＞Imad

　やっと波が引いて、どうにか俺らは一息ついていた。
　ただそれも、三度にもわたる一斉魔法攻撃でどうにか凌ぎ切ったって状態で、かなり死傷者が出てる。
　従属精霊使ってる連中はともかくとして、それ以外でまだ普通に戦えるのは、かなり少なくなってた。

「まったくどこの誰だかは知らないが、ソイツはそうとう学院が嫌いらしいな」

　セヴェリーグ先輩が誰にともなくつぶやいた。
　もっともそう言いたくなる気持ちはわかる。ヤツらぜったい、こっちを根絶やしにしようってつもりだ。

――まぁそうじゃなきゃ、あんな戦力持ちこまねぇだろうけど。
　それにしたってこっちは訓練生ばっかだ。プロ相手じゃ分が悪すぎる。

「次が勝負だろうな」
「ですね」
　って言うか、次で決まらなかったらかなりの確率で負けだ。

――冗談じゃねぇって。

　この学院は早い話、俺らの『家』だ。
　別に比喩なんかじゃない。ここに来てる生徒のうち、帰る場所がないヤツはかなりの数にのぼる。
　向こうの兵士連中は帰る場所があるかもしれねぇけど、俺らには後なんかありゃしなかった。
　学院は文字通り、俺ら孤児たちの命を繋ぎ止めてる。
　どっかの正規軍だろうが悪魔だろうが、カミサマ相手でも明け渡すワケにはいかない。

　腹を括る。
　もう出し惜しみなんざしてられねぇ。
　その時。

『――学院長のオーバルです。これから学院の地下にある“門”を復活させ、開放します』
　通話石から聞こえた声に、思わずみんな顔を上げた。

　つかここ、そんなモンあったのか……。

　「門」って呼ばれるワープゲートは、この星のあちこちに昔から点在してる。どういう仕組みかはまだ分かってねぇけど、かならず対になってて、片方から入るともう片方へ出られるってヤツだ。

　ただ、ヘタに使うとヤバい。大人でも通ると目まいがしたり倒れたりするシロモノで、年寄りとか子供だと、けっこうな率で死体で出るハメになる。
　あとどれも枯れる傾向で、使えなくなって放棄された門は数え切れねぇほどだ。
　学院長が「復活」って言ってるとこからすると、ここにある門も、そういう枯れたヤツなんだろう。

――けど、復活ってやべぇだろ。

　通るだけでも衰弱するってのに、それを復活させようなんてしたら、ピンピンしてる大人でも間違いなく死んじまう。
　学院長は続けた。

『敵は未確定ですが、幾つかの物証から、ロデスティオの傭兵隊と思われます』

　敵の正体を聞いて、みんながどよめいた。
　確かに……あの隊相手じゃヤバい。つか、ここまで持ったこと自体が奇跡だ。

『正直なところ、彼ら相手に当学院では、勝ち目がありません。ですからどんな手段を使っても門は復活させ、撤退することとします。門が復活したら、低学年から順に――』

　指揮取ってる先輩たちの抗議の声が、いっせいに通話石にあふれた。
　つか、もし学院の全員の声を伝えられる設定なら、全生徒の抗議で絶対石が割れてるってヤツだ。

「冗談じゃねぇぞ学院長！　死ぬ気かよ！」
「そうよ、それにそんなとこにチビたち通して、殺す気なの？！」

　聞こえねぇのを承知で、誰もが学院長に対して叫ぶ。