時（とき）は未来（みらい）、所（ところ）は宇宙（うちゅう）。…違（ちが）った。
　時（とき）は古代（こだい）、所（ところ）は宇宙（うちゅう）。

　とある惑星（わくせい）に一人（ひとり）の男（おとこ）がおりました。
　若（わか）いわりにはでっぷりと貫禄（かんろく）ある体型（たいけい）で、ちょっぴり小柄（こがら）。首（くび）の後（うし）ろには、ふくよかさの象徴（しょうちょう）、くびれが２本（ほん）も入（はい）っておりました。顔（かお）には、アバウトさと大（おお）らかさと人懐(ひとなつ)こい性格（せいかく）が、まんま出（で）ている福々（ふくぶく）しさをたたえ、いつも笑顔（えがお）の男（おとこ）でありました。

　さて、男（おとこ）の父親（ちちおや）は超星雲連合評議会（ちょうせいうんれんごうひょうぎかい）の最高位（さいこうい）にあり、宇宙（うちゅう）の知的生命体（ちてきせいめいたい）を取（と）り仕切（しき）る立場（たちば）にありました。つまり、とりあえず『宇宙（うちゅう）の支配者（しはいしゃ）』でございました。彼（かれ）は、住（す）まいとする星々（ほしぼし）では王（おう）であり、男（おとこ）はその第一王子（だいいちおうじ）。そのようなご関係上（かんけいじょう）、男（おとこ）は父親（ちちおや）から、ご自分（じぶん）の領地（りょうち）（というか領星（りょうせい）、というか領星雲（りょうせいうん））が与（あた）えられておりました。（くどいっ！）

　ある日（ひ）、王子（おうじ）がいつものように、ご自分（じぶん）のご領地（りょうち）を視察（しさつ）に回（まわ）っていましたところ、銀河系（ぎんがけい）の中（なか）にひとつ、サファイアに輝（かがや）く、非常（ひじょう）に目（め）に麗（うるわ）しい星（ほし）を発見（はっけん）されました。

「なんと美（うつく）しい…」

　一目（ひとめ）ぼれには躊躇（ちゅうちょ）ナシの王子（おうじ）は、早速（さっそく）その地（ち）に降（お）り立（た）つと、素晴（すば）らしい大自然（だいしぜん）を堪能（たんのう）されました。海（うみ）、山（やま）、植物（しょくぶつ）、動物（どうぶつ）…どれも美（うつく）しい。王子様（おうじさま）の瞳（ひとみ）はウルウルの絶頂（ぜっちょう）でした。

　・・・しかし、王子（おうじ）さまは、ふと、寂（さび）しさを感（かん）じられたのです。

「会話（かいわ）したい…」

　大変残念（たいへんざんねん）なことに、王子様（おうじさま）は語学（ごがく）のスキルが×でした。動物（どうぶつ）とのコミュニケーションも×でした。一応（いちおう）、この方（かた）も『☆の王子（おうじ）さま』ですが、薔薇（ばら）などという植物（しょくぶつ）と会話（かいわ）してみようとも考（かんが）えませんでした。

「なんかイマイチだ…。ふぅ」

　深（ふか）いため息（いき）が、惑星（ちきゅう）全体（ぜんたい）に響（ひび）きわたりました。（マジで？）


　☆☆☆☆☆


　王子様（おうじさま）は何気（なにげ）なく、近（ちか）くに咲（さ）いていた薔薇（ばら）に目（め）を向（む）けました。

「美（うつく）しい…。なんという美（うつく）しさだ」

　薔薇（ばら）もちょっぴり自慢気（じまんげ）に風（かぜ）にそよいで見（み）せました。
　けれど、王子様（おうじさま）はクルリと振（ふ）り返（かえ）ると、コメカミに手（て）を当（あ）てながら去（さ）り始（はじ）めました。他（ほか）の考（かんが）え事（ごと）で、薔薇（ばら）が更（さら）に力（ちから）いっぱい揺（ゆ）れているのにも気付（きづ）きません。

「そうだ！」

　薔薇（ばら）はたまらずジャンプしようとしてしまいました。無理なのに・・・。代（か）わりに花（はな）びらを数枚落（すうまいお）としてしまいました。辺（あた）りには良（よ）い香（かお）りが漂（ただよ）いました。王子様（おうじさま）が鼻炎（びえん）じゃなかったら気付（きづ）いてもらえたかも…なのに（凹）。

　ところで、王子様（おうじさま）の名案（めいあん）は、ナント！

「人間（にんげん）をここで育（そだ）ててみようかな♪」

　ということでした。同族（どうぞく）からは「亜種（あしゅ）」として好（す）かれてはいませんでしたが、王子様（おうじさま）にはハムスターにもカクレクマノミにも負（ま）けない可愛（かわい）い生（い）き物（もの）でした。さっそく、どこからか調達（ちょうたつ）すると地球（ちきゅう）に放（はな）しました。

　そしてこの手（て）の飼（か）い主（ぬし）？　の特徴（とくちょう）は、つがいを好（この）むということでした。繁殖（はんしょく）させる事（こと）も育（そだ）てる楽（たの）しみの一（ひと）つなのでしょう。彼（かれ）らは少（すこ）しずつ数（かず）を増（ふ）やして行（い）きました。
　
　さて、王子様（おうじさま）はそれぞれに「アダム」「イブ」とか「ナミ」「ナギ」など、ひとしきり楽（たの）しみながら名前（なまえ）をつけていきました。彼（かれ）らとのコミュニケーションの時間（じかん）は夢（ゆめ）のようでした。
　特（とく）に皆（みな）、王子様（おうじさま）を中心（ちゅうしん）とし、尊敬（そんけい）と愛（あい）を込（こ）めて話（はな）しかけてくるのがたまりません。完全（かんぜん）に王子様中心（おうじさまちゅうしん）の世界（せかい）でした。

　恥（は）ずかしながら、故郷（こきょう）では体験（たいけん）のないことでした。「王子（おうじ）」と言（い）えども、平等化（びょうどうか）が進（すす）んだ世界（せかい）では、「王子（おうじ）」という肩書（かたが）きや「お金持（かねも）ち」だけではちやほやされることは無（な）いのです。まして、そんな扱（あつか）いを求（もと）めているなんてことは、恥（は）ずかしいことでした。

　ある日（ひ）王子様（おうじさま）は、例（れい）の薔薇（ばら）の近（ちか）くを通（とお）りかかりました。なんと、花（はな）びらがだいぶ落（お）ちていました。それに、気持（きも）ちの悪（わる）い虫（むし）もとりついていました。

「ひどいなぁ」

　虫（むし）が？　薔薇（ばら）が？

　王子様（おうじさま）は、速攻（そっこう）で強力殺虫剤（きょうりょくさっちゅうざい）を振（ふ）りまきました。ガーデニングの知識（ちしき）も関心（かんしん）もあまり無（な）かったので…。