『東方義勇軍』の階級

　義勇軍の階級は通常地球に存在する軍隊と同じで、士官・准士官・下士官・兵から構成されている。下から三等兵・二等兵・一等兵・兵長・三等兵曹・二等兵曹・一等兵曹・兵曹長・少尉・中尉・大尉・少佐・中佐・大佐・准将・少将・中将・大将となっている。

　この階級呼称は地球の旧日本海軍を参考にしたものであるが、オリジナルには無い准将が加えられている。陸海空３部隊共通で、階級上の識別(飛行兵曹等)は特にない。また三等兵は練習兵のみにあてられた。

『東方義勇軍』の前身である『トリステイン空中義勇軍』時代は規模が小さいことと、トリステイン王室軍に対して勢力を保つ意味からほぼ全ての人間が士官階級を名乗っていた。しかしながら、軍が拡張されると上下関係(特に命令の伝達や指揮権)を明確にするために、厳格に階級を規定する必要が出たため正式に上記の階級が制定された。

『東方義勇軍』の場合、軍隊としての規模は小さいので士官学校や曹候補生などの制度はない。そのため士官や下士官を確保する上で独自の制度を採っている。

　義勇軍に加わる人間は大きく分けて４つある。１つ目は平賀才吉や才助のように地球からやってきた自衛隊出身者。部隊指揮官や教官役の士官の多くが彼らである。彼らの場合は元の階級が士官であった場合は１〜２階級上の階級が付与される。また、元の階級が下士官・兵だった場合は士官階級で最も下の少尉に任命される。

　２つ目はハルケギニアに流れ着いた軍人たちの場合。「にぎつ丸」の乗員らがこれにあたる。彼らの場合も士官の場合は元の階級から１〜２階級上乗せされた階級を付与されるが、下士官・兵を少尉に確実に昇給させることはしない。これは彼ら(下士官や兵出身者)に志願者を中心とした新兵を纏める古参兵の役割を期待したからだ。

　一見すると随分不公平なようだが、下士官・兵の場合元の階級が低かっただけに、階級の引き上げと待遇の改善だけでも大きな効果があった。現にこの件に関する抗議の声はなかった。

　また、こうした下士官・兵でも実戦経験を有している者や、才能の高い者には昇進スピードを早くするなど普通の軍隊には見られない柔軟な昇進制度を採用した。『東方義勇軍』は規模が小さいことを逆手にとって、実力・能力主義を導入したのである。もっとも昇進が速いのは士官についても言える。

　３つ目はハルケギニアの現地志願兵であるが、元傭兵など戦闘経験を有する者である。この種の人間の数は決して多いことはなかったが、一方で少ないということもなく、自衛隊やその他の地球出身軍人と共に貴重な存在であった。

　彼らの場合、さすがに近代兵器に慣れているということはありえないが、その代わりこの世界における事情に精通しており、特にハルケギニアにおける戦争の形態や、メイジがとる戦法等を実体験で知っていることは、近代兵器を使えるのと同じくらいの価値があった。

　対メイジ戦法の開発にあたっては彼らの働きが大きく、また戦場で場数を踏んでいる分、部下の掌握能力や直感的な判断力に優れている人間が多いことも見逃せなかった。

　その中でも、特に有名なのが元トリステイン軍の中隊長付軍曹をしていた傭兵出身の二コラ少尉(任官時)で、治安維持任務やハルケギニア戦役における前線部隊指揮で類稀なる能力を発揮して短期間の内に昇進し、退役時には少将にまで出世している。

　ちなみにこの種の人間の場合、傭兵時代の戦歴や戦功、入隊時の能力試験などで任官時の階級が決められ、最下級が二等兵、最上位が少尉であった。

　最後にこれが一番多いパターンであったのが、現地採用のバリバリの新兵である。彼らの多くは募集制限ギリギリの１５歳から２０歳にかけての貧しい農民出の平民たちであった。

