「え〜、だってだって、食べたいんだもん☆」
「たしかに、おなかが空きましたかね？」
「え？」

　タシュア先輩が会話に割りこんできて、またみんなで呆然とした。
――そろそろおやつの時間と言えば、そうなんだけど。

「やぁん先輩、話わかるぅ。あ、これどーぞ♪」
　半分意味不明のことを言いながら、ミルがどこからかクッキーを取り出して差し出した。

「おや、ありがとうございます」
　しかも先輩も、しっかり手を出している。
――どうなっちゃってるんだろう？
　なんだか夢でも見ているみたいだ。
　和やかと言えば和やかだけど、ちょっといつもからだと考えつかない光景だった。

「私も……何か作るか」
　それまで黙っていたシルファ先輩が、ぼそりと言う。
「わぁ、ほんとですか？」
　ナティエスが聞きつけて、嬉しそうな声をあげた。
　じつはシルファ先輩、お菓子をつくるのがとても上手だ。特にケーキなんて言うと、下手な店で買ってくるよりもずっと美味しい。

「ああ。ただ……最近ちょっと、材料が手に入らないから……」
「あ！」
　この言葉に大事なことを思い出す。

「先輩、材料あるんです」
「本当か？」
　シルファ先輩が驚いた。

「はい。ただその……条件付き、なんですけど」
「条件？」

　条件というのは、ロア先輩へのおすそわけだ。
　教官の半数以上がいなくなってからは、物資の調達もけっこう大変な問題だった。教官が業者と癒着してたせいで他にルートがないうえ、最寄りのケンディクはあのとおり戒厳令だ。
　だから最低限の食料と生活用品を確保するのが精一杯で、とても嗜好品にまで手が回らないらしい。
　でもロア先輩、あたしが前に言ってたのを覚えててくれて、たまたま余った小麦粉なんかを取っといてくれたのだ。

「で、『あたしにも食べさせてね』って言われたんです」
「なるほど……」
「裏取引にしか思えませんがね」

　しばらくぶりに、タシュア先輩が毒舌になった。
　もっともタシュア先輩とロア先輩が犬猿の仲（正確に言うとロア先輩が一方的に嫌ってる）なのはけっこう知られてるから、そうなっても当然かもしれない。

「ねぇねぇ、そしたらさ、みんなでつくろーよ♪」
　ミルが妙なことを言い出す。

「え、そんなことしたら……先輩に迷惑……」
「私は別に構わないが。
――また、みんなで作るか？」
「やたっ！！」

「けど、本当に……いいんですか？」
　ミルは跳び上がって喜んでるけど、ちょっと心配になってそう尋ねた。
　シルファ先輩はもう手慣れてるから、あたしたちが下手に手伝ったりしたら、やっぱり邪魔じゃないだろうか。

「大丈夫だ。それに一緒にやれば、たくさん作れるだろう？」
「でも……」
　迷惑な気がして、行く気になれない。

「気にしなくていい。ルーフェイアもだいぶ、上手くなっているんだし」
　言いながらシルファ先輩が立ち上がる。
「だいいち急いで作らないと、夜になってしまうぞ？」
「あ……」