18/45

轟の熱血指導

　敗北し、心を砕かれた者。

　勝利し、孤独に悩める者。

　観戦し、心配しつつも信じて待つ者。

　それぞれ平等に時間は過ぎ、この夜を超えてゆく……。

　そして翌日。

　ショップに集まった轟《ごう》と花織。

　二人はテーブルを挟《はさ》んで対面しており、その間には六つのデッキ。

　いずれも作成者は轟《ごう》。

　彼はそれら全ての中身を確認させ、コンセプトを説明。

　そして、その内の半分を渡し、もう半分を手元へ引き寄《よ》せた。

　バトル前にデッキを公表など、通常はしない。

　況《ま》してや、相手のデッキを作成など……。

　なのにそうしたのは、今から行うのがガチ対戦ではなく、練習試合だからだ。

　これは、花織の提案に関連している……。

　――昨日。

　花織は大変なことを口にした。

　それを聞いた轟《ごう》は息を呑《の》み、数秒後……。

「そうか……。それなら、まずは強くならねぇとな！　特訓内容を考えてやる。デッキは全部オレが組む」

「ええ！？　いいんですか？」

　申し訳なさそうな花織の声。

　それを轟《ごう》が笑い飛ばす。

「気にすんな。お前には借りがあるしな！　それに、このオレが誰だか忘れてねえか？　この轟《ごう》様にドーンと任せとけ！」

「わあ……！　ありがとうございます！」

「ああ。それじゃ、明日な」

「はい！」

　約束した二人。

　この後、轟《ごう》は懸命《けんめい》に初心者の視点に立ち、デッキを作り上げた。

　――そして現在。

　轟《ごう》はデッキを一つ選び、残りを一旦《いったん》仕舞《しま》った。

　そして……。

「まずはカウンターからだ。それじゃ、始めるぜ？」

「はい！　よろしくお願いします！」

　テーマに合わせてデッキが指定され、花織の先攻でバトルスタート。

　１ターン目は双方パス。

　２ターン目に、花織は火の国の軍師を召喚《しょうかん》し、轟《ごう》は再びパス。

　迎えた花織の３ターン目。

　彼女はカードの使用前に、場のレプリカへと手を伸《の》ばした。

「火の国の軍師でプレイヤーへ攻撃します！」

「来たか。準備はいいんだな？」

「はい！」

「それじゃ行くぜ！　カウンター発動！　レスキュー隊を召喚《しょうかん》！　さあ、どうする？」

「召喚《しょうかん》は止めません」

「なら、今出したレスキュー隊で攻撃をガード！」

「そのガード宣言に対し、カウンターを発動します！」

　間髪《かんはつ》入れずに宣言すると、花織は手札から１枚のカードを選び取る。

　そして、それを場に出した。

「レイジ！　ターゲットは火の国の軍師です！」

　レイジはターゲットのパワーとライフを２ずつプラスする効果。

　これにより、２体のレプリカの勝敗は逆転。

　本来であれば、元のパワーとライフが共に１である火の国の軍師は、パワーとライフが２のレスキュー隊に一方的に負けてしまうはずだった。

　しかし、レイジの効果を受けた今、火の国の軍師がバトルに勝つ。

　反対に捨て札へ送られてしまったレスキュー隊。

　だが、これは練習戦であるため、轟《ごう》に悲観や焦《あせ》りはない。

　むしろ、満足気《まんぞくげ》な笑《え》みを浮かべている。

「いい調子だ。よし、次！」

「はい！　残りの魔力で幼きエスパーを召喚《しょうかん》。手札に加えるのは……パラダイムシフト、これにします。ターンエンドです」

　場に並んだ２体の戦力。

　そして、効果によりカウンターカードを補充。

　アドバンテージを得たと言ってよい。

　最初の攻防を見事に制した花織。

　その際に双方が駆使《くし》したのはカウンター。

　そう、これが一戦目のテーマ。

　ただし、今まで優《すぐる》が使っていたものとは少し違う。

　今回扱うのは、第二弾から新たに追加された要素の一つ……カウンターを持つレプリカ。

　カウンター自体は第１弾から存在していたが、サポートカードにしか付与されていなかった。

　そのため、今までは返し技として使う効果が多かったが、レプリカがこの効果を持つと新たな表情を見せる。

　それに関しては、また後程《のちほど》。

　今ここで確認すべきはカウンターの基本。

　言うまでもなく、それらを使い熟《こな》すカギはタイミング。

　それ如何《いかん》によっては、結果が劇的に変わってしまう。

　先程の駆《か》け引きでも同様。

　二人とも、負けるとわかっていたらバトルを仕掛《しか》けたりなどしない。

　だからこそ、タイミングを見計らうのが肝心《かんじん》。

　相手の動きを待ち、宣言を受けてからカウンターを発動することにより、後出しじゃんけんの如《ごと》く最善の対応ができる。

　そのコツを理解し、遺憾《いかん》なく発揮《はっき》してみせた花織。

　対し、ターンを迎えた轟《ごう》は次の手を繰《く》り出す。

「火の海を使用！　さあ、どうする？」

「止めます！　カウンターを発動し、パラダイムシフトを使用します！」

「おっと、効果を確認してみな」

「えっ！？」

　驚《おどろ》いて双方のカード効果を読み直す花織。

　やがて、ハッと息を呑《の》んだ。

　花織は頭が真っ白になり、パニックに陥《おちい》る。

「す、すみません！」

「気にすんな。よくある見落としだ。パラダイムシフトで対抗できるのはウィズダムだけ。オレが今使った火の海はディザスター。種族や種類が書いてあるのは、効果文のところじゃなくカード名の下。うっかりしやすいからな」