　彼らにとって衣食住が保証され、さらにハルケギニアの水準としてはかなり高い義勇軍兵士の給料は相当な魅力があった。そのため、募集事務所にはほぼ毎日のように志願者が訪れた。

　もっとも、その多くが体力や知力試験でバタバタ落されるか、それとも他職種への斡旋を受けることに成った。体力は良くても、まともな教育を受けていない彼らの多くは文盲で、最低限の知識を有していない者が多く、兵士としての素質に欠けると判断されてしまったからである。

　ただし、文盲でも兵士としての素質が認められれば入隊することが出来た。というかそうしないと志願者全員を資質欠落者として落第としなければならないほど多かったのが現実である。

　ちなみに他職種への斡旋と言っても、その多くが義勇軍と繋がりの深いものばかりであった。例を挙げれば当時開通したばかりの鉄道会社がある。

　またこの厳しい採用基準は、その後レーダー部隊や高射砲部隊と言った戦地へ直接赴く必要が無かったり、体力が多少劣っていても出来る仕事が増えると緩和される事となる。

　この種の兵士は、まず入隊すると便宜的に仮階級として三等兵の階級が与えられ、基礎訓練を行う。その際に行われる射撃をはじめとするテストで技能優秀と認められると任官時に兵長、もしくは一等兵になれる。

　能力が普通、もしくは低いと判断されると任官時の階級は二等兵となる。ただし、先ほど書いたとおり実力主義なので、任官後に頭角を現せば短期間の内に昇進することも有り得た。特にパイロットの場合はその傾向が顕著であった。



　ここまでは正規の義勇軍人について紹介したが、その他に非正規の軍人として特務兵と軍属、技術兵という分類がある。

　特務兵は戦時に義勇軍人として正式に戦うが、平時は必要な演習や訓練、人員不足時以外出動しない、言わば予備役の軍人を指す。また戦闘には出られないが事務や兵器の設計開発・整備が出来る人間にもこの制度があてられた。

　特務兵は正規兵と同じ制服に特務兵徽章を付けるだけで、それ以外の待遇は給料(手当て)以外実質正規兵と変わらなかった。

　主に地球との連絡飛行に就いた輸送飛行隊の要員がこの特務兵であったが、珍しい例ではミライ基地近くの飲み屋の店長であるシエスタ兵長(任官時)がいる。彼女の場合はパイロットであったが、休日や店の開店前時間の限られた勤務時間のみの訓練にも関わらず、メキメキと腕を挙げ、さらに何度かの任務に従事し勲功を上げる機会に恵まれたため、ハルケギニア戦役時には一等兵曹にスピード昇進している。

　続いて軍属の場合は、主に基地内で働く民間人のことを指し、基地の厨房員や軍港での労働者、さらに基地内の雑用従事者がこれに当たる。彼らの場合は義勇軍人と同じ制服が支給されたが階級はなく、また軍事教練も希望がない限り受ける必要はなかった。

　軍属の中で特に有名なのが、アルビオン方面軍に出入りしたティファニア嬢で、公式的には戦功を上げるようなことはなかったが隊員からの人気が高く、士気上げに大いに貢献した。

　最後の技術兵の場合は、主に義勇軍と深い関係のある仕事をする民間人に付与された階級で、戦闘指揮権はないが、研究・観測任務においては兵や装備の使用権、ならびに指揮権が付与された。

　有名なのが後に聖地調査にあたった物理学者の亀山教授で、彼の場合技術少将の地位が付与され、義勇軍から借りた兵や装備でハルケギニアと地球の次元についての研究を行った。また、比較的手が空いていたのと交渉上手な性格であったために、時には政治的な交渉でも活躍した。

　また桜花飛行機から出向した技術者などにもこの技術位が付与された。

　これらの階級制度は、義勇軍創設から数年間の基本的な制度であったが、『東方義勇軍』がハルケギニア王国連合創設によって、連合政府直轄軍に編入された際に大幅に改正、廃止されることとなる。