属以外のアイテム使って見栄えが変わる」

「それで性能は？」

「変わらないけど。結構、そうやって作ったアイテムってユニークアイテム扱いで一部の人に好まれたんだよ」

　例えば、カチューシャに動物の毛皮を使って、イヌミミ、ネコミミとか、獣のしっぽとか作ったり。一部のマニアの間で取引されたとのこと。

「まあ、最初に始めたの私だけどね」

「マギさんですか」

「今は、お堅い金属武器や鎧を作ってるけど、注文があれば作るよ。ちなみに、β版ではそれで荒稼ぎしたしね」

「面白いことするな。でも、イメージキャラを作るために注文とかありそうだけど」

「あったあった。友達の木工師なんか、ネクロマンサーイメージにするために杖を悪趣味な骨や髑髏にしてくれ。ってのがあったり、布師の場合は、ローブを吸血鬼のマントみたいにしたいから、布の表面をコウモリの合成皮膜で覆ったり、結構自由度あるよ。結局、どっちも喜んで作っていたね。その二人は、布や木を扱うけど、第二の町には対になるイベントがあるし。今は団体組んで行ってるんじゃないかな？」

　そうなんだ。それにしても面白い話を聞けた。うーん。キャラのイメージで装飾品か。自由度あるな。

「まあ、そんなところ。あと、ポーション余ってたら売ってくれる？」

「あっ、はい。分かりました。じゃあ、新しく作った奴で良いですか？」

「ほいほい、確認するよ」

　虎の子のブルーポーションと余りのポーションだ。さすがにゴーレムに挑むのに五十個は作りすぎた。半分くらいしか使わなかったし。

「あー、ブルポ。しかも回復量が高い高い。これって劣化ハイポ並みだね」

「効果高いですか？」

「うんうん。ブルポが十個に、ポーションが二十三か。うーん、ブルポはNPCに売ると安いけど、この回復量の高さはハイポ並みだし、ハイポの五割だから……５００Gで合計５８０５Gってところかな？」

「おおっ、ブルーゼリーなんて、安い素材が高くなった」

「どうやって作ったかは知らないけど、これはこっちにとっても嬉しいね。これからの納品よろしく」

　愚痴も言えたし、結構ブルーポーションが美味しい稼ぎになった。

　俺の中でブルーゼリーの評価が鰻登り。NPCのお店から買ったんだが塵も積もれば、一個７Gだけど百個買うと７００Gと少し厳しい。