「……気を付けます」

「大丈夫だって。こんなんで怒る奴はいねえよ。まあ、相手に手札の情報を与えちゃうから、不利にはなるかもな。少しずつ慣れてこうぜ」

「はい！」

　安心して微笑《ほほえ》む花織。

　だが、轟《ごう》がカードの使用宣言中であることを忘れてはならない。

「さて、他の手段で止めるか？」

「あ！　えっと……無理です」

「それじゃ、火の海の効果により、相手レプリカ全てに１ダメージ」

「あ、ああ……」

　花織は落ち込みながらカードを捨て札へ置いた。

　自分の失敗を責めながら、そのカードをじっと見つめる。

　だが、次の瞬間《しゅんかん》！

「失敗は誰にだってある！」

　轟《ごう》の大声が、花織の後ろ向きな気持ちを吹き飛ばした。

　そしてさらに続ける。

「だから練習するんだろ？　あの優《すぐる》にだって敗北はあるんだ。それでも戻ってきてほしいんだろ？　失敗を糧《かて》に、オレたちは強くなれるんだよ！」

　轟《ごう》の熱い言葉に励《はげ》まされ、花織はハッとした。

　その表情に再び決心が宿る。

「そうでした……。轟《ごう》さんの言う通りです！　バトルの続き、お願いします！」

「おう！　そう来なくっちゃ！」

　かくして、ゲームが再開された。

　このターン、轟《ごう》は残りの２魔力を使用せずに温存。

　迎えた花織の４ターン目。

　彼女は長考の末、そのままターン終了を宣言。

　それに合わせ、轟《ごう》が１枚のカードを場に出した。

「カウンター発動！　ノーヴィスサイキッカーを召喚《しょうかん》！　……止めるか？」

「……いいえ、スルーします」

「そうか。なら、効果を発動！」

　宣言の後《のち》、轟《ごう》は山札を手に取った。

　サーチできるのは水のサポート１枚。

　これは幼きエスパーと同じ効果。

　両者の違いは消費魔力とカウンターの有無。

　ノーヴィスサイキッカーはコストが１高い分、カウンターを持っている。

　それを利用し、ギリギリのタイミングで使用した轟《ごう》。

　本来であれば、レプリカの召喚《しょうかん》という能動的な手は、自分のターン中に行うもの。

　それを、カウンターにより相手ターン中に行える。

　これこそがレプリカの新たなる表情。

　先程、解説を後回しにした内容である。

　それを巧《たく》みに利用したプレイング。

　結果として、サーチするカードも状況に合わせて選べる。

「加えるのはこいつだ。超魔術カウンタースペル・リライト」

　轟《ごう》はカードを公表し、山札をシャッフルした。

　カウンターの効果処理を終え、花織のターン終了宣言が処理される。

　よって、続けて轟《ごう》のターン。

　しかし、ここでも轟《ごう》はパス。

　すると、ターン終了宣言に合わせ、今度は花織がカードを選び取った。

「カウンター発動！　火の国の伏兵《ふくへい》を召喚《しょうかん》します！」

　火の国の伏兵《ふくへい》は、パワーとライフが４ずつ。

　カウンターを持つレプリカの中ではかなり高い数値。

　カウンターの他に効果は持たないが、他のカウンターを構えつつ召喚《しょうかん》を狙《ねら》える優秀なレプリカ。

