「――どうしたの？」
　私のグラスにまたワインを注ぎながら、先生が尋ねる。

「私は……何もできないから……」
　少し酔っていたのだろうか？　ついそんな言葉が口をついた。

「タシュアに頼るばかりで、自分ではなにも……」

　努力はしている。少しでも追いつきたいと、必死に努力はしている。
　だがタシュアはそれ以上で、差が開くばかりだった。
　それを知るたびに自分の無力さを思い知らされるのだ。

「だけどタシュアは、あなたを必要としてるように見えるわよ？」

　その問いにも答えられなかった。

　落ちこんでいたタシュア。
　それなのに私は、かける言葉さえ持たない。
　タシュアはいつだって私を支えてくれるのに、私はこんな時でさえ力になれない。

「私は……タシュアにとって、いったい……」
「しっかりしなさい、シルファ」

　不意に先生が厳しい声を出した。

「あの子は……タシュアは、人を拒絶してる。
　昔、何があったかは知らない。あんな風になるんだから、おそらくとんでもないことなんでしょうけど。
　けどシルファ、あなただけでしょ？　そんなタシュアに近づくことが出来るのは。
　だったらこんなところで油売ってないでほら、さっさと行って慰めてらっしゃい」

「先生……」

　どうするべきか迷う。
　タシュアは、ひとりにして欲しいと言っていた。
　なのにそんなところへ押しかけようものなら、嫌われてしまうのではないだろうか？

　他のことはどうでもいい。ただそれだけが怖かった。
　タシュアをなくしたら私は……。

「シルファ＝カリクトゥスっ！」
「は、はいっ」

　とつぜん鋭く名前を呼ばれて、思わず反射的に答える。

「あなた、自分とタシュアと、どっちが大事なの！」
「それは……」

　考えるまでもない。
　そして、気がつく。
　自分がなにをすればいいのか。

「先生、ありがとうございます」

　そう言って立ち上がった。
　足元がふらつく。

「大丈夫？　あなた意外に、飲んでたものねぇ。
　ともかく、しっかりやってらっしゃい」

　ムアカ先生に励まされて（？）食堂を出た。
　急に動いたせいか、頭がぼうっとしてくる。
　それでも真っ直ぐ、私はタシュアの部屋へ向かった。