　カウンタースペルやネゲイションで備えながらも、相手が動いてこなかった際に召喚《しょうかん》へ切り替《か》えることができるため、温存していた魔力が無駄《むだ》にならない。

　こういった考え方を実践を通じて学ぶ花織。

　その後も、カウンターを巡《めぐ》って勝負は続く。

　そしてついに、轟《ごう》はライフが０となり、花織へと称賛《しょうさん》の拍手《はくしゅ》を送った。

「よくやった！　これだけできれば充分だ！」

「ありがとうございます！　途中《とちゅう》、ミスもありましたが……轟《ごう》さんのおかげで最後まで戦えました！」

「おう！　それじゃ、次のテーマに行くか」

「はい！」

　デッキを変える二人。

　その様子を遠くから密《ひそ》かに見守っていた翔《しょう》が、携帯《けいたい》を取り出す。

「……もしもし。優《すぐる》君」

「……誰だお前」

「翔《しょう》だよ。ほら、この間ショップ前で名刺《めいし》を渡した……」

　言い切るより前に、電話口から溜息《ためいき》が届く。

「何でオレの番号知ってんだよ……。何か用か？」

「花織ちゃんたち、特訓してるみたいだよ」

「……それが何だ？」

「いや、それを伝えたかっただけ。それじゃ」

　そう告げるなり、翔《しょう》は通話を切った。

　一方、優《すぐる》は手にした携帯《けいたい》をじっと見つめ、昨日のことを思い返す……。

【デッキ紹介】

　デッキ名：カウンター練習用

　タイプ：速攻

　使用者：花織

　作成者：轟《ごう》

【デッキ内容】

　宣教師：４枚

　ウィンドファルコン：４枚

　フラッシュエンジェル：４枚

　速読の修道女：４枚

　幼きエスパー：４枚

　ノーヴィスサイキッカー：４枚

　火の国の軍師：４枚

　火の国の伏兵：４枚

　パラダイムシフト：４枚

　サイレンス：４枚

　ウェーブ：４枚

　カーム：４枚

　レイジ：４枚

　超魔術ライト・リライト：４枚

　超魔術カウンタースペル・リライト：４枚

【解説】

　カウンターの練習用に作ったデッキ。

　レプリカにもカウンター持ちがいるので、タイミングを見計らいながら召喚《しょうかん》しよう。

　レイジによる強化も合わせれば、相手の攻撃を上手く回避できる。

【デッキ紹介】

　デッキ名：カウンター特訓用

　タイプ：長期戦

　使用者：轟《ごう》

【デッキ内容】

　幼きエスパー：４枚

　ノーヴィスサイキッカー：４枚

　違法存在《イリーガル》グレネードベビー：４枚

　火の国の軍師：４枚

　レスキュー隊：４枚

　フルメタルガーディアン：４枚

　コンフュージョン：４枚

　パラダイムシフト：４枚

　サイレンス：４枚

　水神の怒り：４枚

　カーム：４枚

　火の海：４枚

　超魔術バーニング・リザーヴ：４枚

　超魔術カウンタースペル・リライト：４枚

　超魔術バーニング・リライト：４枚

【解説】

　花織の練習内容に合わせて作ったデッキ。

　全体ダメージを放つサポートカードや、カウンターを持つガーディアンが豊富。